情感能量好比水庫中的水，是有一定限量的，它不僅是意志力的燃料，而且也是其他複雜的心理功能如選擇和決定等的驅動力。這些看似不相干的心理功能會一點一點地消磨我們的意志、削弱我們的自我控制能力。例如，當我們花了一天時間爲拍照片選擇服裝和造型之後，可能會發現自己當天不再有意志力去健身房鍛鍊。事實上，當有限的情感能量被意志力耗盡之後，自我控制能力往往無法繼續有效地發揮作用。
爲了最大限度地提高意志力的有效性，並利用它來提升自尊，我們需要做三件事：加強基本的意志力“肌肉”；管理爲自我控制力提供燃料的情感能量資源，使其不致枯竭；儘量減少存在於我們身邊的很多誘惑的影響。