Socks是個電路級的底層網關，是 DavidKoblas在1990年開發的，此後就一直作爲Internet RFC標準的開放標準。Socks 不要求應用程序遵循特定的操作系統平臺，Socks 代理與應用層代理、 HTTP 層代理不同，Socks 代理只是簡單地傳遞數據包，而不必關心是何種應用協議（比如FTP、HTTP和NNTP請求）。所以，Socks代理比其他應用層代理要快得多。
socks4和socks5都屬於socks協議，只是由於所支持的具體應用不同而存在差異。socks4代理只支持TCP應用，而socks5代理則可以支持TCP和UDP兩種應用。不過由於socks5代理還支持各種身份驗證機制，服務器端域名解析等，而socks4代理沒有，所以通常對外開放的 socks代理都是socks4代理，因此,UDP應用通常都不能被支持。也就是說，socks4能幹的socks5都可以幹，反過來就不行了
