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英文原貼：History of the user-agent string
作者：Nicholas C. Zakas
在《特性檢測並非瀏覽器檢測》貼文中談到了 User-agent 嗅探，有回貼支持本人繼續談下去。那本人認爲：User-agent 嗅探是必備的一項重要的技術。要知道 user-agent 字串檢測不太精準的原因，必須談這些年來 user-agent 字串發生了怎樣的變化。
原作者的廣告時間：本貼文是從《JavaScript 高級程序設計(第2版)》中內容刪減而來，完整的內容請看本書。
較古的瀏覽器
1993年，NCSA 發佈了首款 web 瀏覽器 Mosaic。它的 user-agent 字串非常簡潔：
Mosaic/0.9
雖然當時由於它對操作系統和平臺的依賴性，但是基本格式還是很簡單明瞭。在文本中，斜槓前面是產品名稱(可能會顯示爲 NCSA Mosaic 或是其他類似的字)，斜槓後面是產品版本號。
Netscape Communications 開發了 web 瀏覽器 Mozilla(當時號稱“Mosaic 殺手”)。他們首款公開發行版本： Netscape Navigator 2 的user-agent 字串具有如下格式：
Mozilla/Version [Language] (Platform; Encryption)
Netscape 按之前的做法在 user-agent 字串的前半部分使用了產品名稱和產品版本，但在後面增加了下列信息：
Language - 表示應用程序用的是哪個語言
Platform - 表示應用程序是在什麼操作系統和/或平臺中運行
Encryption - 表示應用程序包含了什麼安全加密類型。其中的值可能是U(128位加密)、I(40位加密)、N(沒加密)。
Netscape Navigator 2 的 user-agent 字串的示例：
Mozilla/2.02 [fr] (WinNT; I)
上面的字串指： Netscape Navigator 2.02 、法語 、Windows NT 、40位加密。在當時，通過 user-agent 字串中的產品名稱，可以正確判斷使用的是哪個 web 瀏覽器。
Netscape Navigator 3 、Internet Explorer 3
1996年，Netscape Navigator 3 發佈，它遠遠超過 Mosaic 成爲當時最流行的 web 瀏覽器。而 user-agent 字串只有些小的變化：去掉了語言部分，多了個放操作系統或CPU的可選信息。格式如下：
Mozilla/Version (Platform; Encryption [; OS-or-CPU description])
在 Windows 系統中 Netscape Navigator 3 的 user-agent 字串的示例：
Mozilla/3.0 (Win95; U)
上面的字串指：Netscape Navigator 3 、Windows 95 、128 位加密。在 Windows 系統中，字串裏面不會顯示 OS 或 CPU 的信息。
Netscape Navigator 3 發佈不久，微軟公佈了它的首款 web 瀏覽器： IE 3 ¹，但是 Netscape 是當時首選瀏覽器，大多數服務器在加載頁面前都會檢查 user-agent 是否爲該款瀏覽器。IE 如果不兼容Netscape user-agent 字串，使用 IE 的用戶就根本打不開這些頁面，於是造就瞭如下格式：
Mozilla/2.0 (compatible; MSIE Version; Operating System)
在 Windows 95 中 IE 3.02 的 user-agent 字串的示例：
Mozilla/2.0 (compatible; MSIE 3.02; Windows 95)
由於當時的瀏覽器嗅探只查 user-agent 字串中的產品名稱部分，結果 IE 搖身一變被識別成了 Mozilla，僞裝成 Netscape Navigator。這個做法引發了對瀏覽器識別的爭論。從此以後，瀏覽器真正的版本埋沒在了字串的中間。
Netscape Communicator 4 、Internet Explorer 4至8
1997年8月，Netscape Communicator 4 發佈(發佈的名稱中 Navigator 換成了 Communicator)，它的 user-agent 字串格式與 3 版本一致。Windows 98 中 4 版本的 user-agent 字串如下:
Mozilla/4.0 (Win98; I)
Netscape 瀏覽器在更新時，版本也相應增加。4.79 版本的 user-agent 字串如下：
Mozilla/4.79 (Win98; I)
微軟發佈 IE 4 時，user-agent 字串更新了版本，格式如下：
Mozilla/4.0 (compatible; MSIE Version; Operating System)
在 Windows 98 中 IE 4 的 user-agent 字串的示例：
Mozilla/4.0 (compatible; MSIE 4.0; Windows 98)
可以看出，Mozilla 的版本與 IE 實際的版本一致，這樣就可以識別第4代瀏覽器了。但遺憾的是，不久 IE 4.5 馬上就發佈了(只在 Mac 平臺)，雖然 Mozilla 版本仍是 4，但是 IE 的版本改成如下：
Mozilla/4.0 (compatible; MSIE 4.5; Mac_PowerPC)
此後，IE 的版本一直到 7 都沿用了這個模式。
而 IE 8 的 user-agent 字串添加了呈現引擎(rendering engine)版本：
Mozilla/4.0 (compatible; MSIE 8.0; Windows NT 5.1; Trident/4.0)
新增的呈現引擎非常重要！這樣 IE8 以 MSIE 7.0 兼容模式運行時，Trident 版本保持不變，而原先 IE7 的 user-agent 字串不包括 Trident 版本。這樣可以區分 IE7 與 IE8 運行的兼容模式。
注意：別指望能從 Mozilla 版本中得到什麼靠譜的信息。
Gecko
Gecko 是 Firefox 的呈現引擎。Gecko 首次開發是作爲 Mozilla 瀏覽器 Netscape 6 的一部分。Netscape 6 的 user-agent 字串的結構是面向未來的，新版本反應出從 4.x 版本的簡單變得較爲複雜，它的格式如下：
Mozilla/MozillaVersion (Platform; Encryption; OS-or-CPU; Language; PrereleaseVersion)Gecko/GeckoVersion ApplicationProduct/ApplicationProductVersion
爲了更好的理解上面的 Gecko user-agent 字串格式，下面來看看各種從基於 Gecko 瀏覽器中取得的字串。
在 Windows XP 中的 Netscape 6.21：
Mozilla/5.0 (Windows; U; Windows NT 5.1; en-US; rv:0.9.4) Gecko/20011128 Netscape6/6.2.1
在 Linux 中的 SeaMonkey 1.1a:
Mozilla/5.0 (X11; U; Linux i686; en-US; rv:1.8.1b2) Gecko/20060823 SeaMonkey/1.1a
在 Windows XP 中的 Firefox 2.0.0.11 :
Mozilla/5.0 (Windows; U; Windows NT 5.1; en-US; rv:1.8.1.11) Gecko/20071127 Firefox/2.0.0.11
Mac OS X 中的 Camino 1.5.1:
Mozilla/5.0 (Macintosh; U; Intel Mac OS X; en; rv:1.8.1.6) Gecko/20070809 Camino/1.5.1
上面都是基於 Gecko 的瀏覽器所取得的 user-agent 字串，區別只是版本有所不同。Mozilla 版本 5.0 是自從首款基於 Gecko 發佈後就一直不變，而且以後有可能也不會變²。
WebKit
2003年，Apple 宣佈發佈首款他們自主開發的 web 瀏覽器：Safari。它的呈現引擎叫 WebKit。它是 Linux 中的 web 瀏覽器 Konqueror 呈現引擎 KHTML 的一個分支，幾年後，WebKit 的開源吸引了呈現引擎的開發人員。
這款新瀏覽器和呈現引擎的開發人員也遇到了曾經 IE 3.0 類似的問題：怎樣才能溶入主流而不被踢出局？答案是：在 user-agent 字串中放詳盡的信息，以便騙取網站的信任使它與其它流行的瀏覽器兼容。user-agent 字串格式如下：
Mozilla/5.0 (Platform; Encryption; OS-or-CPU; Language) AppleWebKit/AppleWebKitVersion (KHTML, like Gecko) Safari/SafariVersion
下面是示例：
Mozilla/5.0 (Macintosh; U; PPC Mac OS X; en) AppleWebKit/124 (KHTML, like Gecko) Safari/125.1
這又是個挺長的 user-agent 字串，其中包括的信息既有 Apple WebKit 的版本，也有 Safari 的版本。凡是基於 WebKit 的瀏覽器都將自己僞裝成了 Mozilla 5.0，與基於 Gecko 瀏覽器完全一樣。但 Safari 的版本是瀏覽器的構建版本號(build number)。Safari 1.25 在 user-agent 字串中號爲 125.1(如上所示)。Safari 版本 3 的 user-agent 字串包括了實際的 Safari 版本：
Mozilla/5.0 (Macintosh; U; PPC Mac OS X; en) AppleWebKit/522.15.5 (KHTML, like Gecko) Version/3.0.3 Safari/522.15.5
其中的“(KHTML, like Gecko)”在 Safari 1.0 預覽版本中就有了，這字串部分是最耐人尋味又飽受詬病。Apple 的野心是爲了讓開發人員把 Safari 當成 Gecko，所以採取了當初微軟 IE user-agent 的類似做法：Safari 是兼容 Mozilla 的，否則 Safari 用戶會認爲用的瀏覽器不受支持。
而其它基於 WebKit 的瀏覽器與 Safari 不同的是，沒有上面說的這個情況，所以檢測斷定瀏覽器是否基於 WebKit 比看有沒有明確標 Safari 更有用。
Konqueror
Konqueror 是款在 KDE Linux 桌面環境中的瀏覽器，基於 KHTML 開源呈現引擎。它只發布了在 Linux 的版本，但是擁有活躍的用戶羣。爲了兼容性最大化，user-agent 字串的格式也緊跟 IE 的後塵：
Mozilla/5.0 (compatible; Konqueror/Version; OS-or-CPU)
Konqueror 3.2 爲了與 WebKit user-agent 字串變化保持一致，它將 KHTML 作爲它的標識：
Mozilla/5.0 (compatible; Konqueror/Version; OS-or-CPU) KHTML/KHTMLVersion (like Gecko)
如下所示：
Mozilla/5.0 (compatible; Konqueror/3.5; SunOS) KHTML/3.5.0 (like Gecko)
Konqueror 和 KHTML 的版本號比較一致，唯一的區別就是下點處不同，比如Konquerer 3.5、KHTML 3.5.1。
Chrome
Google Chrome 瀏覽器以 WebKit 作爲呈現引擎，JavaScript 引擎卻用了另一種。最初發布的版本是 0.2，它的 user-agent 字串格式是在 webKit 信息的基礎上又增加了如下：
Mozilla/5.0 (Platform; Encryption; OS-or-CPU; Language) AppleWebKit/AppleWebKitVersion (KHTML, like Gecko) Chrome/ChromeVersion Safari/SafariVersion
Chrome 0.2 user-agent 信息的示例如下：
Mozilla/5.0 (Windows; U; Windows NT 5.1; en-US) AppleWebKit/525.13 (KHTML, like Gecko) Chrome/0.2.149.29 Safari/525.13
雖我不敢完全保證，但很可能 WebKit 版本和 Safari 版本總會保持同步。
Opera
Opera 瀏覽器默認 user-agent 字串是現代瀏覽器中最合理的－－正確的標識了它自己及其版本。 在 Opera 8.0 前，它的 user-agent 字串格式如下：
Opera/Version (OS-or-CPU; Encryption) [Language]
在 Windows XP 中 Opera 7.54 user-agent 字串示例：
Opera/7.54 (Windows NT 5.1; U) [en]
Opera 8 user-agent 字串的語言部分移到了括號內。
Opera/Version (OS-or-CPU; Encryption; Language)
在 Windows XP 中 Opera 8 user-agent 字串示例：
Opera/8.0 (Windows NT 5.1; U; en)
當時 Opera 做爲主流瀏覽器之一，它的 user-agent 字串是唯一使用產品名稱和版本完全真實的標識了它自己。但是由於大量的瀏覽器嗅探代碼在 Internet 上像蝗蟲飛過般只吃標 Mozilla 產品名的 user-agent 字串，造成了 Opera 的 user-agent 字串發生了完全的改變。
Opera 9 user-agent 字串有兩種修改的方式：一種方式是將自己標識爲 Firefox 或 IE 瀏覽器。在這種方式下，user-agent 字串與 Firefox 或 IE 的幾乎一樣，只不過末尾附加了“Opera”及版本號。如下所示：
Mozilla/5.0 (Windows NT 5.1; U; en; rv:1.8.1) Gecko/20061208 Firefox/2.0.0 Opera 9.50
Mozilla/4.0 (compatible; MSIE 6.0; Windows NT 5.1; en) Opera 9.50
前一字串將 Opera 9.5 標識爲 Firefox 2。後一字串將 Opera 9.5 標識爲 IE 6，在兩個字串中都帶有 Opera 版本信息。雖然這種方式是作爲 Firefox 或 IE 打開的，但也能識別出 Opera。另一種方法則是瀏覽器 user-agent 字串標識僞裝成 Firefox 或 IE，同時也找不到“Opera”字串及其版本信息。這樣從字面上去區分 Opera 瀏覽器便成了“不可能完成的任務”。³
結論
user-agent 字串史可以說明曾對 user-agent 嗅探說不的原因：IE 想要將自己識別爲 Netscape 4，Konqueror 和 WebKit 想要識別爲 Firefox，Chrome 想要識別爲 Safari。這樣使得除 Opera 外所有瀏覽器的 user-agent 嗅探區別很小，想要從一堆茫茫瀏覽器海洋中找出有用的標識太少了。關於嗅探要記住：一款瀏覽器與其它瀏覽器是兼容的，這樣造成了不能完全準確的斷定是哪款瀏覽器。
比如說 Chrome ，它聲稱任何可以在 Safari 3 訪問的網站 Chrome 也都可以訪問，但是對檢測 Chrome 沒有一點用。爲了瀏覽器的兼容–這便是這個聲明的理由。
(完)
譯註1：IE 3 不是微軟首款瀏覽器，請參考 wiki 的 Timeline of web browsers。
譯註2：這個是原作者的想法，譯者不敢保證。
譯註3：Opera 10 的 user-agent 字串大家自己去看吧。
