貧富分化加劇不是壞事
你經常聽到有人批評某種政策會加劇貧富劃分。隱藏的意思是，貧富分化的加劇一定是壞事，這好像已經成了公理。
實際情況是在工業化的民主國家，這種觀點更可能是錯誤的。在農奴和貴族組成的社會，收入差距的加大肯定是社會問題加劇的信號，收入更多的從農奴流向了貴族。但是，搶奪他人的財富已經不再是收入的唯一來源了。波音747飛機駕駛員的收入大概是商場收銀員的40倍，但是前者不是貴族，後者也不是奴隸，這種收入差距只是因爲前者的技能比後者要值錢得多。
我提出一種相反的觀點：現代社會收入差距擴大是一種健康的信號。技術使得生產率的差異擴大，如果這種擴大沒有反映在收入方面，只有三種解釋：（a）技術革新停頓了；（b）那些創造大部分財富的人停止工作了；（c）創造財富的人沒有獲得報酬。
如果你想社會保持繁榮，同時收入差距不擴大，那就只剩下（c）這一種可能了，即創造大量財富的人不獲取報酬。舉例來說，蘋果公司的兩位創始人歡欣鼓舞的每天工作20個小時，爲社會提供蘋果電腦，然後只領取一份相當於大公司裏面朝九晚五的上班族的稅後工資。
但是，只要你壓制收入差距的擴大，不管是用偷竊私人財產的做法（封建社會），還是用高額稅收的做法（某些現代政府），最終結果看來都是一樣的，那就是社會作爲一個整體變得更貧窮了。
一個社會需要富人，這主要原因不是因爲你需要富人的支持創造就業機會，而是因爲他們致富過程中做出的事情。我在這裏談的不是財富從富人流向窮人的那種擴散效應，也不是說如果你讓亨利.福特致富，他就會在下一場宴會僱傭你當服務員，而是說如果你讓他致富，他就會造出一臺拖拉機，使你不在需要馬匹耕田了。