前言：弗洛斯特在《林中路》裏寫道：“林中分出兩條路，走上其中一條，把另一條留給下次，可是路徑綿延難返，再也沒有下次了。”是啊，走上的這一條路又會分叉再分叉，以至於無窮，在時間的單行道上，永遠都不可能回頭來走那條未定的路了。對於企業財務決策來說，必須通過某種方式，來透視林中的每一條叉路，否則，將可能面臨迷失的巨大風險。<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
生活中充滿了無數的選擇和可能，所以薩特說，存在即是選擇。
記得當我看完尼古拉斯·凱奇主演的大片《驚魂下一秒》時，心裏曾涌起一股強烈的衝動――如果我也具有這種預測未來的能力該有多棒，哪怕只有兩分鐘呢！如果兩分鐘之前的一切可以重新來過，就可以回到開始，選擇最正確的一條路，通向最完美的結果。
我可以擁有凱奇那樣先知先覺的超能力嗎？我可以回到兩分鐘以前嗎？不能。所以，任何一件事，面對紛繁蕪雜的不確定因素，我無法保證所做的選擇最優。
但是現在，在我的辦公室裏，我可以擁有一顆童話故事裏的魔法水晶球，用它清楚看見未來每一條分叉路的投影。它就是Oracle企業績效管理水晶球（Crystal Ball）――一套EPM軟件系統。它存在於公司的服務器和我的電腦當中，呈現在我桌面的液晶顯示器上。
我是公司財務部主管，但我的角色更象一個掌管水晶球的魔法師。
其實這個水晶球並不神祕，它基於數字化的企業績效管理，可以綜合各種現有因素來進行財務模擬預測。有些類似於在電腦中進行沙盤推演。Oracle企業績效管理水晶球，可以直接在Excel中運用水晶球來模擬風險和預測結果，確定最優的解決方案，並通過圖形、圖表及報告的方式溝通風險，支持決策。
老闆就一項財務決策徵求我的建議，應該採取A方案還是B方案。我用Oracle企業績效管理水晶球模擬預測一遍以後，告訴他，B方案更有利，而且B方案必須如此這般的實施才最有利。
“Why？”我知道他一定會有此問。
因爲，在系統中的模擬結果表明。如果實施A方案，需要考慮甲、乙、丙三個因素，會產生１、２、３、４共四種可能；如果實施B方案，則需要考慮甲、乙、丙、丁四個因素，會產生５、６、７、８、９共五種不一樣的可能。在水晶球裏，我可以清楚看到每一條分叉路，以及它們最終通向哪裏。在所有可能的結果當中，7是最優的，而這個結果是必須經由B方案的某一條特定途徑纔可以達到。
要回答老闆的問題，我並不需要搖舌鼓脣的對他複述以上整個演算過程。
“just so 。”我只需要告訴他這兩個字，然後把水晶球模擬預測的過程展示到他的顯示器上就OK了。因爲通過Oracle企業績效管理平臺，水晶球的使用情況和分析結果可以跨越整個企業進行共享。這個功能讓我向老闆彙報的過程變得簡單，節約了彼此大量的時間。
如果我採用以前傳統的數據管理模式和計算工具，以上的模擬過程可能需要我和同事們在密密麻麻的表格中計算一個星期之久。最要命的是，原來的核算方式，出錯的機率很高，牽一髮而動全身，任何一個環節的計算失誤都可能讓最終的結果變得一文不值。
其實，進行財務模擬預測時，經常要考慮的因素和層級比上面的例子要複雜許多，但最後全部模擬計算一遍以後，都可以得到一個一目瞭然的結果，及時而準確。這就是Oracle企業績效管理水晶球的魔力。
當然，它的作用絕不僅僅限於財務模擬預測，重現驚魂下一秒。在面對未來的諸多不確定因素時，藉助它可以在某個範圍內思考並對全局進行掌控，大大增強了數據準確性和分析精度。我很高興成爲這套系統之上的財務魔法師。