SaaS(Software as a Service，軟件即服務)是應用軟件的一種銷售方式，客戶按使用時間或使用量付費。這些應用軟件通常是在企業管理軟件領域，並通過互聯網來使用。通常理解下的SaaS軟件主要應用於CRM(客戶關係管理)、HRM(人力資源管理)、SCM(供應鏈)以及ERP等企業管理軟件。由於一般情況下SaaS的價格都相對傳統企業管理軟件要便宜的多，因此，企業在採購類似軟件的時候，難免會產生一些困惑。本文就主要探討一下SaaS的企業級應用在採購、實施、服務等方面的可能會存在的問題以及解決思路。
供應商的選擇
知己知彼，方能百戰百勝。企業要採購SaaS的ERP系統，首先要知道有哪些SaaS供應商，瞭解SaaS供應商之間的競爭合作關係。因爲SaaS仍是一種比較新的概念，大多數軟件商都小心翼翼、不敢貿然採用。許多ERP供應廠商不願接受SaaS這種按月付費方式，因爲這會降低現有的銷售額，對自身不利。更何況前車之鑑的教訓慘痛：中國的ASP模式曾經在二十一世紀初以徹底失敗而終結，大部分嘗試過這個模式的軟件開發商都爲此交了不菲的“學費”，因此，面對這個十分類似ASP的SaaS，中國的軟件開發商心中不免平添一絲疑慮。當然，國際上一些大型軟件公司因爲有足夠的人力物力財力，研發SaaS並沒有太大的風險。不過，在國內也不乏有一些小公司，通過炒作SaaS這個概念來攪亂正規的企業軟件市場，從中混水摸魚。
價格陷阱
誠然，SaaS供應商的ERP系統報價的確非常誘人，但實際上這很可能是一種價格上的陷阱，企業前期投入的成本較低，隨着實施應用的逐步深入，投入的成本可能會越來越高。
通常情況下企業購買的SaaS軟件可能只具備最基本的應用服務，要想在企業內成功應用還需要在實施和服務上投入成本。SaaS供應商在ERP實施和服務以及技術支持上的人力成本不會比傳統ERP軟件商要便宜多少。
SaaS供應商的價格策略通常是薄利多銷的原則，因爲開發商前期需要在服務器、網絡硬件以及ERP軟件研發上投入相當大的成本，客戶規模只有達到一定程度後才能做到盈利，否則後期的維護成本將越來越高，使得SaaS開發商入不敷出最終倒閉，這樣的結果會使得軟件商和企業客戶雙方都遭受損失。
實施上的困難
SaaS供應商要想成功的在一家大企業內實施ERP，需要進行大量前期準備工作，瞭解企業用戶的需求，從有效性和效率兩個維度幫助企業提高收入，降低成本，優化資產配置，提升企業財務表現，這樣才能成功將ERP應用於企業。
即使傳統ERP軟件商在實施過程中，都會有大量不確定因素影響實施的成敗，而SaaS的實施就更爲麻煩，由於ERP應用架設於遠端服務器，如果SaaS軟件必須集成到企業客戶的其他系統中，並和企業原有的業務系統以及桌面系統的進行集成，那麼相關的開發工作會變得異常困難，對於稍微複雜一些的企業內部應用系統，將其和SaaS軟件進行整合幾乎是不可能的任務。
與之恰恰相反的是，傳統ERP系統由於是架設在企業內部環境，因此只需要進行適當的二次開發，就有可能和企業現有的業務系統進行整合，如果ERP系統提供API開發接口或者Web Service接口，還可能完成數據底層的集成應用，從而完美的將ERP系統融入企業內部應用之中。
不要過於高估用戶的應用水平
SaaS屬於網絡應用，SaaS供應商往往樂觀估計了企業用戶的應用水平和網絡現狀，實際上，大部分中國用戶的應用水平處於極低的狀態，很多人根本不會上網。根據一些財務軟件開發商的調查，出於安全性的考慮，至少有70%的財務電腦都沒有上網。在網絡木馬病毒氾濫的今天，如果財務使用的電腦被木馬病毒所控制，那麼後果絕對不堪設想，相信大部分企業決策者都不會讓這麼重要的電腦連入網絡，更不要說SaaS這樣的網絡應用。這樣，SaaS軟件的實施就完全成爲一句空話，企業的決策層必須要進行抉擇，是否以犧牲企業網絡安全爲代價來實施SaaS軟件，這樣做是否值得。
業務系統運營的風險
即使SaaS開發商費盡辛苦，成功將SaaS實施於企業，接下來的問題還有不少，最主要的是SaaS系統的運營。如何保證應用系統的穩定性，如何保證網絡通常，如何處理大量併發和海量數據，如何進行數據備份，這些都是開發商需要重點考慮的內容。
很顯然，做到這麼多要求需要投入大量維護成本，關鍵是這些成本是由誰來支付。SaaS開發商要想保證每一項關鍵業務應用都能達到99.999%的可靠性，使用普通的網絡硬件設備幾乎是不可能的。因此，SaaS的服務價格將有必要比傳統ERP軟件服務價格進行提高，而這種價格提升，對於企業來說幾乎沒有其他的選擇。
一旦企業的SaaS業務系統全面運行，企業的命運就掌握在SaaS供應商的手裏，企業必須不斷支付費用才能得到SaaS服務商持續、穩定的服務，一旦SaaS服務商出現什麼麻煩或風險，直接殃及企業自身的系統運行，企業必須被迫接受SssS供應商的報價。因此，企業在早期選購SaaS軟件時，應當考慮到將來可能遇到的風險以及價格因素的變更。
數據安全性和隱私保護
企業ERP系統的數據的安全性和重要性往往至關重要，尤其是財務數據和客戶信息，這些數據往往是一個軟件企業的銷售部門的核心機密，將這些至關重要的核心數據放在第三方的服務器上，對於當時大部分企業來說是無法接受的。特別是服務器和網絡有時會遇到不可預知的故障，而如果一個企業進行關鍵業務的時候發生這些故障，那麼這種服務就會被質疑。有能力的企業會考慮使用傳統ERP軟件的應用模式：購買軟件、購買服務器、購買實施和服務。即使可能價格會較高，但某些敏感業務的穩定性可以得到保證。
在國外，即使一些大型網絡公司，也無法保證其企業系統能夠絕對可靠，比如國際網絡巨頭Google最近推出的以SaaS爲模型的網絡套裝軟件，提供了電子郵件、字處理和電子表格等功能，用於挑戰微軟的桌面辦公工具軟件Office。聲勢雖然比較浩大，但是在中國市場就肯定銷售不出去。把企業郵件、文檔等放在國外服務器上託管，即使普通用戶都看得出巨大的風險：如果上不了郵箱系統怎麼辦，目前從中國訪問Gmail郵件系統會經常斷線(當然這也不全是該公司的責任，還有一些其他的複雜因素)，我們的企業經理如果有一封重要的郵件要發送，卻發現無法訪問Gmail郵箱，試問誰敢用這樣的SaaS?
結論
就SaaS這種應用方式，對於某些特定企業來說可能有一定新意，但這種應用模式卻不能適合所有企業，在實施、服務和運營過程中存在巨大的風險。也許，SaaS在企業ERP實施中只是一個夢想，有太多太多幹擾因素，使得目前的SaaS是不能完美解決企業的實際應用。
因此，SaaS所面臨的問題遠遠比通常想象的要複雜，SaaS軟件也不僅僅是軟件架構或者界面上的一點點修改就能解決目前的問題。這也就註定了當前SaaS的應用市場必定面向小型企業以及個人用戶，對於中大型企業的實施應用SaaS軟件，必定存在種種難以解決的問題和麻煩。而當前中國的SaaS供應商也很不完善，大型軟件開發商是否有必要介入還心存疑問，當前SaaS供應商不少是由個人創業類型的人搞的，這些創業者沒有資源、沒有渠道，卻有技術和熱情，他們可以用最低的成本製作出最適合小企業使用的SaaS軟件(有的會加上ERP或CRM的虛名)，還可以通過虛擬的網絡擴大了自身的影響，通過媒體的炒作來獲得企業的眼球。然而我們應該注意到，SaaS在美國等發達國家也僅僅只是研究探索階段，在國內的市場上成熟應用在短期內是極不現實的，更何況國內的ERP傳統開發商已經在低端市場上競爭非常激烈了，SaaS供應商如果僅僅想依靠低價策略來獲取這個低端市場的份額，我覺得SaaS的這種嘗試難免會重蹈當年ASP的失敗命運。
