By 超神經
內容概要：專利糾紛，對科技公司來說不是什麼新鮮事了。蘋果和思科被起訴侵權專利案件，在近期得到了結果，最終起訴方 Straight Path 敗訴，要賠償蘋果和思科共計 420 萬美金。
關鍵詞：專利訴訟 蘋果 思科 通信協議
一項長達 4 年的專利糾紛，終於迎來了落幕。
加州聯邦法院於 5 月19 日宣佈，蘋果和思科將分別獲得 230 萬和 190 多萬美元的律師費賠償，而法院還稱該訴訟「本不應該被提起」。
始於四年前的專利糾紛
事件的始作俑者，是一家在 2013 年成立的小公司， Straight Path IP Group （後稱 Straight Path）。
Straight Path 是 Straight Path Communications 下屬的專利子公司，母公司規模在 10 人以下，主要研究移動通信中的毫米波頻譜技術，於 2018 年被美國移動運營商 Verizon 收購。
目前 Straight Path 官網已不能訪問
因爲 Straight Path 手握幾項通信方面的專利，也成爲了它和蘋果、思科叫板的籌碼。
2016 年，Straight Path 對思科提出侵權索賠，隨後因 FaceTime 視頻通話中的技術，對蘋果發起類似訴訟。聲稱兩家公司都侵犯了其互聯網協議語音技術專利。
具體方面，Straight Path 認爲二者的產品，侵權了四項與點對點互聯網通信相關的專利。
Straight Path 點對點網絡協議專利的圖
其中包括的內容有：（1）第一計算機程序查詢連接服務器，以確定第二計算機程序目前是否連接到網絡；（2）如果第二計算機程序已連接到網絡，則獲取其現有的網絡地址，以便在尋求時建立所需的點對點通信。
事實上，Straight Path 還拿這幾個專利，起訴過好幾家公司，包括美國電視品牌大廠 Vizio，電信公司 Sipnet 等。
因爲這個原因，Straight Path 要求蘋果賠償 9500 萬美元，思科賠償 4100 萬美元。
一件本不該提起的訴訟？
但這兩家是否真的侵犯了專利權呢？法院的落腳點放在了對專利中一些專業名詞的界定。
起初聯邦巡迴法院裁定爲未侵權，認爲 Straight Path 對專利術語的解釋過於寬泛，兩家的技術並未侵害其權利。
但專利審理和上訴委員會（PTAB）在發回重審時，卻認同了 Straight Path 的觀點，並提出了細化專業術語解釋及範圍的建議。
Straight Path 在受到 PTAB 的肯定後，再次對蘋果和思科發起了訴訟。
2016 年的起訴書截圖
但在法院看來，Straight Path 此後兩次向聯邦巡迴法院提出狹義的解釋，來證明專利的有效性，最後卻使用了寬泛的概念來起訴蘋果和思科。
這個詭異的操作，導致他們在法庭上提供的證據，根本站不住腳。具體的細節就不一一陳述，在此後的多年裏，訴訟雙方進行了數次對壘。
最終 Straight Path 敗訴，要向蘋果和思科支付訴訟中的律師費用。二者也是毫不客氣，獅子大開口要了近千萬美金：蘋果 450 萬，思科 530 萬。
5 月 19 日，這一專利糾紛案件最終作結，在法官的合理建議下，最終賠償調低爲 230 萬和 190 萬。
終審的法官 William Alsup 在作結
其中審理的大法官說到，「四年前的某一天，這起訴訟本不應該被提起，現在終於平息了。」
專利糾紛越來越普遍
近年來，隨着知識產權越來越被重視，專利糾紛案件也不斷增多。就拿蘋果這樣的大廠來說，僅在 2019 年裏第一季度裏，就遭遇了數起訴訟：
1 月 16 日，蘋果與知識產權許可公司 Virnetx 的專利官司中，蘋果敗訴，涉案專利總金額高達 4.4 億美元。
1 月 24 日，蘋果涉嫌在藍牙方面侵權，被一家「專利流氓」公司告上了法庭。
3 月 15 日，美國法院裁定蘋果 iPhone X 等型號侵犯高通專利，初判賠償 3100 萬美元。
3 月 19 日，蘋果被四個廠家起訴，涉案專利和 Apple lightning 接口有關。
這還不包括另兩家大廠三星和高通，和蘋果有着曠日持久的專利恩怨。
2019 年 4 月，蘋果和高通和解專利官司
雙方達成協議，放棄 50 餘起訴訟
這些現象也增加了專利的申請，根據世界知識產權組織（WIPO）公佈的報告，2019 全球專利申請量達 26.58 萬件，年增長率爲 5.2%。
而專利申請量躍居第一的中國，在法庭上受理技術類知識產權案件 1945 件，審結 1433 件。
大趨勢如此，不論蘋果是真的被專利流氓盯上，還是侵害了別人的勞動成果，對它們來說，面對的考驗也只怕會越來越多。
但至少在這一次，它和思科，終於是笑到了最後。
—— 完 ——
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