本文由Mariana Dahan與世界銀行共同撰寫
如今似乎所有人都在談論區塊鏈和分佈式賬本技術。Google Trends數據顯示:網絡中對“區塊鏈”一詞的搜索量呈指數級增長。新聞文章宣稱區塊鏈獨特的“數字分類賬技術”是一種能繞過華爾街中間商尋租活動，倒逼發展中國家民主改革的辦法。
這新聞可能是炒作，但區塊鏈的確是一項重大的技術突破。這是因爲其應用分佈式的方法來驗證重要信息的變化，而這解決了幾個世紀以來一直存在的信任問題。信任一種經常供不應求的社會資源，尤其是在當前我們對個人數據、財務狀況和交易安全隱隱存在擔憂的情況下。事實證明，區塊鏈技術能爲金融包容性和其他基本服務的交付帶來福音，還有助於實現可持續發展目標（SDGs）中的共同目標。
能從現實裏除去多少炒作成分，可能取決於我們對機構在調解人與人之間信任方面發揮作用時存在哪些不足的認知程度，尤其是在涉及金錢的關鍵領域。部署了分散型信任機制、能保證安全性的區塊鏈，可以在包容和創新方面取得重大進展。
分佈式信任是什麼？我們之所以不熟悉這個概念，部分原因在於我們對它的反面 -中心信任的運轉習以爲常。但是，如果我們瞭解一下早期物物交換一直到現在數字貨幣兌換的歷史，我們就可以看到：在每種情況下，不同的信任協議是如何演變的，以及在特定機構下中心信任機制所導致的問題。
隨着應對這一挑戰的戰略不斷髮展，不同的信任承擔者出現了。通過繪製演變圖表，我們還可以看到充當交換媒介的令牌與存儲的價值之間的關係。換句話說，社會的信任體系一直與人們對金錢的定義有着內在的聯繫。
金融交易：歷史上承載着信用及金錢價值
部落首領是第一批信任承擔者。他們在集體記憶中作爲事實的守護者，“記錄”了部落成員之間發生的價值交換。但是一個或幾個部落成員的記憶力不足以記載一段時間內的大量交易。後來人們引入了標籤和其他早期的登記冊，例如英格蘭國王的暱稱，以幫助克服篡改記錄問題並充當簿記員。
後來，政府發行了由鑽石和貴金屬（尤其是黃金）等實物支撐的金錢，以鼓勵大家對貨幣體系的信任。這些商品足夠稀缺（以確保它們能保持其價值），並且還具有易於運輸和分割的優點。從那以後，這種做法已經被沒有實物商品支持的法定貨幣所取代，這一轉變使得黃金標準的擁護者至今反感。實際上，他們不信任政府作爲擔保人去保持貨幣的價值。
關於黃金的古老爭論不能脫離商業銀行在我們的貨幣體系中承擔了越來越多作用的事實，這一轉變改變了貨幣的地位，並賦予它們作爲委託信託承擔者所具有的一種關鍵的記帳功能。由於銀行通過支票和期票形式向他們發放債權來回收存款，因此法定政府貨幣被轉變爲更大體量的信貸/債務資金。這使得銀行在分散的分類賬管理員網絡中佔據準獨立節點。
這造成了一個困難的平衡行爲：因爲銀行分類賬的資產方面缺乏流動性，且長期貸款不容易被收回，不過他們的負債非常流動，因此存款人可以將這些資金稱爲現金。公衆對銀行管理這種關係的信任成爲一種至關重要的社會利益，其頻繁的崩潰將導致銀行危機。這導致了中央銀行的建立，這些銀行提供最後貸款服務以換取監管審查權利。一個樞紐和輻條結構出現了：由中央銀行管理的、保留大部分社會貨幣餘額的集中分類賬爲衆多下屬商業銀行分類賬的提供信任支撐。
這種集中式信任模型及其孤立的信息池已經被數字化，但它的結構沒有改變。而且，即使中央銀行竭盡全力解決資產和負債不匹配的核心問題，銀行獨立和封閉式分類賬之間的系統關係也變得十分難以管理，因爲系統變得更復雜和更加緊密了。（2008年的金融危機就是公衆對分類賬管理員的信用崩潰的最好見證）同時，針對銀行的黑客攻擊，例如最近允許犯罪分子利用國際交換消息服務Swift攻擊，顯示了這些大數據資料庫仍然是不夠安全的。
這就是區塊鏈和分佈式公共分類賬的用武之地。我們現在有可能用更強大，分散的模式取代那些充滿風險的信託承擔者。這種在自治計算機網絡中共享的分類帳，實質上是通過遵循強制它們以共同利益行事的獨特算法來確認和驗證其內容，以保證其防篡改性。加密保護使得在當前計算能力下返回並改變過去的數據需要非常龐大並且昂貴的計算能力。這就是爲什麼它經常被描述爲世界上第一個“不可改變的分類賬”。這適用於更安全的貨幣傳輸以及或多或少永久性的數字貨幣交易記錄。
金融可能只是它運用的一個開始。上週在英屬維爾京羣島舉辦的Blockchain Summit on Necker Island討論的話題裏談到，該技術揭示了一系列令人眼花繚亂的非貨幣使用案例：一些人繞過目前複雜的清算和結算程序鏈的金融中介機構，對股票和債券進行實時轉移。音樂家和攝影師將有關其數字作品的所有權數據存儲在區塊鏈中，以獲得對其受版權保護的材料的自主權，並與粉絲和其他藝術家建立直接，友好的關係。零售商正在使用區塊鏈將忠誠度積分轉換爲事實上的貨幣。醫院正在嘗試建立一個能讓患者以彙總形式打控制和打開他們的個人加密信息，以便可以對裏面的數據進行研究的系統。區塊鏈正在貿易融資，供應鏈管理，審計，投票系統，公證和法律服務，以及重要的數字身份方面進行嘗試。
同樣重要的是，區塊鏈技術將促使社會走向技術專家，政府和企業家所設想的未來。很多人認爲：除非物聯網（數千億的設備在一系列複雜的通信線路上進行交流和共享信息）建立在區塊鏈架構上，否則將是不安全和低效的。對於銀行來說，管理這些數十億的微小交易並不符合成本效益。不過設備製造商，軟件提供商和電信公司可能希望將成爲這些交易的中介，但目前尚不清楚這些公司如何與之互操作。正如一羣IBM工程師在一篇發表的針對物聯網經濟的區塊鏈方案的論文中所指出的那樣，需要這樣一個分佈的系統來“拯救物聯網的未來”。
作爲物聯網的一種延伸，區塊鏈還需要來保證分佈式，分散的能源節點，這些節點是世界各地社區爲了提高能效和安全而建設的。新網格將建立在複雜的物聯網網絡之上，並與家庭太陽能電池相互連接; 自動通信的智能電錶和基於本地的電子設備都自動地相互交換信息，電子和金錢。這是舊的集中式模型的反面：在原有模式下，公用事業公司可以提供電力，監控和管理每個房屋的電錶，跟蹤客戶使用和欠款的數量，然後向每個人開具發票。公共電力公用事業公司在這些本地化交易中沒有經濟利益，因此不能負責監控數據和發出發票。相反的是，未來的能源基礎設施需要分散的信任協議和能夠以低成本在設備之間無縫流動的數字貨幣。區塊鏈技術是能提供兩者的主要候選者。
那麼，經濟發展和可持續發展的目標是什麼？隨着分佈式賬本徹底改變了傳統銀行的業務流程，該目標是希望發展中國家的金融系統能夠跨越至下個時代。這與數十億發展中國家人民在擁有固定電話並享受其服務之前所做的跨越式發展相似。
也許在信任協議和數字貨幣發展中，它最大的應用前景是促進了金融的包容性。區塊鏈有可能提供一個不那麼繁瑣，便宜的基礎設施來匯款，而這最終可以使金融機構爲窮人提供更優質的服務。如果這項技術也能爲圍繞個人數據上的自我數字身份提高強大的保護，那麼在文檔部門、註冊管理機構和缺乏法律管制的的地方，人們最終很可能建立起良好的信譽措施。這將允許他們能證明他們是誰，並說明爲什麼銀行應該給他們貸款。
同時，在區塊鏈上存儲和更新戶籍和財產所有權的應用前景，可能使得窮人首次能對其住房提供可靠的所有權證明，並將其用作借款的抵押品。同樣，如果中小型企業能夠不可逆轉地證明其對企業和商業資產 （例如設備，牲畜，庫存）的所有權，他們就可以獲得營運資金，並將資金用於擴展全球市場。
現在需要注意的是：與所有新技術一樣，這項技術的實施將帶來巨大的成本和挑戰。這可能意味着大規模的裁員，這次是在法律和會計等服務部門。它還存在“錯誤信息進入”的風險。因爲輸入區塊鏈的信息不準確，從而創建了含有錯誤數據的永久分類帳。最後，交易的不可變性和不可逆性可能使個人和公司在出現爭議時，更難找到好的仲裁方案。
然後是使用哪種區塊鏈模型的問題。
比特幣區塊鏈是最成熟，最有價值的公共區塊鏈，不受任何受信任機構的控制。到目前爲止，比特幣在實際和理論上，具有最強大的防篡改性。但它也有它的侷限性：開源治理結構使得很難操作算法去進行有爭議的改變; 如果要將區塊鏈用途擴展到純比特幣貨幣支付之外，則需要大幅增加交易處理能力; 它的匿名特徵，雖然加強了權力下放，但卻不適應以身份爲中心的社會法律體系 ; 以及比特幣龐大的，“無許可”的自治交易驗證器網絡（稱爲“礦工”）使用過量的電力。
有些人現在正在尋找私有或“許可”區塊鏈的替代模型，這些區塊鏈根據某些可信實體的授權在多個名義上獨立的計算機上共享分類賬。這使得系統更加高效，易於管理，但它本身重新引入了一些與集中信任承載的相關風險，並限制了這些平臺上出現創新方式的可能。特別是對於金融體系而言，有一個強有力的案例可以建立一個不受銀行控制的分散模式。這樣我們就可以避免加劇當前基礎設施的系統性風險。我們不想要一個太大而不能失敗的區塊鏈。
好消息是，在開源“金融科技”創新的快速發展過程中，這些挑戰的多種解決方案正被探索出。很難想象分佈式賬本技術不會以這種或那種方式出現。當它來到時，它對社會的影響是深遠的。因此，政府必須讓他們的公民認真地討論21世紀數字社會的底層信任框架。
在某些情況下，我們可能會發現最好要有中心信任承擔者，特別是他們在我們社區組成部分中是不可或缺的情況下。但在許多其他情況下，我們可能會發現，我們最好不要在分散網絡中信任管理着共享信息的算法。
現在我們離找到這些問題的答案仍有一大段距離，這就是爲什麼我們所有人都有義務去學習並瞭解，如何最大限度地發揮這項技術的優勢。通過認真的研究，我們可以尋找最佳的方式來使用它，以此降低成本和提供更多的金融服務，同時還保護着那些對經濟發展至關重要的社會資本。社會必須迅速做出改變，以適應這些新模式的嚴苛要求，同時牢記現有金融機構和監管機構面臨的前所未有的競爭和挑戰。如果我們以合作的方式正確地進行這種轉變，這將爲實現國際社會的可持續發展目標提供重要的基石。
* Mariana Dahan是世界銀行集團高級副總裁辦公室的高級運營官，負責2030年發展議程，聯合國關係和夥伴關係。Dahan博士擁有ESCP歐洲商學院和法國巴黎第二大學的博士學位。在2009年加入世界銀行集團之前，Dahan博士是美國麻省理工學院斯隆管理學院的訪問研究員。
來源：https://medium.com/mit-media-lab-digital-currency-initiative/blockchain-technology-redefining-trust-for-a-global-digital-economy-1dc869593308