美國公司iRobot宣佈收購機器人創業公司Root Robotics，以促進兒童在科學、技術、工程、數學方面的教育，並進一步完善編碼教學機器人Root的功能，該機器人的用戶門檻低至4歲兒童。
智東西6月21日消息，據IEEE Spectrum報道，昨日，iRobot宣佈收購機器人創企Root Robotics，以進一步公司加強教育機器人產品的多樣化。
這項收購計劃對該公司來說很有意義。iRobot一直以來都是STEM教育(科學、技術、工程、數學)的一大支持者，他們還爲此設立了國家機器人周(RoboWeek)。但是，iRobot本身只有iRobot Create和Create 2兩款產品能夠直接應用在STEM教育上，並且這些機器人並不適合初學者使用。
Root Robotics公司旗下的Root是一款能教孩子們學習編碼的機器人，由哈佛大學威斯研究所(Wyss Institute)歷時三年研發，於2016年推出。推出後，Root Robotics在衆籌網站Kickstarter上籌集了40萬美元，並在2017年將Root進行商業化落地。
目前，Root售價200美元(約人民幣1375元)。
一、用趣味性激發孩子學習編碼的興趣
Root主要教孩子們邏輯和編碼技巧，它具有繪製、播放音樂和點亮功能，並可以藉助自己身體中的磁鐵在金屬背板上行走。
由於Root內置了許多傳感器和交互元素，因此它很有趣味性，這也是它的吸引力之一。
研究人員研發Root的目的，是爲了給編碼提供一個引人注目的焦點，將抽象代碼轉化爲能夠移動並與世界進行交互的東西。
iRobot公司的首席執行官Colin Angle表示，他們認爲編碼是一項特殊的挑戰，雖然他們並沒有在學校使用Root進行教學，但爲孩子們提供一個編寫代碼的學習工具，對他個人而言是非常感興趣的。同時，他認爲利用機器人來激發孩子們編寫代碼的興趣是一項很好的策略。
這項策略的一個要點是研發一個很酷的機器人，另一點是開發一套覆蓋全面的應用程序課程，這些課程將有效地教育孩子，並隨着孩子技能的發展而成長。
二、使用門檻低至4歲幼齡兒童
Root主要爲4歲以上的兒童提供教育，甚至在某些情況下，還能在兒童學會閱讀之前就教給他們非常基本的編碼概念。
這也許聽起來不現實，但用戶可以將帶有圖片的符號拖放到應用程序界面來對Root進行編程。雖然用戶通過這個操作只能做到很簡單的事，但如果做了更多準備後，用戶就能輕鬆地過渡到計算性更強的界面。這個界面的視覺符號類型將會擴展到邏輯運算、傳感器值和可調變量等。
最後一步則是切換到Swift、Python或JavaScript中的全文編碼進行學習，但用戶還能切換回更具可視化的界面，以便更容易地進行編碼轉換。
前Root Robotics聯合創始人、現iRobot教育機器人部門總經理Zee Dubrovsky表示，他們想創造一些能和人們共同成長的東西。iRobot的入門門檻非常低，低到用戶不必學會閱讀就能使用，因此4歲的孩子也能通過iRobot來學習編寫代碼。
三、進一步開發更多高級功能
Root強大、靈活的硬件和自主可擴展學習的性能，能夠滿足孩子們初中到高中的學習需要。但如果你有一個特別聰明的孩子，就會想知道接下來Root還能做到什麼。
Dubrovsky表示，當用戶的編碼能力達到Root的教學極限時，他們很期待看到那些有能力破解Root並在其基礎上進行構建的用戶。
此外，Angle還表示，Root是一個具有可擴展性的平臺，它可以添加更多配件和傳感器。他們還計劃爲Root發佈SDK(軟件開發工具包)，並隨着時間的推移，他們將賦予Root更多功能。
四、進一步開拓更大編程市場
雖然Root將會從Create平臺上搶走iRobot STEM的風頭，但iRobot收購Root的其中一個原因就是爲了吸引對編程和機器人感興趣的人，並且Create也從來沒有設計過這種方式。
值得一提的是，Root和Create的受衆層面完全不同，Create是一個平臺，用戶可以在上面進行編程和構建，但無法在上面學習，並且它更側重用戶在高中晚期和大學早期的硬件項目。
在這點上，目前還沒有一個簡單的方法讓用戶從Root轉移到Create上工作，這也許在將來會發生改變。但在短期內，iRobot公司主要針對Root的介紹性內容進行構建，並逐步跟進更高級的教學內容。鄭州專業×××醫院：http://mobile.zzchanghong110.com/
目前，Root將利用iRobot的資源，在快速擴展市場的同時實現公司更大的計劃。這麼看來，iRobot收購Root Robotics是個雙贏的選擇，因爲這兩家公司對STEM有着共同的期待。正如Colin Angle認爲的那樣，幫助孩子學習編程語言就是對他們未來最大的投資。