1、引言
上個月3大運營商（移動、電信、聯通）發佈了《5G消息白皮書》（此白皮書PDF版可在文末處下載），宣佈將共同啓動5G消息業務。
簡單理解，5G消息相當於是原先短消息服務的全新升級。與以前的短消息相比，5G消息具有多媒體、能互動服務的能力，不僅有文字、圖片，還能發視頻、位置，甚至進行支付。
嗯，聽起很熟悉——這不就是微信、支付寶們現在乾的活嗎？
沒錯！在移動互聯網時代已經淪爲微信這類IM巨頭的管道工的運營商們，正在試圖通過5G消息這個新工具搶回失去的話語權。
那麼，5G消息到底是什麼？是完全的創新技術還是舊式短信技術的新瓶裝舊酒？它是否真的具有可以取代現時移動端主流IM產品的能力？請跟着本文，一起讀懂5G消息的前世今生！
2、5G消息是全新技術？
No，並不是！
“5G消息”，其實和5G並沒有什麼關係。它既不是5G特有的功能，也不是5G時代新開發出來的業務。它的真實身份，是誕生已有 10 多年的 RCS 技術。
3大運營商之所以要把它名名爲“5G消息”，很大原因應該還是想借5G這個熱點，從營銷推廣的角度進行的考慮，與技術無關。
RCS，全稱是“Rich Communication Suite”，中文翻譯過來就是“富媒體通訊套件”。
什麼是“富媒體（Rich Media）”？傳統電話只有語音，傳統短信只有文本。而“富媒體”，包括文本、語音、圖片、視頻、動畫、表情、位置等多種媒體形式。我們天天在用的微信，就是一種富媒體通信工具。
RCS，也被稱爲融合通信。所謂“融合”，既可以理解爲多種媒體形式融合，也可以理解爲IP業務和傳統電信網業務的融合。
大白話來說，RCS可以理解爲它是升級了傳統的短信產品，使“短信”豐富化。
3、RCS技術的發展歷程
我們先了解一下RCS技術的發展歷程。
3.1 傳統PC端IM的興起，讓電信廠商們蠢蠢欲動
我們把時間撥回到20多年前。當時，PC互聯網以驚人的速度發展壯大，給人類帶來了前所未有的信息大爆炸。
尤其是ICQ、MSN、OICQ（即QQ）等即時通訊工具的出現，讓人們見識到多媒體通訊的無限樂趣。
▲ 能認全這3個IM的，都是老網民
於是，人們想到，這麼有趣的通訊方式，是不是可以移植到手機上？
3.2 IMS的出現
3G移動通信標準，就是在這樣的背景下建立起來的（2000年5月）。從3G起，手機的重點發展方向變成了數據業務，以滿足人們日益增長的多媒體通信需求。
3G向4G的發展過程中，負責牽頭標準制定的3GPP組織，考慮到傳統語音通話及短信業務也需要向多媒體演進。於是，在2002年的3GPP Release 5版本中正式提出了IMS。
搞通信的讀者一定對IMS這個詞非常熟悉。如果是非通信專業的讀者，我可以告訴你另外一個和IMS密切相關的詞，那就是這幾年特別火的VoLTE（Voice over LTE）。
是的，VoLTE業務，就是基於IMS實現的。
IMS的全稱，叫做IP多媒體子系統（IP Multimedia Subsystem）。它包括了一系列不同的通信設備網元。
IMS的網絡結構和業務流程非常複雜。對於IMS的作用，我們可以這麼理解——它幫助4G LTE這個純數據網絡，實現對語音通話和短信的支持，並對它們進行強化（升級爲多媒體形式）。
▲ IMS就是4G LTE網絡的一個“插件”。有了它，4G才能打電話和發短信
在IMS的基礎上，纔有了VoLTE和RCS。
3.3 RCS的出現
2007年，RCS由一小部分GSMA（全球移動通信系統協會）成員提出，目的是爲了運營商之間的多媒體消息互通。
2008年2月，GSMA正式成立RCS項目，並將其命名爲“home”。此後，GSMA發佈了多個版本的RCS、RCS-e（enhance，增強型）規範。
▲ GSMA，可以理解爲全球運營商協會，主要代表運營商利益
RCS發佈之後，得到了全球衆多運營商的擁護。尤其是2008年4G LTE標準發佈之後，RCS成爲運營商們建設4G的標配。
3.4 RCS在移動端IM的擠壓下持續演進
同樣是2008年前後，iPhone和安卓相繼問世，移動通信進入智能機時代，移動互聯網市場開始井噴。
2011年左右，以WhatsApp、LINE、Facebook Message爲代表的OTT通訊工具出現並迅速崛起，大量蠶食了傳統運營商的語音、短信收入。
於是，海外運營商更加仰仗RCS，希望藉此與OTT軟件進行競爭。當時Vodafone、Orange、SKT、Verizon、O2等海外知名運營商都推出了自己的RCS解決方案和品牌。
2016年，爲了進一步推動RCS的產品開發及全球部署，GSMA推出了RCS Universal Profile（通用配置文件，簡稱UP，相當於是一個規範標準），並陸續更新了多個版本。目前最新的版本，就是2019年10月發佈的Version 2.4。
▲ RCS和UP的版本演進
3.5 RCS在國內的發展
我們回過頭來看看RCS在國內的發展。
中國的3G和4G建設啓動普遍晚於歐美日韓。3G就不用說了，晚了8年。4G是晚了5年。2013年底，工信部才發放了LTE商用牌照。
作爲LTE的積極建設者，中國移動在2014年LTE大規模建網的同時，就非常看重IMS、VoLTE、RCS的商業價值。
因爲飛信的前車之鑑，中國移動已經充分意識到傳統運營商正在出現管道化的趨勢，利潤空間將不斷被擠壓，急需和OTT搶佔流量入口，尋找新的業務增長點。
2015年，就在國內LTE網絡覆蓋初具規模之後，中國移動大幅提前了國內各省IMS和VoLTE網絡的建設進度，並積極推動廣州研究院的RCS業務驗證和測試。
其實國內的三大運營商也都沒有閒着，在 2017 年 4 月就完成了 RCS 三方（3大運營商）互通測試規範編制。其中，中國移動較爲積極，在 2017 年 12 月即商用 RCS，包含 Native、App、PC 以及 SDK 四種終端形態。2019 年中移終端公司要求，所有在終端公司入庫銷售的機型都要支持 RCS Native 功能。
隨着5G的到來，情況又發生了不同。
爲了給5G網絡騰挪更多的頻譜空間，運營商必須加速2/3G網絡的退網。而依附在2/3G網絡上的傳統語音和短信業務，必須儘快遷移到LTE和IMS網絡上。（國內LTE網絡的成熟覆蓋，IMS的建設完成，使得RCS的推出具備了很好的時機。）
與此同時，面對OTT業務的持續打壓，運營商也希望通過RCS進行最後一搏。於是，就有了這次“5G消息”業務的聯合發佈。
之所以叫“5G消息”，主要是希望藉助5G的品牌，體現RCS業務和傳統消息業務之間的代差。
4、RCS到底能實現什麼樣的功能和體驗？
接下來我們講講RCS到底能實現什麼樣的功能，以及用戶體驗，何以讓3大運營商重燃對搞微信等IM巨頭的信心。
4.1 運營商對RCS的功能定位
中國移動在2014年曾經基於RCS提出了「三新」目標。這裏面的三新，指的是：新通話、新消息以及新聯繫，分別指代了手機上的電話，短信，通訊錄這三大入口。
- “新通話”以VoLTE爲核心，增強用戶通話質量和體驗；
- “新消息”無縫融合多種媒體和消息格式，無縫與傳統短/彩信互通；
- “新聯繫”以真實手機號碼爲前提，構建全新的社交、公衆信息服務入口。
其實，這已經很明確地給出了RCS的功能和定位。
從總體上來看，運營商對RCS的應用場景定位分爲兩種：
- 一種是個人用戶與個人用戶之間的消息交互；
- 一種是企業用戶與個人用戶之間的消息交互。
4.2 RCS在普通用戶間的消息交互與微信等IM相比，優勢並不明顯
針對場景1（即個人用戶與個人用戶之間的消息交互），RCS支持點對點消息，支持羣發、羣聊，支持語音、圖片、視頻多媒體消息，還支持發送位置、名片等，甚至還支持消息雲備份和閱後即焚。
RCS的個人用戶聊天時可以支持以下消息類型（跟IM很像）：
這些功能和我們目前的微信都差不多，RCS並沒有體現出什麼優勢。考慮到用戶習慣等原因，RCS估計很難撬動微信的霸主地位，未來可能主要是處於一個輔助性的地位。
更受運營商及整個產業關注的，其實是場景2（即企業用戶與個人用戶之間的消息交互）。
4.3 RCS在企業與個人的消息交互場景下，有很大的想象空間
2017年，GSMA在UP2.0規範中引入MaaP，還發布了MaaP白皮書，明確提出了面向A2P（Application to Person）行業消息的“RCS商業富媒體消息（RCS Business Messaging）”，也就是我們所說的場景2。
▲ RCS商業富媒體消息
MaaP，就是Messaging as a Platform，消息即平臺。
RCS商業富媒體消息，爲企業和個人用戶之間提供消息交互接口，在圖片和視頻等基礎上增加了交互能力，方便企業向用戶輸出個性化服務。
例如機票酒店預訂查詢、物流查詢、網購訂單查詢等一系列輕應用功能，都可以通過RCS商業富媒體消息實現。
RCS商業富媒體消息的價值在於，它爲企業和用戶提供了一條新通道。藉助這條通道，企業可以觸達用戶。用戶也可以觸達服務。
從某種意義上來說，它很像小程序、微信公衆號（服務號），甚至電話客服中心。
爲了實現RCS商業富媒體消息，運營商在自身網絡上架設了MaaP能力增強開放平臺和Chatbot聊天機器人。平臺面向企業開放API接口，以提供服務。
技術架構大概是這樣的：
4.4 RCS擁有普通IM所不具備的優勢
運營商對於“5G消息”（即RCS技術）這麼有信心，源碼它的一些獨特的優勢。
4.4.1）RCS優勢1：它需要單獨安裝APP
它不需要單獨安裝第三方APP，手機原生就可以支持。這大幅降低了用戶使用門檻，也節約了推廣成本。
▲ 每個人的手機，都少不了這三個圖標
雖然目前大部分手機並不支持5G消息，但後續各大廠商對手機進行軟件升級，支持RCS UP 2.4規範之後，都可以支持。即使你不是5G手機（但至少是4G手機），也可以支持。
4.4.2）RCS優勢2：無需註冊賬號
RCS業務和手機號碼直接關聯，用戶號碼就是賬號，無需註冊。
這同樣降低了用戶使用業務的複雜度，不僅解決了身份認證問題，還打通了“平臺孤島”（無需在每個商戶單獨註冊賬號）。
▲ 手機號即賬號，一號通用
4.4.3）RCS優勢3：無需添加好友
RCS牢牢掌握住了用戶通信錄這個社交金鑰匙，無需添加好友，即刻就能建立社交網絡。
儘管RCS擁有以上優勢，但真正決定它能否走向成功的，並不是這些優勢，而是它的生態和商業模式。
RCS的產業鏈既包括運營商、設備商、終端廠商，也包括平臺服務商、內容提供商等。
設備商和終端廠商還好說，關鍵是平臺服務商和內容服務商。它們願不願意投入，平臺和應用該如何開發，開發能不能獲得回報，如何吸引商戶，要不要收費，如何收費，商戶願不願意買單，這些都是未知數。
如果生態不能做大做強，就無法孵化更多的5G消息應用場景，也就談不上商業價值回報。
5、現在才統一起來做“5G消息”，是否有點遲了？
從 3G 時代開始，全球電信運營商就受到 OTT（“OverTheTop”的縮寫，指通過互聯網向用戶提供各種應用服務）廠商的衝擊，國內三大運營商也不例外，傳統的話音和短信業務收入大幅下降，OTT 服務雖然能帶來流量收入，但也難以掩蓋其增量不增收的尷尬。
隨着微信等移動端IM互聯網應用的不斷擴張，運營商雖手握數億用戶，期間也有過大大小小的嘗試與掙扎，例如中國移動的飛信、中國聯通的沃友以及中國電信的易信，但最終都被邊緣化。對 RCS 也有不少投入和試點，卻還是雷聲大雨點小，掀不起水花。三大運營商依然淪爲主要提供語音、短信、流量等基礎通信服務的“管道工”。
似乎，過度的競爭是導致運營商們錯失機遇的主因之一。
某運營商直言：“過去，移動披靡一切。但後來對內‘弄不死’電信和聯通，對外幹不過阿里騰訊，對上交代不了國資委的考覈。”。三大運營商終於聯手便是 5G 消息的最大意義。
與採用私有協議的 App“孤島式”的現狀相比，由於三家運營商基於同一的國際標準（GSMA RCS UP 2.4），5G 消息在互聯互通上的優勢更爲明顯。
對比過去傳統的短信業務，5G 消息可快速迭代——相關技術標準在 3 年內已迭代 5 大版本，從 UP1.0（2016 年 Q4）到最新的 UP2.4（2020 年 Q4）。
6、RCS看起來很美，但並非無懈可擊
RCS確實具體先天優勢，但也並非無懈可擊。
RCS 仍面臨三大挑戰：
- 1）用戶的服務體驗不一致，也給終端互聯互通帶來挑戰（它無法做到像微信這樣的IM一樣，每款手機上安裝的都是同一個應用）；
- 2）消息業務將會不斷創新演進，需要終端快速跟進和支持，傳統的技術研究、標準制定，終端研發，運營商測試等運營商長週期的流程，難以適應 RCS 快速發展；
- 3）行業客戶對 RCS 業務仍不熟悉，開發門檻較高。
另一方面，要培養用戶使用短信入口的服務也不是件易事。
5G 時代，是多終端連接的物聯網時代，小程序也被視爲物聯網衆多的入口之一，誰都不會想放過這個機遇。
但 5G 消息能否拿回被微信這種IM應用搶走的市場，又或者在新的物聯網增量市場分得一杯羹，尚需時日見證。可以肯定的是，對於客戶來說，尤其是行業客戶，多了一個選擇。一個不是騰訊系，不是阿里系，也不是頭條系的選擇。
7、雖有不確定性，但RCS未來可期
目前，國內運營商的5G消息業務還處於試點大區聯調測試階段。
2020年4月10日，中興通訊助力中國移動在杭州成功打通了基於GSMA UP2.4標準的5G消息first call，標誌着國內5G消息商用進入正式倒計時。
據業內消息，2020年6月份國內就可以推出5G消息的正式商用。國內手機的升級支持，估計需要3個月到1年的時間。
相信隨着5G建設的深入，RCS很快會成爲大家手機中的標配。
“5G消息”到底會發展成什麼樣，作爲IM開發者和普通用戶來說，商業終究不是普通人該考慮的。從功能和體驗上來說，多一種選擇也未償不是件好事，我們期待它早日到來！
8、最新動態：中國移動已於2020年5月10日上線“5G消息”APP
“5G消息”App是中國移動基於國際RCS標準打造的一款通訊及服務軟件，支持發送文本、圖片、音視頻、地理位置等豐富消息；還可與商戶的聊天機器人進行交互，獲取7*24小時的智能服務。已於5月10日上線到蘋果App store。
不幸的是，“5G消息”App上線僅一天就被下架（下架時間爲5月11日）。
中國移動迴應下架事件時說：因當前一些終端尚未支持5G消息功能，中國移動開發了“5G消息”APP，可以讓開發者完成Chatbot（智能聊天機器人）應用開發後，真實體驗消息交互服務，吸引廣大開發者積極參與5G消息的合作生態構建，並非面向客戶商用發佈的產品。
中國移動表示：由於前期三家運營商聯合發佈5G消息白皮書，引發較高輿論關注，爲保護“5G消息”名稱不被惡意搶佔，中國移動近日在應用市場進行上線（指的就是上線“5G消息”App）。因存在一些技術問題，該APP目前臨時下線，稍後會重新上線。
在過去數年裏，運營商與蘋果公司的溝通討論一直在進行中。目前通過安裝App體驗的做法，可以幫助蘋果公司和蘋果手機用戶體驗和使用5G消息。