刀片服務器是一種HAHD（High Availability High Density，高可用高密度）的低成本服務器平臺，是專門爲特殊應用行業和高密度計算機環境設計的。其中每一塊"刀片"實際上就是一塊系統主板。它們可以通過本地硬盤啓動自己的操作系統，如Windows NT/2000、Linux、Solaris等等，類似於一個個獨立的服務器。在這種模式下，每一個主板運行自己的系統，服務於指定的不同用戶羣，相互之間沒有關聯。不過可以用系統軟件將這些主板集合成一個服務器集羣。在集羣模式下，所有的主板可以連接起來提供高速的網絡環境，可以共享資源，爲相同的用戶羣服務。在集羣中插入新的"刀片"，就可以提高整體性能。而由於每塊"刀片"都是熱插拔的，所以，系統可以輕鬆地進行替換，並且將維護時間減少到最小。值得一提的是，系統配置可以通過一套智能KVM和9個或10個帶硬盤的CPU板來實現。CPU可以配置成爲不同的子系統。一個機架中的服務器可以通過新型的智能KVM轉換板共享一套光驅、軟驅、鍵盤、顯示器和鼠標，以訪問多臺服務器，從而便於進行升級、維護和訪問服務器上的文件。
所謂刀片服務器(準確的說應叫做刀片式服務器)是指在標準高度的機架式機箱內可插裝多個卡式的服務器單元，實現高可用和高密度。每一塊"刀片"實際上就是一塊系統主板。它們可以通過"板載"硬盤啓動自己的操作系統，如Windows NT/2000、Linux等，類似於一個個獨立的服務器，在這種模式下，每一塊母板運行自己的系統，服務於指定的不同用戶羣，相互之間沒有關聯。不過，管理員可以使用系統軟件將這些母板集合成一個服務器集羣。在集羣模式下，所有的母板可以連接起來提供高速的網絡環境，並同時共享資源，爲相同的用戶羣服務。在集羣中插入新的
"刀片"，就可以提高整體性能。而由於每塊"刀片"都是熱插拔的，所以，系統可以輕鬆地進行替換，並且將維護時間減少到最小。
這些刀片服務器在設計之初都具有低功耗、空間小、單機售價低等特點，同時它還繼承發揚了傳統服務器的一些技術指標，比如把熱插拔和冗餘運用到刀片服務器之中，這些設計滿足了密集計算環境對服務器性能的需求；有的還通過內置的負載均衡技術，有效地提高了服務器的穩定性和核心網絡性能。而從外表看，與傳統的機架/塔式服務器相比，刀片服務器能夠最大限度地節約服務器的使用空間和費用，併爲用戶提供靈活、便捷的擴展升級手段。
刀片式服務器已經成爲高性能計算集羣的主流，在全球超級500 強和國內100 強超級計算機中，許多新增的集羣系統都採用了刀片架構。由於採用刀片服務器可以極大減少所需外部線纜的數量，可以大大降低由於線纜連接故障帶來的隱患，提高系統可靠性。
IBM 提供的Blade Center 是一個7U 的19 英寸機架裝置，可以爲刀片服務器提供冗餘電源、冗餘風扇、管理單元以及連接背板，並可安裝網絡交換機模塊等。每一Blade Center 可以安裝14 個刀片服務器，不同CPU 的刀片服務器可以混插，並支持刀片服務器的熱插拔。採用刀片服務器，單一機櫃最多可容納84 個刀片服務器，共168 個處理器。目前，IBM的刀片支持Intel Xeon, Opteron 和PowerPC 等不同CPU 類型，以及AIX、Linux、Windows 等不同操作系統。由於刀片中心包含了交換機模塊和獨立的管理模塊，可以極大地減少所需線纜和外部交換機。它的優點主要如下：
（1）大大降低運行管理費用
（2）高處理能力密度，節省寶貴空間和佔地費用
（3）低耗電降低電費
（4）低散熱減少空調費用
（5）可靠性設計更加完善，減少停機時間
（6）冗餘電源、風扇
（7）光路診斷
（8）電纜連接點大大減少
（9）冗餘交換模塊和電纜連接
