從遙感專業跳到互聯網行業，需要面對的一個重要問題就是如何向周圍的人解釋你的專業。每次我興致沖沖地跟人說到我是學遙感時，得到的反應大多是：“遙感啊，那應該是機械一類的吧”。或是“你說的是那個街機上的搖桿麼？”，等你一臉認真向衆人解釋好半天后，衆人仍一副迷茫的表情，那表情彷彿是說“遙感是什麼，能吃麼？”
所以今天我認真解釋下什麼是遙感，什麼是GIS，絕對地通俗易懂，適合於所有非遙感專業的小白們。
一、從地圖說起
解釋什麼是遙感，得先解釋什麼是測繪。測量可以理解爲測量與繪製兩個步驟。地圖便是測繪的一種成果，人們利用全站儀、經緯儀等測量儀器獲得物體的空間座標。然後把物體按座標繪製在紙上，就得到地圖了。傳統的地圖是平面的，需要測繪人員去實地測量，非常非常辛苦。如下圖所示
二、從空中測地面
既然在地面人工進行測量非常辛苦，那麼有沒有更簡單的方法？當然有，那便是從空中測地面。利用衛星或是飛機上的相機向地面拍照，得到地面上的影像，通過影像間的幾何關係測量地面物體的空間座標，這便是攝影測量，也叫航測。攝影測量屬於遙感的一種，通過攝影測量能夠比較快速地獲得大片區域內物體的空間座標，下圖是從飛機上獲得的地面影像。
三、與計算機的聯繫
大家都知道現在基本上都是用數碼相機拍照了。衛星和飛機上也會用數字相機，得到的影像便會保存到電腦。通過編寫專業軟件處理這些影像，便能夠自動得到地面物體的座標。這就是我們遙感專業開始與計算機專業相聯繫地方了。並且地圖也開始數字化了，一個城市的地圖信息量會非常大，因此需要通過計算機建立專業的信息系統來保存這些信息。
四、三維城市
當傳統的平面地圖已經滿足不了人們的需求時，出現了三維城市。人類是生活在三維世界中，因此三維地圖最能滿足人們直觀的感受。大家都知道google earth。google earth就是通過建立一個虛擬的地球，並在這個虛擬的地球上按照位置關係繪製各種地面物體來實現三維城市的，實現現實世界與數字世界的無縫融合。
三維的地面物體該怎麼繪製呢？從最簡單地繪製一個立方體建築物來講，首先畫一個有長寬高的長方體盒子，然後在盒子各個面貼上真實建築物側面的圖片，便有了三維建築物的初步效果。但城市中有非常多的建築物，每個建築都有自己對應的圖片，這樣數據量就非常大。而電腦的顯存是有限的，因此便需要通過特殊手段減少這些圖片的數據量，這也是我研究生階段的研究方向。下圖便是三維城市的截圖。
五、簡單概括
簡單地解釋遙感與地理信息系統，那麼遙感就是通過非接觸手段，獲取物體的信息。例如上面的攝影測量，利用照相（非接觸手段），獲得地面物體座標（物體的信息）。地理信息系統就是利用計算機存儲與顯示地面物體的信息。例如上面的三維城市，通過計算機中的數據庫存儲與顯示城市建築物模型等信息。
六、總結語
遙感與地理信息系統的用途非常廣，例如城市規劃，道路導航，災害預警等。如今它的發展方向，是從室外信息轉向室內信息，從地上信息轉下地下信息（底線有很多下水管與光纜等線路）。並結合物聯網、傳感網等，逐步發展到智慧城市。