著名的詞人李煜是五代十國後期南唐的國主，其皇后小周後是豔絕天下的絕色美女。公元975年，大宋滅了南唐，並把後主李煜和小周後抓到宋朝京師。從此，這二人受盡了屈辱，並留下了著名的春宮圖《熙陵幸小周後圖》……
公元978年的元宵節，小周後奉命去參加宋朝皇后的招待會，結果小周後就被宋太宗強行留在宮中。但被小周後拒絕了。宋太宗幾番霸王硬上弓都沒有成功，大怒，便叫來幾個宮女，剝光小周後的衣服。兩個宮女抓住小周後的雙臂，兩個宮女分開小周後的雙腿，一個宮女托起小周後的腰背，宋太宗就在衆目睽睽之下強行臨幸了小周後。並且一直把小周後關到月底才放回去。
等到李煜再次見到小周後時，美人已憔悴不堪，夫妻二人抱在一起痛哭不已。李煜更是頓足捶胸，恨自己是一介書生，不能替妻消辱，難稱丈夫，哪料更大的屈辱還在後面。
後來，宋太宗以李煜的性命相要挾，小周後不得不就範。但更過分的還在後面，宋太宗竟安排了幾個宮廷畫師躲在帷幕後面，偷偷畫下了自己臨幸小周後的春宮圖，名叫《熙陵幸小周後圖》，“熙陵”是指宋太宗，因爲他死後葬在河南鞏縣的永熙陵。
此段屈辱往事大概持續了半年，直到太平興國三年（978年）李煜因寫“故國不堪回首”“一江春水向東流”之詞被毒死，小周後悲痛欲絕，跟着去世，享年二十八歲。
有野史認爲，宋太宗趙光義曾強幸小周後，小周後回去後大罵李煜，此說在民間流傳甚廣。北宋王銍在《默記》中最早提及此事，後被宋人葉夢得《避暑漫抄》、元人宋無《啽囈集》、明人毛先舒《南唐拾遺記》和清潘永因《宋稗類鈔》等照搬引用。
注：王銍《默記》原文雲：龍袞《江南錄》有一本刪潤稍有倫貫者雲：李國主小周後隨後主歸朝，封鄭國夫人，例隨命婦入宮。每一入輒數日而出，必大泣罵後主，聲聞於外，多宛轉避之。[27]
據《宋史·藝文志》有“徐鉉、湯悅《江南錄》十卷 、龍袞《江南野史》二十卷”[28] ，《江南錄》並非龍袞著寫，且王銍所引爲“刪潤稍有倫貫者”（即有刪改潤色的版本）。鄭文寶曾親事後主，他認爲《江南錄》一書“事多遺落、無年可編，筆削之際、不無高下，當時好事者往往少之”[29] ，在其所撰《江表志》、《南唐近事》二書中亦找不到“周後罵後主”的隻言片語。[30] 至於《江南錄》原書，因早已散佚，遂無從查證。
1、第一種可能，王銍所引《江南錄》，爲徐鉉、湯悅版本。徐鉉和湯悅均爲南唐舊臣，據《宋史》載，《江南錄》原書名《江表事蹟》，系趙光義下詔編修，即所謂“官方史書”，且史載徐鉉忠臣李煜，其奉詔所撰《吳王隴西公墓誌銘》，對李煜爲人讚賞有加，以常理推斷，趙光義強幸小周後之事，斷然不會出自此書。
2、另一種可能，王銍所引《江南錄》，實爲龍袞《江南野史》之誤。《江南野史》卷三有小周後入宮爭寵逸事，但並無趙光義強幸小周後的任何記載。值得注意的是，《江南野史》有語云“初從謙奉使宮口，質而不返其妃每哭詣，後主無以計，每聞使至，必避之而已”[31] ，此句與《默記》所載極爲相似，或爲王銍所引之本源。
後人據此創作有《熙陵幸小周後圖》，明人沈德符曾言見過此畫，並說“此圖後題跋頗多”[32] ；姚士粦亦說曾見過此畫的粉本（記爲《宋太宗強幸小周後》）。[33] 但所謂“太宗強幸小周後”，只見於少部分野史，於正史並無明確記載，故此畫更不足爲訓。