從協議分層模型方面來講，TCP/IP由四個層次組成：數據鏈路層、網絡層、傳輸層、應用層
一、數據鏈路層
數據鏈路層是負責接收IP數據報並通過網絡發送之，或者從網絡上接收物理幀，抽出IP數據報，交給IP層。 傳輸有地址的幀以及錯誤檢測功能 。
一、流量控制，有基於反饋的流控制盒基於速率的流控制。
二、錯誤檢測和糾正
在這一層，數據的單位稱爲 幀 （frame）
二、網絡層
負責相鄰計算機之間的通信。其功能包括三方面。
一、處理來自傳輸層的分組發送請求，收到請求後，將分組裝入IP數據報，填充報頭，選擇去往信宿機的路徑，然後將數據報發往適當的網絡接口。
二、處理輸入數據報：首先檢查其合法性，然後進行尋徑--假如該數據報已到達信宿機，則去掉報頭，將剩下部分交給適當的傳輸協議；假如該數據報尚未到達信宿，則轉發該數據報。
三、處理路徑、流控、擁塞等問題。（其中擁塞控制是通過ICMP傳遞的） 網絡層包括：IP(Internet Protocol)協議、ICMP(Internet Control Message Protocol) 控制報文協議、ARP(Address Resolution Protocol)地址轉換協議、RARP(Reverse ARP)反向地址轉換協議。 IP是網絡層的核心，通過路由選擇將下一跳IP封裝後交給接口層。IP數據報是無連接服務。 ICMP是網絡層的補充，可以回送報文。用來檢測網絡是否通暢。 Ping命令就是發送ICMP的echo包，通過回送的echo relay進行網絡測試。 ARP是正向地址解析協議，通過已知的IP，尋找對應主機的MAC地址。 RARP是反向地址解析協議，通過MAC地址確定IP地址。比如無盤工作站和DHCP服務。在這一層，數據的單位 稱 數據包 （packet）
三、傳輸層
網絡層負責點到點（point-to-point）的傳輸（這裏的"點"指主機或路由器）,而傳輸層負責端到端（end-to-end）的傳輸（這裏的"端"指源主機和目的主機）
提供應用程序間的通信。其功能包括：
一、格式化信息流；
二、提供可靠傳輸。爲實現後者，傳輸層協議規定接收端必須發回確認，並且假如分組丟失，必須重新發送。
傳輸層協議主要是：傳輸控制協議TCP(Transmission Control Protocol)和用戶數據報協議UDP(User Datagram protocol)。在這一層，數據的單位稱爲 段
四、應用層
向用戶提供一組常用的應用程序，比如電子郵件、文件傳輸訪問、遠程登錄等。遠程登錄TELNET使用TELNET協議提供在網絡其它主機上註冊的接口。TELNET會話提供了基於字符的虛擬終端。文件傳輸訪問FTP使用FTP協議來提供網絡內機器間的文件拷貝功能。 應用層一般是面向用戶的服務。如FTP、TELNET、DNS、SMTP、POP3。 FTP(File Transmision Protocol)是文件傳輸協議，一般上傳下載用FTP服務，數據端口是20H，控制端口是21H。 Telnet服務是用戶遠程登錄服務，使用23H端口，使用明碼傳送，保密性差、簡單方便。 DNS(Domain Name Service)是域名解析服務，提供域名到IP地址之間的轉換。 SMTP(Simple Mail Transfer Protocol)是簡單郵件傳輸協議，用來控制信件的發送、中轉。 POP3(Post Office Protocol 3)是郵局協議第3版本，用於接收郵件。
