MAX232芯片是美信（MAXIM）公司專爲RS-232標準串口設計的單電源電平轉換芯片，它可以實現兩路串口電平的轉換，可以實現TTL電平和232電平之間的相互轉換。芯片使用+5v單電源供電。
首先，我們來了解一下什麼是TTL電平和232電平。
1、TTL電平標準
輸出 L： <0.8V ； H：>2.4V。
輸入 L： <1.2V ； H：>2.0V
TTL器件輸出低電平要小於0.8V，高電平要大於2.4V。輸入，低於1.2V就認爲是0，高於2.0就認爲是1。於是TTL電平的輸入低電平的噪聲容限就只有(0.8-0)/2=0.4V，高電平的噪聲容限爲(5-2.4)/2=1.3V。
2、232電平標準
邏輯1的電平爲-3～-15V，邏輯0的電平爲+3～+15V，注意電平的定義反相了一次。
MAX232的作用就是實現這兩種電平之間的轉換，芯片的引腳圖如下圖所示。
芯片爲DIP-16封裝，或者SO-16封裝。MAX232的典型應用電路如下圖所示。
在MAX232的應用電路中，需要設計5個濾波電容。在這個電路中只使用了兩路中的其中一路。TX和RX接單片機的TXD和RXD引腳，J25爲標準232串口接口，與電腦的232串口接口連接。