什麼是3D引擎

        通俗的來說，3D引擎就是一個能夠在屏幕上顯示3D圖像的軟件。爲達到此目的，現代的3D引擎都是使用一套API通過驅動或者運行時來和硬件進行交互。一個3D引擎可能是一個遊戲引擎的一部分，但是遊戲引擎也可以不需要3D引擎。
　　3D引擎使用的API較爲底層，用來處理Vertex Buffers, Index Buffers, Shaders, Textures, Render Targets等；經過封裝，3D引擎則提供了更高層次的API，用於處理Meshes, Bones, Effects, Textures等。3D引擎提供的API接口較爲簡單，用戶不需要知道很多而只是選擇什麼需要渲染，選用哪個材質以及如何使用它們。例如，一個打溼的岩石需要進行凹凸紋理，並且要有反射效果。
　　遊戲引擎則是處在最高層次，它提供了一個遊戲運行起來需要的所有的服務，如：3D引擎（在屏幕上渲染整個3D世界），聲音模塊（用來產生身臨其境的聲音效果），網絡模塊（用於網絡遊戲），輸入模塊（處理鍵盤、鼠標、手柄等），物理模塊（保證3D世界中的物體表現得如同現實世界中的物體一樣），人工智能模塊（用來使得非玩家控制角色(NPC)表現得具有一定智能而不是傻傻的感覺）和一個可能的磁盤I/O模塊（處理文件的加載和流）。
　　3D引擎的任務只是在屏幕上渲染整個世界，隨其架構的不同，它可能和磁盤I/O模塊以不同的方式進行一定的交互。有些遊戲引擎在遊戲開始階段將所有東西都加在進入內存，另外一些則將這些組織成流的形式。
　　並不是所有的3D引擎都提供同樣的服務，有一些設計非常簡單，他們僅僅提供了一種方式用來在屏幕上顯示一個物體，而將快速渲染的任務留給了用戶，這些用戶還需要處理RAM和CPU的使用。
　　而這個不是我們所感興趣的，對我們來說，一個3D引擎（或者其他軟件也是類似）應該提供給用戶最好的體驗和最簡單的使用方式。我發現，計算機科學中的一切都應該簡單、快速、高效和優雅，就像K.I.S.S（Keep It Simple, Stupid）原則。
　　這個系列的文章用於介紹3D引擎背後的技術。