存儲虛擬化不僅僅是爲了大型企業。對於中小型企業來說，仍然有很多易於實施而且價格合適的存儲虛擬化解決方案。
隨着EMC公司最近發佈的VPIex，存儲虛擬化一下子又變得熱門了。但是和之前許多的存儲虛擬化產品一樣，VPIex針對的主要是存儲市場的高端領域。對於中小型企業來說，存儲虛擬化依然有許多益處。中小型企業的虛擬化存儲能夠延長老舊的存儲系統的使用時間，通過自動精簡配置簡化規劃或者動態擴展LUN，減少數據遷移負擔。存儲虛擬化通過統一的管理控制檯來管理多個物理的存儲系統，儘可能的減少存儲管理的不便。也許它最大的好處是能夠最小化存儲系統停機和中斷時間。
不幸的是，很多存儲界專家認爲對於中小型企業來說並沒有低成本的存儲虛擬化選項。他們是錯的。雖然這不是如此明顯，但是確實有一些中小型企業可以負擔的存儲虛擬化選擇。
什麼是存儲虛擬化？
首先我們必須來定義一下什麼是針對中小型企業的存儲虛擬化。存儲虛擬化把物理的存儲抽象化爲存儲鏡像。這使得存儲的很多操作對於應用程序和存儲使用者是不可見的。換句話說，存儲能夠用更少的管理任務去操作，維護和管理，與之而來的是更少的計劃停機時間和用戶服務中斷時間。在這個小貼士中，討論會集中在以下三種存儲虛擬化類型：文件或者網絡附加存儲(NAS)虛擬化，塊/存儲區域網絡(SAN)存儲虛擬化，和iSCSI集羣式存儲。
在文件或者NAS虛擬化領域內的產品包括了微軟的DFS(分佈式文件系統)和AutoVirt公司的文件虛擬化軟件。
微軟開發的DFS是針對中小型企業中只採用windows操作系統的商業市場，同樣的，它也是windows 2003和2008服務器操作系統的一部分。DFS的名稱空間可以讓多個不同的文件服務器上共享的文件夾被組合成一個或更多的邏輯名稱空間。對用戶來說，這個名稱空間是一個單一的擁有很多子目錄的共享文件夾，並且能自動連接到同一個可用的活動目錄的域控服務器上。這減輕了任何不必要的局域網或者廣域網的路由。DFS的複製功能可以讓文件夾自動的和本地文件服務器或者分佈在廣域網上不同地點的文件服務器同步。
DFS由於有限的功能集，可管理性，對於遠程用戶難以訪問過期文件，以及無法同非windows環境下的NAS共同工作而受到冷遇。然後它的價格優勢很難被打敗。
在另一方面，AutoVirt減輕了DFS每個缺點，包括無法同非windows環境下NAS共同工作問題，同時又建立在DFS工作良好的特點上。它的管理對於用戶來說非常直觀，與DFS相比提供了更大的可擴展性，理想的價格定位同時可以解決很多用戶的問題。
舉例這些可負擔的起的基於光纖通道的虛擬化存儲系統來說，包括了DataCore的軟件SANSymphony，EMC公司的AX，NX和NS系列，FalconStor的軟件NSS，IBM公司的SVC和NetApp的FAS和V系列(IBM公司貼牌生產，並稱之爲N系列)。
而在iSCSI集羣虛擬化存儲產品上，有廣泛的價格合理的產品。這些產品舉例來說有DataCore的軟件SANSymphony 或者SANMelody，Dell公司的EqualLogic，EMC公司的AS，NX和NS系列，FalconStor的NSS,惠普公司的LeftHand P4000系列，NetApp的FAS或者V系列(IBM公司貼牌生產，並稱之爲N系列)，Nimbus的持久存儲，Pivot3的UVS和 RELDATA-9240i。
對於中小型企業存儲虛擬化的一些問題
所有這些存儲虛擬化產品能夠減少操作和管理任務，計劃的停機時間，從而對於絕大多數中小型企業來說值得考慮。
這裏還有三個問題中小型企業需要相應的答案：
1 存儲虛擬化的實施有多麼困難？對於大多數上述提及到的存儲虛擬化解決方案來說，它們並不複雜。據大多數操作很直觀不需要很多的專家技術。
2 什麼是需要特別關注的？如果存儲虛擬化解決方案是一個物理裝置，那麼這裏會有一個額外的管理層級。這個裝置必須像後端存儲一樣建立並且管理起來。總體來說，每種解決方案在它們的彈性方面都有所不同。但是爲了提供一個簡單直觀的解決方案，供應商會做出一些假設從而限制了他們產品的一些彈性。換句話說，也許有一些東西你想去做調整，但是會發現由於參數的不可變使得這並不可行。
3 什麼是負擔的起的真正含義？一般來講，這意味着你的總體擁有成本在絕大多數情況下與非虛擬化存儲相比等同或者更少。生產商的建議零售價格隨着功能，性能和容量的不同搭配而不一樣。
總的來說，如果小型企業正確的規劃，他們可以從實施存儲虛擬化中收益很多，包括簡化管理任務和更新系統的能力。另外，很多產品在價格上可被負擔，並且對比其他產品相當簡單的可供實施。
