對於愛情最大的誤解，在於以爲愛情是萬能的。
1942年的卡薩布蘭卡仍處於法國人的控制之下。作爲歐洲人最後的逃往美國的途徑，當時許多的戰敗國難民從巴黎、布拉格、馬賽等地方湧入這裏。各色人馬來到這個大舞臺，爲了意志、爲了私利、爲了理想、爲了愛情，爲了人情冷暖，一幕幕戲劇就此上演。
當地的警長路易來自法國，是個見風使舵的人物。他既向親法的人銷售逃亡必備的通行證，又迎合德國人打造了親德的外交風向。通行證一票難求，警長儼然成爲各色人等競相巴結的關鍵人物。憑藉着手上的權利和圓滑的手腕，警長路易常能以通行證爲籌碼喫拿卡要，美人不得不委身與他，金錢不得不大把送給他。在卡薩布蘭卡，警長無往而不利。
總是菸酒不離手，帶一點痞氣的酒館老闆瑞克，是被逐出祖國的美國人，擁有一張自由來去卡薩布蘭卡的通行證。他開的瑞克美國咖啡館是當地最負盛名的社交場。瑞克中立的態度和恰當的外交手段使得瑞克咖啡館既籠絡了路易這樣的官場人物，也成爲了一般民衆的消費首選。瑞克也吸引了諸多美女的青睞。但他卻彷彿從未動心，瑞克的過去少有人知，似乎全世界能使他爲之傾倒的只有利益。直到某晚一個老相識的出現打破了一切。
那晚瑞克看到一對男女來到酒館，細看許久不禁上前詢問。原來這是當年瑞克流亡法國時，曾讓他陷入愛河的女子伊莎。當年他與伊莎情迷巴黎，兩人相愛並彼此陪伴。之後德軍迅速佔領法國，戰事使得瑞克必須離開，他打算帶着伊薩去往馬賽。瑞克與伊莎相約次日車站見面。而最後苦等許久的瑞克並沒有見到伊莎，卻等到了一封訣別信。時光飛逝，一路輾轉，就有了今天相遇卡薩布蘭卡的這一幕。伊莎錯愕之下，說如果知道瑞克在卡薩布蘭卡，那麼寧可繞路也不會來此。伊莎眼神遊離，拂袖而歸。
值得一提的是，伊莎的男伴維克多·拉斯路(victor laszlo)是一個反德運動領袖。曾被關進集中營，數次逃脫德國人暗殺。維克多已是伊莎的丈夫，但爲了維克多的”事業“，這一關係被兩人向外界隱瞞。得知維克多要從卡薩布蘭卡流亡美國，納粹第三帝國的黨羽也聞訊來此，並要求路易的警察協助以進行抓捕。原本將向維克多提供離境通行證的線人被蓋世太保捕殺在監獄。其他黑市商人在路易的授意下也不敢與之交易。此時瑞克成爲了維克多最後的機會。命運再一次讓瑞克、伊莎、維克多三人坐在一起。
在維克多嘗試用金錢、”大義“等方式也未能取得通行證時，伊莎二人一籌莫展陷入僵局。於是當晚伊莎悄悄來到瑞克酒店，告訴了瑞克當年火車站沒有赴約的原因：當時德國人攻佔巴黎的同時也傳來消息，她的丈夫維克多死裏逃生。彼時原以爲丈夫死亡，開始下一段戀情的伊莎不知如何將這段故事告訴瑞克，故與瑞克不辭而別，選擇了返回維克多身邊。真相大白，伊莎未能赴約的原因竟然如此。而今晚伊莎又一次爲了丈夫維克多，要求瑞克做出點"犧牲"。瑞克憤怒了，但瑞克終究還是沉默了。伊莎在試過各種方式遊說之後，最後欺騙瑞克說她仍愛着瑞克，並許諾會在維克多走後留在瑞克身邊，來交換維克多離開卡薩布蘭卡的通行證。
瑞克終於答應了。經過一系列計劃和行動，維克多來到了機場。此時瑞克告訴伊莎，不必留下，希望她和維克多一起走。瑞克自己也知道，當一個女人願意爲了一個男人，用上自身在內的全部身家作籌碼坐上賭桌時，結局註定木已成舟。而伊莎深受感動眼淚漣漣。瑞克打死了試圖阻止的德國少校，看着飛機飛向充滿希望的未來。此時警長路易趕到並目睹了德軍少校死亡，他本可以逮捕瑞克，但卻反而安排瑞克躲起來，讓他風頭過去就離開卡薩布蘭卡。影片最後的音樂烘托出一片HAPPY END的基調，維克多和伊莎逃出納粹的魔掌，有情人終成眷屬。反派倒於槍下，反法西斯英雄必將勝利，美人不必委身，僞軍棄暗投明，可以說是皆大歡喜。
那瑞克呢？
作爲華納兄弟第一部走向全球的電影，《卡薩布蘭卡》採用了當時最先進的黑白膠片，劇本背景採用了當時頗受歡迎的二戰題材。想必不是爲了拍一部好萊塢版的抗德樣板戲。該部影片裏英雄不再是唯一男主角，僞軍不再是爲虎作倀的傀儡，小人物的情感被放在了觀衆的眼前。今日司空見慣的影片套路，當時首開先河。使得卡薩布蘭卡如此生動，如此複雜，既是天堂，也是地獄。
瑞克一晚在酒館偶然被一個女子問到：警長路易是不是說話算數。原來路易答應爲女子提供兩張通行證，代價是女子要瞞着丈夫，晚上找路易作出點“犧牲”。此時女子的丈夫正爲了湊足夠的錢買通行證，在瑞克酒館賭博。瑞克示意荷官暗施援手讓他反虧爲盈順利離場，失敗的路易瞪着眼說他明晚會再帶來一個金髮美女，到時候瑞克看着辦。
不是大英雄的瑞克曾說過，自己的腦袋不爲任何人冒險。好在瑞克自己也知道，警長手眼通天，區區一個小酒館老闆，與之相比如同草芥，遑論還有勢頭正勁的納粹分子。而瑞克卻說一套做一套，心軟的可笑。全劇中維克多作爲一個抗德領頭羊代表着絕對的正義，只不過非但沒有抗爭過反派，開會還被納粹逮個正着。甚至連逃跑都是伊莎要來的機票。維克多全劇唯一的智鬥鏡頭，就是在瑞克美國咖啡館看到了幾個德國軍官在圍着鋼琴高唱德國歌，他便鼓動樂手奏起法國馬賽曲，引發羣衆大合唱。維克多“拉歌比賽”成功了，代價卻是瑞克的咖啡館被德國警察勒令停業。
可能是革命正劇看多了。我腦海中的英雄總是英俊正面，光明磊落，壯志凌雲，拯救萬民於水火，又能不困於兒女之情。可維克多告訴我了揚名立萬的大英雄也有深陷困境無法自拔的時候。故事的最後當伊莎得知瑞克真實的決定之時，她感動又愧疚。瑞克看着她的眼睛說:“在這瘋狂的世界，我們這些小人物就不要計較了。” 瑞克很坦誠的說自己學不來英雄範貴族氣，只是個小人物而已。在歷史的長河裏，小人物如雪中炭的幫助往往很難被長久的記住。可命運難料，誰知道如果沒有小人物，維克多會不會長眠卡薩布蘭卡。
這個世界的愛從來不是絕對的心心相印，從來沒有萬千人海命中註定。真愛只是還沒有遇到更好的伴侶出現。異性之間的愛再熱烈，也絕不是父愛母愛那種不計回報的感情。所以愛情從來就是悲劇亙古不變的主題。攜手走盡一生不易，要學的、要忍的、要感悟的太多。稍有不慎，這段關係冷掉也只是遲早的問題。後來只能互相道一句，祝你以後幸福，找到更好的歸宿。
瑞克終究是個沒有英雄光環的一般人，相比於領袖維克多爲之奮鬥的是偉大，是意義。而他所作的一切都是爲了活着以及更好的活着。或許伊莎跟他是有過一段巴黎時光。可我不知道伊莎爲了維克多而用槍指着瑞克的時候逼他拿出通行證時，瑞克心裏怎麼想。我也不知道伊莎爲了維克多而欺騙瑞克，哭着說她仍愛着瑞克、忘不了瑞克對她的好的時候，瑞克心裏怎麼想。我只知道當年伊莎沒有去火車站，而是去找維克多的時候，瑞克就已經輸了。最後伊莎決然與拉斯路一起飛走的時候，瑞克是真輸的一塌糊塗。
好在瑞克自己也知道。便至少看上去沒那麼痛苦。先來後到嘛，況且即便先來的也難免有夭折。反正愛情不就都這樣？那麼被伊莎拋棄的瑞克怎麼做的呢？
他倒了一杯白蘭地，敬萬能的愛情。
你當萬能的愛情一出現就不會有生離和死別？你能說伊莎是花蝴蝶？能說瑞克是傻小子？我想伊莎以爲維克多死掉的時候是真的打心底深愛上了瑞克。維克多重傷的時候嘴上心裏也一定是滿滿的伊莎伊莎。
伊莎和維克多何其不易，經歷了生離死別，還能有寬容理解、願意生老病死，陪着你不離不棄至死方休的心。這種光芒萬丈的東西，是瑞克一個凡夫俗子拍馬也趕不上的。或許有人會指着白髮老人爲病牀上的妻子讀情詩的照片說：看啊，凡夫俗子也有偉大的愛！但照片濾去了生活的瑣碎，那種感情又需要花多少運氣才能遇見，又需要多少年去積累沉澱。“且以深情共白頭”之與現代人，就像互道“恭喜發財”之於問候寒暄。你倘若深究便顯得造作又矯情。大多數人關心的是能不能立刻馬上找一個人一同揮霍寂寞又美好的青春時代。畢竟一萬年太久，只爭朝夕。
那麼到底是誰錯了呢？
或許都是命運的錯吧，只是我們相遇的時間不對。好在瑞克自己也知道。
何須再問啊，就把千言萬語都留在那杯白蘭地。
音樂盒這時候剛好唱到了一段詞：
它帶你來 騙我說 渴望的有可能有希望
我沒有說謊
祝你做個幸福的新娘
我的心事請你就遺忘
卡薩布蘭卡，As time goes by。