疫情如何改变供应链计划的未来
在近阶段的不确定时期当中，供应链计划专家必须彻底改革其企业资源计划策略，以保持长期的适应性。尽管历史数据正帮助他们找到可行的解决方案，但平衡供需已变得极其困难。一月初，当新冠疫情开始成为头条新闻之时，很少有公司为随后的供应链中断做好准备。从原材料短缺到运输延误，工业制造商不得不应对一系列威胁其运营稳定性的计划和排程冲突。
供应链计划一直是制造企业最关注的问题，但当前的商业环境只会加速对实时数据和准确预测工具的需求。正如《商业内幕》（Business Insider）最近的一篇文章所指出的那样，要求社交距离和自我隔离的呼声对某些产品产生了极高的需求，而对于其它产品的需求则几乎完全消失了。此外，由于许多制造公司依赖于劳动密集型流程，需要员工彼此近距离工作，因此这些减轻感染的趋势只会增加企业生产延迟的频率和规模。尽管许多企业领导人对最终恢复正常运转持乐观态度，但是在后疫情的时代，供应链管理很有可能同样面临挑战。
供应链管理的数字化
有效的供应链计划要求从原材料采购，到成品交付给最终消费者的整个过程中，对关键业务应用程序、工作流和企业数据具有端到端的可见性。就其本质而言，供应链计划是一个前瞻性的过程，旨在管理现有和紧急的风险，预测未来需求并优化决策的执行水平。最近，供应链管理技术已彻底改变了制造商如何收集、存储和利用业务数据的方式。根据Gartner的一项研究来看，供应链计划工具的一些关键功能包括：
- 销售和运营计划
- 活动策划和项目管理
- 需求计划
- 库存管理
- 战略网络设计
- 分销需求计划
- 供应链优化
当然，所有供应链计划流程都依赖于准确的信息和最新的数据共享网络来快速制定可行的解决方案。制造商必须确保其预测数字得到更新，确保相关人员（包括销售、运营、市场营销和高级管理层本身）可以访问它们。库存管理也是如此，因为在不稳定的商业环境中，平衡供需既需要历史数据，也需要前瞻性的洞察力。
重新评估供应链计划流程
现代供应链管理结合了多种不同的概念和实践，力争发挥其最大作用，降低成本的同时优化生产计划。由于新计划策略的不断产生，制造商必须保持领先优势，以确保在面对全球供应链中断（例如新冠疫情）时能快速适应。供应链管理协会指出，每个企业都应加以利用供应链计划的七个核心原则：
- 数据管理：为了保持灵活性，制造商必须建立一个能管理关键业务数据的“系统”流程，包括跟踪原材料成本、客户订单、生产资源、供应商活动等。如果没有集成的ERP解决方案，制造商可能难以收集来自不同来源的大量数据，从而可能限制他们预测未来供需的能力。
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战略规划资源：一旦有效的数据共享系统就位，制造商就能更好地在不同业务部门之间同步其计划活动。然而，在危机时期，如果没有明确的风险缓解策略，这些通信通道可能会迅速奔溃。通过使用供应链管理软件协调执行计划流程，制造商可以在寻找短期解决供应商供应中断方法的同时，依旧保持长期盈利。
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协作过程：有效的供应链计划需要来自不同的内部参与人、第三方供应商和B2B客户的投入。当正常的采购渠道中断或之前的预测模型被证明不准确时，这一点变得尤为重要。能够促进不同群体（具有不同业务目标）之间协作的制造企业可以更好地适应供应商网络的变化和客户期望的变化。
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数据驱动预测：在相互关联的商业世界中，平衡供需已成为了一种艺术形式，即使是最普通的计划流程，全球供应链也为其增加了极大的复杂性。通过使用面向数据的方法进行生产预测，制造商可以更好地解释建模错误、累积偏差和年终产量变化。
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关注销售点数据：制造商不应优先考虑销售订单和“销售出货”数据，而是更应关注 “销售流通”指标，从而更全面地了解其计划和排程表现。这不仅可以帮助供应链专业人员有效地管理库存，还可以帮助他们识别基于事件的供需波动，从而实现更灵活的决策。
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生命周期管理：为了在产品开发、生产和销售点返回之间建立桥梁，制造企业必须实施端到端的管理策略，以评估其产品的整个生命周期。这样不但有助于企业领导者识别生产计划中的缺口，还可以设定明确的交付预期，并在危机时期转向新的管理流程。
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持续改进：正如新冠疫情所证实的那样，没有任何供应链能完全不受重大干扰。为了保持竞争力，制造商应不断寻找可改进的领域，并开发新的方法，使其供应链计划更具响应性。其中一种方法是可将消费者和用户的行为纳入决策过程中，帮助产生更准确的预测和库存管理框架。
目前尚不清楚全球供应链何时会恢复正常水平，但很明显，历史的这一时刻标志着制造业的转折点。供应链专业人士应利用这一机会，创建更具弹性的生产流程，并使其供应商网络多样化，而不是逆势而上。
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