在第二部內容中我們已經知道孫少安辦起了一個小磚廠。是的，政策變了以後，少安是雙水村第一個走在新政策的前端，源源不斷的財富滾進了少安的腰包，改善了孫家的生活，同時也眼紅了一批村裏人。像田海民挖池塘養魚、金光亮養蜜蜂、金俊武養奶羊，這些人都是看了孫少安發家致富，而想方設法自己搞起生產來。
生產責任制後，村裏人再也不缺食短糧的，吃飯是不用愁了，可他們愁的是——沒錢。這不，連買化肥的錢都沒有。村裏人能借給他們錢的也就只有孫少安。少安自身經歷過以前那種窮得叮噹響的困境，深知那種爲錢而發愁的苦楚味，凡是上門來借錢的，他都給。
村民總不能舊債還未還清又借新債，再說他們也是無能力償還。於是，大家絡繹不絕地來求少安，看能不能在那出點工賺點化肥錢。少安也有他的難處啊，他的小廠實在是容不下那麼多——現在他們夫妻倆，一個河南技術師傅，再加上田二的二楞傻子，已經足夠了。
於是少安想到了把廠子擴大規模，這樣就解決了村民的需求了。仔細覈算一下，擴大生產規模除了手頭上幾千元的存款外，還需貸款一萬元。妻子支持他幹，父親雖心裏有些不安，但還是相信兒子肯定能行。
買了新機器，又僱傭了一個燒磚師傅也是河南人，原來的那個燒磚技術師傅在策劃擴大規模時由於暫停生產而辭退了，村裏人想來賺點工錢的都來，也包括他二叔孫玉亭的老婆賀連英。正當大家幹得如火如荼時，卻出現了震撼少安一家的事，燒出來的第一批磚全都裂了——那個師傅是個行外之人，根本就不懂得燒磚。少安的廠子一下子倒閉了，銀行貸款的利滾利、上門討工錢的村民們，讓少安一下子陷入焦頭爛額的困境中。不用說，這是何等的打擊，這不怕風吹浪打的腰桿直挺的八尺男兒一下子佝僂了，倉老了許多。
至少需要四千塊錢才能讓廠子重新恢復生產。想重新把廠子弄起來，談何容易啊，銀行貸那麼多，利息都付不起，不可能再貸款給他。親戚朋友也沒有地方借。沒有錢等於沒有希望。
孫少安自廠子倒閉以來這一年時間，少安雖也出山勞作，但萎靡不振，垂頭喪氣。機緣巧合，正苦於沒地弄到錢得孫少安，遇到了有過一面之緣的也是農民出身而發家致富的胡永合，手上可以貸筆3000款，但他不需要，就寫了封轉貸給孫少安。孫少安歡喜若狂，至於那短缺的一千元是少平給他父親捁新窯洞用的，先給少安置辦廠子了。
正當孫少安把廠子重新開工起來時，銀行說那是違規操作要把三千元追討回去，急得少安像熱鍋上的螞蟻，沒辦法，還是老婆賀秀蓮向孃家姐夫常有林借錢先還上銀行的。
有了上次的教訓，少安這次無論如何自己也要把燒磚技術學到手，另外又僱用兩個年輕的大學生當技術工。這樣少安的燒磚廠有開始轉動起來，不久後就還清債，腰包也漸漸鼓起來了。
少安並不僅此就滿足了，聽到國營磚廠要承包出去。他第一個跑去承包，事情很順利，有了國營磚廠，他自己那個比國營磚廠小得多的廠子也承包出去。少安的事業日日增發，腰包越來越鼓，於是他想到了要爲村裏做點事。看到村裏的學校是在飼料圈裏，他就開始自己出資一萬五爲村裏重新建一座學校。
在新學校落成典禮上，少安老婆賀秀蓮倒在現場——被查出肺癌。
少安的故事到此就結束了。接下來說說少平的故事。
我們在第二部尾聲裏知道少平到大牙灣當礦工。
到了大牙灣煤炭礦場，首先進行的是體檢。少平其他項目的體檢都過關，唯一不過的是他的血壓。高血壓絕對不行的。第二天再測血壓時還是不行的，少平會被派遣回去的。
少平絕對不能回去的。於是他花了十幾塊錢買了一袋水果找到給他量血壓的護士。護士告訴他量血壓前一個小時喝點醋。