CISCO CATOS是cisco catalyst交換機傳統的第二層操作系統，爲了能給使用cisco catos軟件版本的catalyst 6500交換機配置第三層特性，那就要求使用運行cisco ios軟件版本的單獨的三層或路由模塊。
混合模式表示使用cisco catos配置第二層特性，並且在相同的平臺中使用cisco ios配置第三層接口。
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Cisco CatOS和Cisco IOS系統的主要區別 | ||
| 特性 | Cisco CatOS | Cisco IOS(Native IOS) |
| 配置文件 | 兩種配置文件：一種用於Supervisor Engine或NMP；一種用於MSFC | 一種配置文件。通過使用標準的Cisco IOS命令來進行操作 |
| 軟件映像 | 兩種映像：在6500中，一種用於supervisor Engine;一種用於MSFC | 一種映像。爲了使MSFC正確加載，就需要MSFC引導鏡像 |
| 默認端口模式 | 每個端口是第2層交換端口 | 6500系列交換機每個端口都是第3層接口（可路由） |
| 默認端口狀態 | 默認啓用 | 6500系列默認爲”關閉”狀態 |
| 配置命令格式 | 每個配置命令之前是關鍵字”set” | Cisco IOS命令結構包括全局和接口級命令 |
| 配置模式 | 沒有配置模式（set,clear和show） | Configure terminal命令能激活Vlan配置模式 |
| 清除/更改配置 | 通過使用clear,set和enable命令 | 與Cisco IOS命令具有相同的結構，關鍵字no能夠取消相應的命令 |