檔次、層和級別爲多種不同應用提供了兼容性。一組可以生成符合標準的碼流的編碼工具或算法組成檔次；級別根據解碼過程負載和存儲空間情況對關鍵參數加以限制（如最大采樣頻率、最大圖像尺寸、最大比特率等等等）；定義了主層和高層來區分最大碼率和編碼圖像緩存不同的應用。
滿足某一層級的解碼器應當可以解碼當前及比當前更低的層級所有碼流，滿足某一檔次的解碼器應支持該檔次中的所有特性。編碼器不要求利用該檔次的所有特性，但是必須可以生成符合規定的碼流，可以被解碼器解碼。
2、HEVC檔次和級別的定義
HEVC包含Main, Main10和靜態圖像三個檔次。這三個檔次的限制條件如下：
（1）只支持4:2:0色度採樣信號；（2）使用了tiles便不能使用WPP，每一個tile的亮度分辨率至少要爲256×64；（3）Main和靜態圖像檔次僅支持8位像素，Main10檔次支持10位像素；（4）靜態圖像檔次不支持幀間預測。
目前，HEVC定義了13個不同的級別，分別支持從QCIF到8k多種分辨率的圖像。圖像寬高受到該級別定義參數MaxLumaPS參數的限制。對第四級及更高級，可支持兩個層。