本文來自書籍《黑客與畫家》
就像繪畫作品一樣，大多數軟件是爲人類用戶準備的。所以，黑客必須像畫家一樣，時刻考慮到用戶的人性需要，這樣才能做出偉大的產品。你必須能夠站在用戶的角度思考問題，也就是說你必須學會“換位思考”。
很小的時候，我就被不斷告知，要設身處地爲他人着想。現實中，這必然意味着你要做其他人需要的事情，而不是你自己想做的事情。這樣看上去好像對我很不利，所以我暗下決心不讓自己變成這樣的人。
但是，我完全錯了。事實表明，從他人的角度思考問題正是成功的奧祕所在。
“換位思考”並不就意味着你要做自我犧牲。實際上，這是完全不同的兩回事。瞭解別人對於事情的看法，並不代表你爲他的利益服務。某些情況下，比如打仗的時候，瞭解對手正是爲了打擊對手 。
大多數創作者都是爲人類用戶而創作。爲了吸引用戶，你必須理解用戶需要什麼。舉例來說，幾乎所有最偉大的繪畫作品都是畫人的，因爲人類總是對自身感興趣的。
普通黑客與優秀黑客的所有區別之中，會不會“換位思考”可能是最重要的單個因素。有些黑客很聰明，但是完全以自我爲中心，根本不會設身處地爲用戶考慮。這樣的人很難設計出優秀軟件，因爲他們不從用戶的角度看待問題。
判斷一個人是否具備“換位思考”的能力有一個好方法，那就是看他怎樣向沒有技術背景的人解釋技術問題。我們大概都認識這樣一些人，他們在其他方面非常聰明，但是把問題解釋清楚的能力卻驚人低下。如果聚會上，外行人問他們“什麼是編程語言”，他們會這樣回答：“哦，高級語言就是編譯器的輸入代碼，用來產生目標碼。”高級語言？編譯器？目標碼？……如果對方不知道什麼是編程語言，那麼他顯然也不會知道這些概念。
“換位思考”不僅是爲了你的用戶，也是爲了你的讀者。這對你是有利的，因爲你也會讀自己寫的東西。許多黑客六個月後再讀自己的程序，卻發現根本看不懂它是怎麼運行的。我認識好幾個人，因爲這種經歷而發誓不再使用Perl語言 ［17］ 。
在某些地方，自行其道、完全不替讀者着想，被看成是高水平、高智商的表現，甚至都發展成了一種風尚。但是，我不覺得“換位思考”與智商之間存在任何聯繫。在數學和自然科學領域，你不用學習怎麼向別人表達自己，也能取得很好的成就。而那些領域的人普遍很聰明，所以人們很自然地就把“聰明”與“不懂得換位思考”聯繫了起來。但是，世界上還有許許多多很笨的人，也同樣不懂得“換位思考”。
最後，如果編程是與繪畫和寫作同一類的工作，黑客是否有機會像偉大藝術家一樣備受推崇、流芳後世呢？畢竟生命只有一次，你可能想用它來做一些偉大的事情。
