你能用的數據庫引擎取決於mysql在安裝的時候是如何被編譯的。要添加一個新的引擎，就必須重新編譯MYSQL。在缺省情況下，MYSQL支持三個引擎：ISAM、MYISAM和HEAP。另外兩種類型INNODB和BERKLEY（BDB），也常常可以使用。
ISAM
ISAM是一個定義明確且歷經時間考驗的數據表格管理方法，它在設計之時就考慮到數據庫被查詢的次數要遠大於更新的次數。因此，ISAM執行讀取操作的速度很快，而且不佔用大量的內存和存儲資源。ISAM的兩個主要不足之處在於，它不支持事務處理，也不能夠容錯：如果你的硬盤崩潰了，那麼數據文件就無法恢復了。如果你正在把ISAM用在關鍵任務應用程序裏，那就必須經常備份你所有的實時數據，通過其複製特性，MYSQL能夠支持這樣的備份應用程序。
MYISAM
MYISAM是MYSQL的ISAM擴展格式和缺省的數據庫引擎。除了提供ISAM裏所沒有的索引和字段管理的大量功能，MYISAM還使用一種表格鎖定的機制，來優化多個併發的讀寫操作。其代價是你需要經常運行OPTIMIZETABLE命令，來恢復被更新機制所浪費的空間。MYISAM還有一些有用的擴展，例如用來修復數據庫文件的MYISAMCHK工具和用來恢復浪費空間的MYISAMPACK工具。
MYISAM強調了快速讀取操作，這可能就是爲什麼MYSQL受到了WEB開發如此青睞的主要原因：在WEB開發中你所進行的大量數據操作都是讀取操作。所以，大多數虛擬主機提供商和INTERNET平臺提供商只允許使用MYISAM格式。
HEAP
HEAP允許只駐留在內存裏的臨時表格。駐留在內存裏讓HEAP要比ISAM和MYISAM都快，但是它所管理的數據是不穩定的，而且如果在關機之前沒有進行保存，那麼所有的數據都會丟失。在數據行被刪除的時候，HEAP也不會浪費大量的空間。HEAP表格在你需要使用SELECT表達式來選擇和操控數據的時候非常有用。要記住，在用完表格之後就刪除表格。
INNODB和BERKLEYDB
INNODB和BERKLEYDB（BDB）數據庫引擎都是造就MYSQL靈活性的技術的直接產品，這項技術就是MYSQL++API。在使用MYSQL的時候，你所面對的每一個挑戰幾乎都源於ISAM和MYISAM數據庫引擎不支持事務處理也不支持外來鍵。儘管要比ISAM和MYISAM引擎慢很多，但是INNODB和BDB包括了對事務處理和外來鍵的支持，這兩點都是前兩個引擎所沒有的。如前所述，如果你的設計需要這些特性中的一者或者兩者，那你就要被迫使用後兩個引擎中的一個了。
mysql 事務 與 數據庫引擎
登錄：mysql -u root -p;
查看mysql的所有數據庫引擎：SHOW ENGINES;
mysql> SHOW ENGINES;
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| Engine | Support | Comment | Transactions | XA | Savepoints |
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| MRG_MYISAM | YES | Collection of identical MyISAM tables | NO | NO | NO |
| CSV | YES | CSV storage engine | NO | NO | NO |
| MyISAM | DEFAULT | Default engine as of MySQL 3.23 with great performance | NO | NO | NO |
| InnoDB | YES | Supports transactions, row-level locking, and foreign keys | YES | YES | YES |
| MEMORY | YES | Hash based, stored in memory, useful for temporary tables | NO | NO | NO |
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查看wangpl數據庫下user表的引擎：show create table wangpl.user;
修改wangpl數據庫下user表的引擎：ALTER TABLE wangpl.user ENGINE=INNODB;
其中MyISAM和InnoDB是兩種最常用的數據庫引擎，默認的引擎是MyISAM，性能最好，下面將列出MyISAM和InnoDB兩種引擎的區別：
1、 存儲結構
MyISAM：每個MyISAM在磁盤上存儲成三個文件。第一個文件的名字以表的名字開始，擴展名指出文件類型。.frm文件存儲表定義。數據文件的擴展名爲.MYD (MYData)。索引文件的擴展名是.MYI (MYIndex)。
InnoDB：所有的表都保存在同一個數據文件中（也可能是多個文件，或者是獨立的表空間文件），InnoDB表的大小隻受限於操作系統文件的大小，一般爲2GB。
2、 存儲空間
MyISAM：可被壓縮，存儲空間較小。支持三種不同的存儲格式：靜態表(默認，但是注意數據末尾不能有空格，會被去掉)、動態表、壓縮表。
InnoDB：需要更多的內存和存儲，它會在主內存中建立其專用的緩衝池用於高速緩衝數據和索引。
3、 事務支持
MyISAM：強調的是性能，每次查詢具有原子性,其執行數度比InnoDB類型更快，但是不提供事務支持。
InnoDB：提供事務支持事務，外部鍵等高級數據庫功能。 具有事務(commit)、回滾(rollback)和崩潰修復能力(crash recovery capabilities)的事務安全(transaction-safe (ACID compliant))型表。
4、 CURD操作
MyISAM：如果執行大量的SELECT，MyISAM是更好的選擇。(因爲沒有支持行級鎖)，在增刪的時候需要鎖定整個表格，效率會低一些。相關的是innodb支持行級鎖，刪除插入的時候只需要鎖定改行就行，效率較高
InnoDB：如果你的數據執行大量的INSERT或UPDATE，出於性能方面的考慮，應該使用InnoDB表。DELETE 從性能上InnoDB更優，但DELETE FROM table時，InnoDB不會重新建立表，而是一行一行的刪除，在innodb上如果要清空保存有大量數據的表，最好使用truncate table這個命令。
5、 外鍵
MyISAM：不支持
InnoDB：支持
