目前還有很多公司仍然不要求供應商提供提前發貨通知。提前發貨通知提供了即將交貨的時間、內容和包裝的細節。雖然自動交換系統已經存在了幾十年，但是藉助於EDI技術傳輸文件的好處仍然沒有得到廣泛的理解。本文以零售配送中心爲例，介紹EDI使用ASN（提前發貨通知）的好處。
如果沒有ASN，配送中心的收貨過程效率會很低。根本原因是缺乏瞭解什麼貨物將到達以及何時到達。因此，倉庫管理員無法正確安排工作時間表，無法交叉對接，也無法監控在途情況。
ASN通常以EDI格式傳輸，作爲ANSI X12 856或EDIFACT DESADV文件。零售商一旦收到提前發貨通知，就被上傳到他們的倉庫管理系統(WMS)。當貨物到達時，收貨人員掃描貼在貨物托盤上的條形碼（條形碼提供了唯一的裝運標識符，可以與WMS的記錄相關聯。）立即可以識別裝運供應商、相關採購訂單及其下一個目的地，這使得交貨的接收時間顯著減少。
正如上面提到的，大多數進入配送中心的貨物不會在那裏停留很長時間。通常，貨物會被轉送到零售店、製造廠或其他倉庫。倉庫人員掌握了未來幾天哪些貨物將到達以及貨物信息及其下一個目的地的詳細信息後，可以提前爲每一批進廠貨物安排出運。理想的情況是，接收、檢查、重新配置入站貨物，然後快速裝載到卡車上，選擇去往最終目的地的路線。這種交叉對接過程可以顯著減少整個供應鏈的庫存。
精益製造和準時制供應鏈模式的出現導致企業持有較低的安全庫存。因此，供應鏈比以往任何時候都更加依賴於在預期時間範圍內抵達的貨物。但是，如果不瞭解裝運地點和預期到達日期，銷售人員就無法有效地規劃營銷活動、生產計劃或客戶交付。當預期的交貨沒有到達時，買方開始恐慌，然後要求供應商提供新的快速裝運方式，以避免潛在的缺貨情況。這些緊急運輸通常會使用空運方式，這大大增加了訂單的物流成本。
另一種選擇是放棄精益原則，保證供應鏈中的庫存。安全庫存削弱了不確定性帶來的隱患，降低了缺貨風險，但這些庫存也給公司帶來成本。提前發貨通知，以及其他EDI文件，如運輸供應商的裝運狀態更新，可以使供應鏈管理人員瞭解在途貨物的位置。因此，公司可以有效地減少安全庫存，釋放營運資本。
