对于爱情最大的误解，在于以为爱情是万能的。
1942年的卡萨布兰卡仍处于法国人的控制之下。作为欧洲人最后的逃往美国的途径，当时许多的战败国难民从巴黎、布拉格、马赛等地方涌入这里。各色人马来到这个大舞台，为了意志、为了私利、为了理想、为了爱情，为了人情冷暖，一幕幕戏剧就此上演。
当地的警长路易来自法国，是个见风使舵的人物。他既向亲法的人销售逃亡必备的通行证，又迎合德国人打造了亲德的外交风向。通行证一票难求，警长俨然成为各色人等竞相巴结的关键人物。凭借着手上的权利和圆滑的手腕，警长路易常能以通行证为筹码吃拿卡要，美人不得不委身与他，金钱不得不大把送给他。在卡萨布兰卡，警长无往而不利。
总是烟酒不离手，带一点痞气的酒馆老板瑞克，是被逐出祖国的美国人，拥有一张自由来去卡萨布兰卡的通行证。他开的瑞克美国咖啡馆是当地最负盛名的社交场。瑞克中立的态度和恰当的外交手段使得瑞克咖啡馆既笼络了路易这样的官场人物，也成为了一般民众的消费首选。瑞克也吸引了诸多美女的青睐。但他却仿佛从未动心，瑞克的过去少有人知，似乎全世界能使他为之倾倒的只有利益。直到某晚一个老相识的出现打破了一切。
那晚瑞克看到一对男女来到酒馆，细看许久不禁上前询问。原来这是当年瑞克流亡法国时，曾让他陷入爱河的女子伊莎。当年他与伊莎情迷巴黎，两人相爱并彼此陪伴。之后德军迅速占领法国，战事使得瑞克必须离开，他打算带着伊萨去往马赛。瑞克与伊莎相约次日车站见面。而最后苦等许久的瑞克并没有见到伊莎，却等到了一封诀别信。时光飞逝，一路辗转，就有了今天相遇卡萨布兰卡的这一幕。伊莎错愕之下，说如果知道瑞克在卡萨布兰卡，那么宁可绕路也不会来此。伊莎眼神游离，拂袖而归。
值得一提的是，伊莎的男伴维克多·拉斯路(victor laszlo)是一个反德运动领袖。曾被关进集中营，数次逃脱德国人暗杀。维克多已是伊莎的丈夫，但为了维克多的”事业“，这一关系被两人向外界隐瞒。得知维克多要从卡萨布兰卡流亡美国，纳粹第三帝国的党羽也闻讯来此，并要求路易的警察协助以进行抓捕。原本将向维克多提供离境通行证的线人被盖世太保捕杀在监狱。其他黑市商人在路易的授意下也不敢与之交易。此时瑞克成为了维克多最后的机会。命运再一次让瑞克、伊莎、维克多三人坐在一起。
在维克多尝试用金钱、”大义“等方式也未能取得通行证时，伊莎二人一筹莫展陷入僵局。于是当晚伊莎悄悄来到瑞克酒店，告诉了瑞克当年火车站没有赴约的原因：当时德国人攻占巴黎的同时也传来消息，她的丈夫维克多死里逃生。彼时原以为丈夫死亡，开始下一段恋情的伊莎不知如何将这段故事告诉瑞克，故与瑞克不辞而别，选择了返回维克多身边。真相大白，伊莎未能赴约的原因竟然如此。而今晚伊莎又一次为了丈夫维克多，要求瑞克做出点"牺牲"。瑞克愤怒了，但瑞克终究还是沉默了。伊莎在试过各种方式游说之后，最后欺骗瑞克说她仍爱着瑞克，并许诺会在维克多走后留在瑞克身边，来交换维克多离开卡萨布兰卡的通行证。
瑞克终于答应了。经过一系列计划和行动，维克多来到了机场。此时瑞克告诉伊莎，不必留下，希望她和维克多一起走。瑞克自己也知道，当一个女人愿意为了一个男人，用上自身在内的全部身家作筹码坐上赌桌时，结局注定木已成舟。而伊莎深受感动眼泪涟涟。瑞克打死了试图阻止的德国少校，看着飞机飞向充满希望的未来。此时警长路易赶到并目睹了德军少校死亡，他本可以逮捕瑞克，但却反而安排瑞克躲起来，让他风头过去就离开卡萨布兰卡。影片最后的音乐烘托出一片HAPPY END的基调，维克多和伊莎逃出纳粹的魔掌，有情人终成眷属。反派倒于枪下，反法西斯英雄必将胜利，美人不必委身，伪军弃暗投明，可以说是皆大欢喜。
那瑞克呢？
作为华纳兄弟第一部走向全球的电影，《卡萨布兰卡》采用了当时最先进的黑白胶片，剧本背景采用了当时颇受欢迎的二战题材。想必不是为了拍一部好莱坞版的抗德样板戏。该部影片里英雄不再是唯一男主角，伪军不再是为虎作伥的傀儡，小人物的情感被放在了观众的眼前。今日司空见惯的影片套路，当时首开先河。使得卡萨布兰卡如此生动，如此复杂，既是天堂，也是地狱。
瑞克一晚在酒馆偶然被一个女子问到：警长路易是不是说话算数。原来路易答应为女子提供两张通行证，代价是女子要瞒着丈夫，晚上找路易作出点“牺牲”。此时女子的丈夫正为了凑足够的钱买通行证，在瑞克酒馆赌博。瑞克示意荷官暗施援手让他反亏为盈顺利离场，失败的路易瞪着眼说他明晚会再带来一个金发美女，到时候瑞克看着办。
不是大英雄的瑞克曾说过，自己的脑袋不为任何人冒险。好在瑞克自己也知道，警长手眼通天，区区一个小酒馆老板，与之相比如同草芥，遑论还有势头正劲的纳粹分子。而瑞克却说一套做一套，心软的可笑。全剧中维克多作为一个抗德领头羊代表着绝对的正义，只不过非但没有抗争过反派，开会还被纳粹逮个正着。甚至连逃跑都是伊莎要来的机票。维克多全剧唯一的智斗镜头，就是在瑞克美国咖啡馆看到了几个德国军官在围着钢琴高唱德国歌，他便鼓动乐手奏起法国马赛曲，引发群众大合唱。维克多“拉歌比赛”成功了，代价却是瑞克的咖啡馆被德国警察勒令停业。
可能是革命正剧看多了。我脑海中的英雄总是英俊正面，光明磊落，壮志凌云，拯救万民于水火，又能不困于儿女之情。可维克多告诉我了扬名立万的大英雄也有深陷困境无法自拔的时候。故事的最后当伊莎得知瑞克真实的决定之时，她感动又愧疚。瑞克看着她的眼睛说:“在这疯狂的世界，我们这些小人物就不要计较了。” 瑞克很坦诚的说自己学不来英雄范贵族气，只是个小人物而已。在历史的长河里，小人物如雪中炭的帮助往往很难被长久的记住。可命运难料，谁知道如果没有小人物，维克多会不会长眠卡萨布兰卡。
这个世界的爱从来不是绝对的心心相印，从来没有万千人海命中注定。真爱只是还没有遇到更好的伴侣出现。异性之间的爱再热烈，也绝不是父爱母爱那种不计回报的感情。所以爱情从来就是悲剧亘古不变的主题。携手走尽一生不易，要学的、要忍的、要感悟的太多。稍有不慎，这段关系冷掉也只是迟早的问题。后来只能互相道一句，祝你以后幸福，找到更好的归宿。
瑞克终究是个没有英雄光环的一般人，相比于领袖维克多为之奋斗的是伟大，是意义。而他所作的一切都是为了活着以及更好的活着。或许伊莎跟他是有过一段巴黎时光。可我不知道伊莎为了维克多而用枪指着瑞克的时候逼他拿出通行证时，瑞克心里怎么想。我也不知道伊莎为了维克多而欺骗瑞克，哭着说她仍爱着瑞克、忘不了瑞克对她的好的时候，瑞克心里怎么想。我只知道当年伊莎没有去火车站，而是去找维克多的时候，瑞克就已经输了。最后伊莎决然与拉斯路一起飞走的时候，瑞克是真输的一塌糊涂。
好在瑞克自己也知道。便至少看上去没那么痛苦。先来后到嘛，况且即便先来的也难免有夭折。反正爱情不就都这样？那么被伊莎抛弃的瑞克怎么做的呢？
他倒了一杯白兰地，敬万能的爱情。
你当万能的爱情一出现就不会有生离和死别？你能说伊莎是花蝴蝶？能说瑞克是傻小子？我想伊莎以为维克多死掉的时候是真的打心底深爱上了瑞克。维克多重伤的时候嘴上心里也一定是满满的伊莎伊莎。
伊莎和维克多何其不易，经历了生离死别，还能有宽容理解、愿意生老病死，陪着你不离不弃至死方休的心。这种光芒万丈的东西，是瑞克一个凡夫俗子拍马也赶不上的。或许有人会指着白发老人为病床上的妻子读情诗的照片说：看啊，凡夫俗子也有伟大的爱！但照片滤去了生活的琐碎，那种感情又需要花多少运气才能遇见，又需要多少年去积累沉淀。“且以深情共白头”之与现代人，就像互道“恭喜发财”之于问候寒暄。你倘若深究便显得造作又矫情。大多数人关心的是能不能立刻马上找一个人一同挥霍寂寞又美好的青春时代。毕竟一万年太久，只争朝夕。
那么到底是谁错了呢？
或许都是命运的错吧，只是我们相遇的时间不对。好在瑞克自己也知道。
何须再问啊，就把千言万语都留在那杯白兰地。
音乐盒这时候刚好唱到了一段词：
它带你来 骗我说 渴望的有可能有希望
我没有说谎
祝你做个幸福的新娘
我的心事请你就遗忘
卡萨布兰卡，As time goes by。