我們在學習TCP/IP協議時都知道，TCP報文段如果很長的話，會在發送時發生分段，在接受時進行重組，同樣IP數據報在長度超過一定值時也會發生分片，在接收端再將分片重組。
我們先來看兩個與TCP報文段分段和IP數據報分片密切相關的概念。
MYU（最大傳輸單元）
MTU前面已經說過了，是鏈路層中的網絡對數據幀的一個限制，依然以以太網爲例，MTU爲1500個字節。一個IP數據報在以太網中 傳輸，如果它的長度大於該MTU值，就要進行分片傳輸，使得每片數據報的長度小於MTU。分片傳輸的IP數據報不一定按序到達，但IP首部中的信息能讓這些數據報片按序組裝。IP數據報的分片與重組是在網絡層進完成的。
MSS（最大分段大小）
MSS是TCP裏的一個概念（首部的選項字段中）。MSS是TCP數據包每次能夠傳輸的最大數據分段，TCP報文段的長度大於MSS時，要進行分段傳輸。TCP協議在建立連接的時候通常要協商雙方的MSS值，每一方都有用於通告它期望接收的MSS選項（MSS選項只出現在SYN報文段中，即TCP三次握手的前兩次）。MSS的值一般爲MTU值減去兩個首部大小（需要減去IP數據包包頭的大小20Bytes和TCP數據段的包頭20Bytes）所以如果用鏈路層以太網，MSS的值往往爲1460。而Internet上標準的MTU（最小的MTU，鏈路層網絡爲x2.5時）爲576，那麼如果不設置，則MSS的默認值就爲536個字節。很多時候，MSS的值最好取512的倍數。TCP報文段的分段與重組是在運輸層完成的。
到了這裏有一個問題自然就明瞭了，TCP分段的原因是MSS，IP分片的原因是MTU，由於一直有MSS<=MTU，很明顯，分段後的每一段TCP報文段再加上IP首部後的長度不可能超過MTU，因此也就不需要在網絡層進行IP分片了。因此TCP報文段很少會發生IP分片的情況。
再來看UDP數據報，由於UDP數據報不會自己進行分段，因此當長度超過了MTU時，會在網絡層進行IP分片。同樣，ICMP（在網絡層中）同樣會出現IP分片情況。
總結：UDP不會分段，就由IP來分。TCP會分段，當然就不用IP來分了！
另外，IP數據報分片後，只有第一片帶有UDP首部或ICMP首部，其餘的分片只有IP頭部，到了端點後根據IP頭部中的信息再網絡層進行重組。而TCP報文段的每個分段中都有TCP首部，到了端點後根據TCP首部的信息在傳輸層進行重組。IP數據報分片後，只有到達目的地後才進行重組，而不是向其他網絡協議，在下一站就要進行重組。
最後一點，對IP分片的數據報來說，即使只丟失一片數據也要重新傳整個數據報（既然有重傳，說明運輸層使用的是具有重傳功能的協議，如TCP協議）。這是因爲IP層本身沒有超時重傳機制------由更高層（比如TCP）來負責超時和重傳。當來自TCP報文段的某一段（在IP數據報的某一片中）丟失後，TCP在超時後會重發整個TCP報文段，該報文段對應於一份IP數據報（可能有多個IP分片），沒有辦法只重傳數據報中的一個數據分片。