軍事家克勞塞維茨曾說：“戰爭的勝利取決於後勤”。縱觀歷史，很少有軍隊在餓肚子的情況下作戰。正所謂“人是鐵，飯是鋼”，肚子空空別說拿起刀槍與敵人拼鬥，甚至連路也走不了。因此世界上最強的軍隊，也是擁有最強後勤補給能力的軍隊。
蒙古大軍，可謂是13世紀最強大的軍隊，他們戰無不勝、攻無不克，馬蹄縱橫歐亞大陸，建立了龐大的蒙古帝國。而在後勤方面，蒙古人可以說超越了當時所有的軍隊。在戰爭中，他們往往能穿越上千裏的無人區，在缺乏輜重部隊的情況下，取得旁人難以想象的業績。而蒙古人的補給方法，也被稱爲成吉思汗式補給法。
成吉思汗補給法，其精髓在於“畜力行軍”與“掠奪”。
首先，蒙古人是馬背上的民族，他們在馬背上驅趕牛羊，在馬背上追逐水草，在馬背上打獵以及戰鬥。在進行長途行軍時，蒙古人往往會驅趕着牛羊，以它們的肉與奶爲食。與傳統農耕軍隊相比，牛羊的前進速度要比裝滿糧食的輜重車要快速得多，方便得多。此外在行軍時，蒙古軍人平均每人有三匹馬，可以隨時換騎，用以節省馬力。
在長途奔襲時，蒙古人往往會甩開自己的牛羊，急速前進。在此期間，蒙古人會食用一些肉乾以及牛羊奶。有時，他們還會把一些生肉揣在懷裏，或放在馬鞍之下。到了行軍的中途，這些肉會被人或馬的體溫烘暖，而充滿鹽汗液是天然的調料。雖然咱們聽着都想吐，但是在長途行軍中，這確實是補充能量的好手段。
當然，僅靠肉和奶進行補給是不夠的，蒙古人最佳的補給手段，實際是搶劫。他們每攻下一座城市，必然大掠三日。對於如何掠奪，蒙古人十分在行，他們往往會分門別類，進行集約化操作。
由此，成吉思汗的蒙古大軍很少擔心餓肚子。正是由於他們在後勤方面的優勢，纔會讓蒙古人無敵於天下。
時過境遷，到了第二次世界的大戰，日本人爲了擊敗美軍，決定效仿成吉思汗的補給法。相比於美國，日本國力太弱，補給十分困難，軍隊多次出現大規模餓斃的情況。例如在瓜島戰役中，日軍因後勤不暢，竟餓死了5萬多人。
1944年，駐紮在緬甸的日軍，決定穿越700公里的無人區，攻打印度的英帕爾。然而日軍參謀卻紛紛表示反對，在他們看來，沿途根本無法補給，後勤絕對跟不上。然而15軍參謀長牟田口廉也中將卻叫囂道：“糧食可以從敵人那裏奪取！”爲了穿越無人區，牟田口廉與辻政信效仿蒙古人，制定了“成吉思汗式補給法”。
首先，日軍效仿蒙古人以畜力行軍的方式，徵集了大量大象、水牛、山羊以及猴子。隨後，軍人們在動物們身上綁上糧食和彈藥，計劃在行軍20天內，吃光動物身上的糧食，然後再把動物全部吃掉。日軍一向狂妄，他們認爲英印軍隊不堪一擊，於是公開叫囂：“打下英帕爾，吃掉丘吉爾！”
“牲畜行軍”加“掠奪”，殘暴的日軍和成吉思汗的蒙古大軍果然很像。然而牟田口廉也與辻政信聰明有餘，卻忽略了一個重點，那就是在嚴酷的戰場上，只有經過訓練的騾馬纔是最可靠的軍用牲畜。
1944年2月，日本15軍的10萬人，趕着大象、牛羊以及猴子穿越茂密的叢林，活像一支滑稽的大馬戲團。在此期間，日軍的有識之士對這種鬧劇一樣的補給法非常擔憂，31師團長佐藤中將預測道：“只要不發生奇蹟，諸位的性命將在這場戰鬥中喪失。但是不是倒在敵人的槍彈之下，而是餓死在山裏。”
很快，事情的發展便應證了佐藤的預測。四處飛舞的英國戰機很快便發現了在叢林間蹣跚前進的“大馬戲團”。隨後，英國飛機立即展開空襲。從未聽過炸彈爆炸的水牛、猴子四處逃竄，日本兵拉都拉不住。只要跑掉一頭水牛，一箇中隊四天的給養就沒了。
路途還沒走一半，軍中的水牛、猴子就已經逃了一大半，日本兵只好吃死掉牲畜的肉，自己背糧食。日軍前鋒到達英帕爾時，糧食早就吃光了。早已餓極的日軍縱兵搶掠，誰知當地居民早就聽說日軍即將到來，已經將糧食藏了起來，並逃之一空。
沒有糧食，大批日軍在疾病與炮火中餓死。對於繼承“成吉思汗式補給法”的牟田口廉也，士兵們都恨極了。參謀們紛紛嘲諷：“司令官若到沒人的地方自盡，誰也不會阻止”。由此，牟田口廉也還得了個“鬼畜牟田”的諢號。
日軍有識之士見大勢已去，於是建議前線軍隊立即撤退。然而牟田口廉仍然不死心，他叫嚷“日本自古就是食草民族”，要求部下在叢林裏找吃的。對於這種可笑的命令，日本士兵們罕見地選擇了抗命。
當日軍官兵退回緬甸時，10萬大軍僅剩5萬人，其中大部分都是餓死的。沿途中到處是骨瘦如柴的屍體，其中一些傷兵“幸運”地被英軍俘虜，因爲他們餓得連自殺的力氣都沒有了。
日軍陸軍事實上早就提出一個觀點：補給就是士氣。不過狂妄的日軍將掠奪等同於補給，一旦搶掠不到就窘態畢露、醜態百出，最終遭遇了可恥的失敗。