IMS（IP Multimedia Subsystem）即IP多媒體子系統，最初是3GPP爲移動網絡定義的，在NGN的框架下，IMS擴展爲同時支持固定接入和移動接入的融合型網絡。IMS網絡的核心特點是採用SIP協議和與接入的無關性：基於SIP的IMS框架通過最大限度重用Internet技術和協議、繼承蜂窩移動通信系統特有的網絡技術和充分借鑑軟交換網絡技術，使其能夠提供電信級的QoS保證、對業務進行有效而靈活的計費，並具有了融合各類網絡綜合業務的強大能力；接入無關性則使得運營商可以在不改變現有網絡結構、不投入任何設備成本條件下，輕鬆地開發新的業務，進行應用升級。
目前，IMS被認爲是下一代網絡的核心技術，也是解決移動與固網融合，引入語音、數據、視頻三重融合等差異化業務的重要方式。它的引入爲運營商提供全新多媒體業務奠定了網絡基礎，其中融合視頻會議是IMS網絡的主要應用之一。
現有視頻會議存在缺陷
縱觀目前電信運營商或部分設備製造商、互聯網應用提供商向用戶提供的視頻會議產品，從形態上基本上分爲以下兩類。
1）硬件型視頻會議
這一類會議主要採用H.323體系結構，整體架構由終端（terminal）、網守（gatekeeper）、網關（gateway）和多點控制單元（MCU）四部分組成，其中終端特指爲H.323終端（如圖1）。
圖1 基於H.323的視頻會議架構
在H.323的視頻會議架構下，用戶使用終端進行註冊、配置併發起會議，通過網守對H.323終端進行呼叫控制和帶寬控制，最後通過MCU網元音視頻的混合與切換，實現會議控制。網關則負責完成H.323終端與其他終端的互通。
基於H.323協議的視頻會議是比較早期基於IP網絡實現的視頻會議系統，從替代窄帶會議系統的角度看具有其特殊意義。但是在長期使用過程中，H.323視頻會議產品的缺陷也逐漸暴露出來，不再適合未來的業務發展需要。
缺陷一：操作複雜，使用門檻高
H.323視頻會議的會議管理和操作非常複雜，用戶在召開會議前，終端需要經過複雜的註冊和配置過程後才能發起會議，在會議過程中對於會場的控制也需要專人進行操作。這樣造成的結果是使用H.323視頻會議系統的用戶往往需要配備專業的會議管理人員，一些中小型企業常常因此望而止步。
缺陷二：終端覆蓋面窄，會議場所固定
H.323視頻會議的終端侷限於H.323終端，用戶對於終端設備的選擇性非常低，並且H.323協議對IP端口有特殊要求，限制了局域網用戶的使用，直接導致很多客戶放棄使用該業務。同時由於互通性原因，不同的H.323視頻會議系統對於終端還有不同的要求，例如中國電信的“新視通”系統就要求終端符合新視通的註冊機制，進一步限制了用戶會議終端的選擇範圍。
另外，H.323視頻會議均採用特定的會議終端，要求必須安裝在位置固定的會議室當中，用戶發起會議、參加會議都需要到指定的會議室，降低了視頻會議的便利性。
缺陷三：融合度不夠，面向客戶羣單一
H.323視頻會議只允許H.323終端接入、只提供視頻會議方式，在終端融合、會議方式融合等方面其融合度不夠。並且由於各種門檻的限制使得該類會議目前只面向中高端政企客戶，客戶羣偏於單一，與此對應的是衆多的中小型企業出於企業成本等多方面考慮，對視頻會議需求強烈，兩者形成強烈反差。
2）軟件型視頻會議
這類會議是近幾年悄然興起的一種視頻會議方式，包括客戶端方式和Web方式。提供該類型會議的服務商通過在Internet上架設視頻會議服務器，允許用戶通過特定的客戶端軟件或通過指定的門戶網頁召開會議，對用戶的身份認證和路由選擇多數通過註冊賬號的方式實現。
這一類型的會議在操作簡便性、降低使用門檻等方面都有了很大程度的提升。但由於使用的協議各不相同，甚至很多軟件型視頻會議系統採用的是私有協議，所以在互通性方面存在很大問題，僅允許本系統的用戶間召開會議，因此用戶的覆蓋面有限。
未來業務方向趨於開放
整合分析目前市場和用戶的需求，未來視頻會議需要滿足以下的功能需求：
應滿足不同類型用戶的接入需求，使得用戶能夠就近、就簡接入會議，將用戶使用會議的成本降至最低；
簡單易用，支持用戶採用Web瀏覽器對會議進行預約、控制、賬戶管理、費用查詢；
系統開放、接口標準，滿足全球化跨域運營的要求。
結合以上三個方面的需求，未來視頻會議系統應向着開放性、融合性、簡易性和多樣性方向發展，使得視頻會議產品從真正意義上成爲用戶日常工作、生活當中高效、靈活的溝通工具。
● 開放性：視頻會議系統應採用國際標準的通信協議，業務平臺與核心網絡、接入網絡、終端之間應是鬆耦合關係，能夠實現不同層面設備的異廠家互通，保證組網的靈活性。
● 融合性：系統除支持視頻會議外，還應支持音頻會議、數據會議等，滿足不同層次用戶的需求。允許在同一會場中，多種媒體格式的共存，由系統完成對不同媒體格式的適配。
● 簡易性：提供基於Web的portal門戶實現會議的創建、會場的管理等，提供簡易的、“傻瓜式”的操作界面，儘量簡化用戶操作。只要寬帶通達的地方，用戶均可接入portal門戶自行創建會議和操控會議。
● 多樣性：這裏的多樣性主要表現在以下三個方面。
終端多樣性。從架構上實現終端類型的不受限，包括PSTN終端、手機終端、SIP軟/硬終端、H.323終端、VT終端、高清終端、IPTV終端等在內的各種主流終端均可加入會議。
使用模式多樣性。提供多種會議類型供用戶選擇（音頻、標清視頻、高清視頻、數據、組合會議）；提供多種會議接入方式（平臺主動發起、用戶撥會議接入號加入、會議過程中臨時加入、Web方式接入等）；提供多種畫面呈現模式（單畫面、多畫面、輪選、話控等）。
計費方式多樣性。提供多種計費方式供用戶選擇（包月、按時長、按方數、按次、按媒體類型及相關組合等）。
有鑑於此，結合IMS網絡的各項技術特點和優勢，利用IMS技術實現融合的視頻會議業務將是未來視頻會議發展的一個主要方向。
IMS融合視頻會議體現個性化
基於IMS技術的融合視頻會議系統藉助IMS核心網的業務控制能力和綜合接入能力，通過在IMS業務層部署融合視頻會議系統，實現對各類用戶的統一管理和接入（如圖2）。
這個融合視頻會議系統包括融合會議業務平臺、Portal門戶、媒體資源服務器MRFC/MRFP、與H323專網系統互通的H323網關、郵件服務器、短信網關等網元組成。
● 融合會議業務平臺：提供會話控制、資源管理、鑑權、路由、會議通知等功能，通過IMS SIP接口與IMS核心網絡連接。
● Portal門戶：向用戶提供會議管理及會場控制等自助管理功能，提供用戶直接訪問WEB頁面參加會議的功能，通過開放公網HTTP連接供用戶訪問。
● 媒體資源服務器（MRFC+MRFP）：實現會議資源的預留、分配與處理，同時完成播放語音通知，收取二次撥號等功能。
● H.323網關：實現融合視頻會議系統與原有H.323視頻會議系統的互通。
● 短信網關、郵件服務器：實現會議通知的下發。
通過以上架構提供的融合視頻會議業務除了能夠滿足傳統視頻會議的所有功能外，還能夠向用戶提供以下功能。
1）多類型終端接入
基於IMS的融合視頻會議支持各種能力的終端綜合接入，包括網真終端、高清會議終端、IMS軟/硬終端、H.323終端、軟交換終端、PSTN話機、手機等。
2）多會議類型融合
融合視頻會議系統同一個會場中同時包括語音會議、數據會議、網真會議、高清/標清視頻會議、Web會議等多種會議類型。
3）多媒體格式融合
融合視頻會議系統支持G.711、G.723、G.729、G.722、H.263、H.264等多種音視頻編解碼格式，支持QCIF、CIF、4CIF、720p、1080p等各級視頻幀格式。在一個會場中支持多種媒體格式的存在，支持不同速率和格式間的轉換。
4）多種會議接入方式
融合視頻會議系統支持多種會議接入方式，包括：
● 系統自動邀請用戶加入會議
● 會議過程中主席臨時邀請加入會議
● 終端撥打會議接入號加入會議
● 通過WEB界面加入會議
● 通過IP地址接入會議
5）便利的會場管理
融合視頻會議系統支持現有視頻會議產品的各種會場管理功能，包括：會議主席權限管理、音頻控制（靜音、閉音）、視頻控制（視頻選擇、視頻佈局設置、顯示模式控制等）、會場鎖定/解鎖、會議錄製/下載等。
與現有視頻會議產品的區別在於，現有的視頻會議產品需要專業的管理人員實現會場的控制功能，融合視頻會議產品的會場管理功能均通過Portal門戶實現，會議主席可直接登錄Portal門戶進行會場控制，無需專人負責。
6）互通功能
融合視頻會議系統支持與現有H.323視頻會議系統的互通，H.323會議終端可接入IMS融合視頻會議系統下的會場參與會議。
7）Web會議功能
融合視頻會議系統提供Web會議功能，用戶可從Portal門戶上直接參與會議。
當前，全業務運營已經成爲全球運營商發展的方向，IMS作爲能有效整合網絡資源，提升競爭力的有效手段，成爲各個運營商關注的焦點。IMS融合視頻會議業務可針對細分的不同用戶羣，提供靈活多樣的視頻會議產品，構建個性化業務運營模式，能夠滿足用戶多樣化的業務需求，極大改善了用戶的業務體驗。同時可以提升運營商的業務品牌，增強市場競爭力，是運營商未來視頻會議發展的主要方向。