不同的基於KVM的虛擬化平臺，可能會採用不同的虛擬化組件，目前主流的採用QEMU-KVM組件，但在不同的產品裏版本有所不同，功能也有差異，下面就幾個概念進行梳理下
KVM：Kernel-Based Virtual Machine 基於內核的虛擬機，是Linux內核的一個可加載模塊，通過調用Linux本身內核功能，實現對CPU的底層虛擬化和內存的虛擬化，使Linux內核成爲虛擬化層，需要x86架構的，支持虛擬化功能的硬件支持（比如Intel VT，AMD-V），是一種全虛擬化架構。KVM在2007年年2月被導入Linux 2.6.20內核中。從存在形式來看，它包括兩個內核模塊：kvm.ko 和 kvm_intel.ko（或kvm_amd.ko），本質上，KVM是管理虛擬硬件設備的驅動，該驅動使用字符設備/dev/kvm（由KVM本身創建）作爲管理接口，主要負責vCPU的創建，虛擬內存的分配，vCPU寄存器的讀寫以及vCPU的運行。
QEMU：是一套由Fabrice Bellard編寫的模擬處理器的自由軟件，它是一個完整的可以單獨運行的軟件，可以獨立模擬出整臺計算機，包括CPU，內存，IO設備，通過一個特殊的“重編譯器”對特定的處理器的二進制代碼進行翻譯，從而具有了跨平臺的通用性。QEMU有兩種工作模式：系統模式，可以模擬出整個電腦系統，另一種是用戶模式，可以運行不同與當前硬件平臺的其他平臺上的程序（比如在x86平臺上運行跑在ARM平臺上的程序）；其代碼地址 http://git.qemu.org/qemu.git ，有興趣的同學可以自己去看看，目前最新的版本是2.7.0，在0.9.1及之前版本還可以使用kqemu加速器（可以理解爲QEMU的一個插件，用來提高QEMU的翻譯性能，支持Windows平臺），但1.0以後版本就只能使用qemu-kvm（只支持Linux）進行加速了，1.3版本後QEMU和QEMU-KVM合二爲一了。
QEMU-KVM：從前面對KVM內核模塊的介紹知道，它只負責CPU和內存的虛擬化，加載了它以後，用戶就可以進一步通過工具創建虛擬機（KVM提供接口），但僅有KVM還是不夠的，用戶無法直接控制內核去做事情（KVM只提供接口，怎麼創建虛擬機，分配vCPU等並不在它上面進行），還必須有個運行在用戶空間的工具才行，KVM的開發者選擇了比較成熟的開源虛擬化軟件QEMU來作爲這個工具，並對其進行了修改，最後形成了QEMU-KVM。
在QEMU-KVM中，KVM運行在內核空間，QEMU運行在用戶空間，實際模擬創建，管理各種虛擬硬件，QEMU將KVM整合了進來，通過/ioctl 調用 /dev/kvm，從而將CPU指令的部分交給內核模塊來做，KVM實現了CPU和內存的虛擬化，但kvm不能虛擬其他硬件設備，因此qemu還有模擬IO設備（磁盤，網卡，顯卡等）的作用，KVM加上QEMU後就是完整意義上的服務器虛擬化
當然，由於qemu模擬io設備效率不高的原因，現在常常採用半虛擬化的virtio方式來虛擬IO設備，另文再談
綜上所述，QEMU-KVM具有兩大作用：
1.提供對cpu，內存（KVM負責），IO設備（QEMU負責）的虛擬
2.對各種虛擬設備的創建，調用進行管理（QEMU負責）
libvirt
順帶提一提libvirt，這是RedHat開始支持KVM後，大概是覺得QEMU+KVM方案中的用戶空間虛擬機管理工具不太好用或者通用性不強，所以乾脆搞了個libvirt出來，一個針對各種虛擬化平臺的虛擬機管理的API庫，一些常用的虛擬機管理工具如virsh（類似vim編輯器），virt-install，virt-manager等和雲計算框架平臺（如OpenStack，OpenNebula，Eucalyptus等）都在底層使用libvirt提供的應用程序接口。
libvirt主要由三個部分組成：API庫，一個守護進程 libvirtd 和一個默認命令行管理工具 virsh。
總結：
目前來說，QEMU是一個獨立的虛擬化解決方案，並不依賴KVM（它本身自己可以做CPU和內存的模擬，只不過效率較低），而KVM是另一套虛擬化解決方案，對CPU進行虛擬效率較高（採用了硬件輔助虛擬化），但本身不提供其他設備的虛擬化，借用了QEMU的代碼進行了定製，所以KVM方案一定要依賴QEMU
即使後來RedHat後來開發了libvirt，也只能簡單的認爲是個虛擬機管理工具，仍然需要通過用戶空間QEMU來與KVM進行交互
