民國五年，軍閥混戰，一夥殘兵敗勇嘯聚獨眉山爲匪，縣府十分頭痛。幾天前，土匪大當家的到縣城逛窯子，走漏消息，縣長親自率警察圍捕，雙方打了個兩敗俱傷，大當家的當場斃命，縣長於兩日後不治身亡。這下，全縣的百姓都知道官匪之間的樑子結大了。
這天，新縣長走馬上任了。新縣長姓馬，他一點也不願意到這個鬼地方跟土匪玩命，所以家眷都沒帶，只帶了個祕書。剛安頓好住所，馬縣長便長吁短嘆起來，祕書知道他的心思，勸他既來之則安之。
馬縣長說：“如何安之？剿匪不力，我這頂帽子戴不長；若正經剿匪，這獨眉山十分險峻，易守難攻，這些土匪又都是些兵痞子、亡命徒，要那麼容易剿，早被剿了，稍有閃失就會步前任後塵，我是進退兩難呀！”
祕書也嘆道：“唉，前任以身殉職，表現神勇，可……可您怎麼着也得做做樣子啊！”馬縣長只好強打精神，吩咐祕書知會各部官員開會，商談剿匪事宜。
不久，各路官員到齊了，馬縣長說完開場白後，又問了問土匪的情況，便提議組建保安團，專辦剿匪之事。話音剛落，就有人潑冷水，說本縣是個窮縣，養不起軍隊，除非省府出糧餉、武器，或由省府直接派兵來剿，一勞永逸。
馬縣長越聽越泄氣，只好改口說：“那就來個懸賞通緝，有抓獲或殺死匪首者，也就是二當家的，即賞大洋十萬！”
其實，馬縣長這話也不過是虛晃一槍，可就是這樣的大話、空話，也有人反對，財政局長說本縣府庫空虛，萬一真有人抓住或擊斃匪首來領賞，如何籌措這十萬大洋？馬縣長一聽，無名火直往上冒，老子剛上任，剛下了兩道指令，你們就叫苦、反對，老子縣長的威信何在？他忍不住大吼起來：“就十萬大洋！屆時由縣屬各部、商會、鄉紳共同籌措！”這一聲吼，把下面給鎮住了，馬縣長又乘勢說：“土匪中還有一個三當家的，也須一併通緝！”
這下，底下又緊張起來，馬縣長沉吟一下，說：“算了，抓住匪首，自然樹倒猢猻散。鑑於本縣財政狀況，這個三當家—嗯，就懸賞一千大洋吧。”
果然是重賞之下，必有勇夫。懸賞告示貼出的當天晚上，就有人上門了，說是來提供情報。來人行蹤十分詭祕，馬縣長親自招呼對方入座。來人一坐下，壓低喉嚨說道：“獨眉山二當家，今夜進城了！”
馬縣長聽了，將信將疑，一旁的祕書問了一句：“這情報是否可靠？”
“絕對可靠！”
“有何依據？”
對方霍地站起，伸手從腰裏拔出一把槍，“啪”地拍在桌子上：“這還要什麼依據？老子就是獨眉山的二當家！”
馬縣長和祕書驚得差點叫出聲來，二當家又說自己帶的一幫子兄弟全在外面候着呢，勸馬縣長別動歪心思，然後便給馬縣長“上課”了：“聽說你想成立保安團？他媽的，你只管當你的官、發你的財，要做的事多了，你急着剿什麼匪呀？這年頭軍閥混戰，誰把剿匪當回事？把老子惹毛了先剿了你！”
馬縣長擦了擦頭上的冷汗，說：“兄弟只是做做表面文章，並不是真的想跟好漢們爲難，好漢們千萬別當真。”
二當家“哼”了一聲：“雖說獨眉山離縣城不太遠，可咱們一向井水不犯河水，你的前任太不識相，竟然把我大哥給殺了。爲免這種‘邪氣’滋長，所以老子要給繼任者提個醒！”說完，二當家收槍入懷，嘀咕了一句：“沒想到老子的人頭值十萬大洋，哈哈……”說罷，他揚長而去。
馬縣長和祕書好半天沒回過神來，這些土匪太囂張了，竟然敢直闖縣衙，馬縣長心有餘悸地說：“看來，這裏非久留之地呀！”
第二天晚上，馬縣長和祕書赴警察局長設的接風宴。剛回到家，僕人通報，說有人求見。馬縣長已有些驚弓之態，馬上擺手說：“不見不見！”話還沒落音，來人已經跟着進來了。對方膚色白淨，一臉斯文，像個小學教員、政府文員的樣子，祕書心想，這一定是來討好新縣長的，便先讓僕人退下，然後板着臉訓斥：“你怎麼擅闖縣長府第？”
來人從懷裏掏出一把手槍，冷冷一笑，說：“憑這個行嗎？”
馬縣長和祕書面面相覷，沒想到只過了一天，就撞了兩回槍口，馬縣長小心地問：“敢問大駕是……”
“獨眉山的三當家！”來人亮了名號，然後問道，“那懸賞告示是你下令貼的吧？竟敢……竟敢通緝我們？”
馬縣長趕緊解釋：“三當家切莫當真，這種東西……不就是做做表面文章嘛！”
“就是你這一紙表面文章壞了我的好事，你馬上下令把它們全撤了！”
這告示剛貼了一天就撤掉，如何向全縣民衆交待？自己肯定會弄得名聲掃地，馬縣長小心地訴說着自己的苦衷，三當家剛要動怒，轉念一想，忽地笑了起來：“那好，我不爲難你，這樣吧，你把我的賞額變動一下，變成十五萬大洋。”
馬縣長一頭霧水，這是什麼路數？還有想主動提高自己賞額的？雖然摸不透三當家葫蘆裏賣的什麼藥，但加賞額總比撤掉懸賞告示光彩多了，反正是空頭支票，馬縣長趕緊應承下來。
三當家又說：“我們在縣城布有眼線，明天我的賞額要是沒變，晚上就來取你項上人頭！”
三當家離去後，馬縣長和祕書仍然心驚肉跳，這土匪居然連着兩夜上門威脅縣長，簡直……簡直不成體統！事到如今，別提什麼剿匪了，先想想自身的性命安全吧。最好的辦法莫過於讓警察局派人保護，可自己初來乍到，寸功未建，倒先尋求自保，傳出去豈不……另外，三當家提高自己的賞額到底有什麼玄機？馬縣長想破腦袋也想不出個所以然，只好先走一步看一步了，爲掌握主動，他決定也派些眼線下去。
次日，馬縣長下令，重新張貼懸賞告示，把三當家的賞金變成了十五萬大洋。之後，他從警察局要來兩個警察，讓他們化裝成樵夫，到獨眉山一帶打探消息。
到了傍晚，暗探傳來消息，據一個經常給土匪當腳伕送菜的農戶說，今天獨眉山好像出了亂子，氣氛十分緊張，土匪們都罵罵咧咧，不少人還說要找新來的縣長算賬。
馬縣長一聽慌了神，找我算什麼賬？他們出亂子跟自己有什麼關係？他實在想不通是自己撞了邪還是土匪迷了心竅。這些土匪神出鬼沒，行事無常，自己一招不慎，腦袋可能就真沒了。馬縣長越想越怕，心想，罷罷罷，惹不起咱躲得起，這官，老子不當了！於是，他當機立斷，立刻遣走僕人，和祕書收拾好東西，等到天黑後，僱了輛馬車，隨後兩人悄悄溜出了城。
馬車行至一處僻靜路段，突然有三匹快馬追上來，截住了馬車，一個瘦子跳下馬，舉槍挑開車簾，說：“怎麼着，縣長大人，想溜哇？幸好我們早就盯着你呢！”
土匪真的找自己算賬來了，馬縣長惶恐萬狀：“馬某是想溜，但不是一般的溜，是掛印卸甲、棄官而去，請好漢給條生路。”
瘦子說：“你自己溜出來也好，省得我們去縣衙找你惹出麻煩。你想找生路，那就先跟我們去獨眉山走一趟吧。”馬縣長頓時嘴就抽筋了：“去、去幹……幹啥？”瘦子跳進馬車裏說：“少廢話，讓你去你就去！”
土匪把車伕放了，押着馬車朝獨眉山駛去。路上，馬縣長一把鼻涕一把淚，說自己已經遵三當家的話把賞額改了，爲什麼還不放過他？瘦子忍不住說：“看來真是三當家在背後搗了鬼。媽的，老子們是二當家的人，壞就壞在你把三當家的賞額變了。”隨即，土匪說出了一件令人啼笑皆非的事來。
原來，自從獨眉山大當家遇難後，二當家和三當家都想坐頭把交椅，按座次該屬二當家，可二當家是個大老粗，有勇無謀，三當家卻喝過不少墨水，能文能武，一向瞧不起二當家。這幾天，三當家上下打通關節，已是水到渠成之勢，不料新縣長搞出個懸賞通告，抓了二當家賞額十萬，抓了三當家只有一千，兩人在官府眼中的重要性相差懸殊，這個告示產生了奇妙的心理作用，等於通告衆匪：二當家是官府認可的“法定”繼承人。如此一來，頓時風向逆轉，二當家的勢力又死灰復燃，緊接着，二當家特地上門給新縣長來了個下馬威，讓兄弟們瞧瞧他的“當家本色”。三當家不甘示弱，連夜進城，第二天，縣長新出的懸賞通告居然把他的賞額提高到了十五萬，這一下可熱鬧了，兩邊人馬吵嚷不休，差點拔槍幹仗。後來，二當家懷疑三當家在背後使了壞，下令把縣長抓上山審問清楚，就這樣，馬縣長被抓上了山。
馬縣長一聽差點尿褲子，我的媽呀，到了山上，無論偏向誰也免不了挨一刀呀，這一去就別指望回來了，可是，此刻山上的情形已經由不得他了。
那會兒，山寨的場上黑壓壓地站滿了人，分成兩邊，一邊是二當家的人馬，一邊是三當家的部屬。正當衆土匪在等馬縣長上山的時候，三當家一時氣急，打了二當家的黑槍。這還了得，二當家的兩個心腹當即舉槍就把三當家給撂了。這下，兩撥人馬火併起來，一時槍聲大作，混戰不休。
這個局勢變化來得太意外了，馬縣長和祕書根本沒反應過來，只得本能地趴在地上。再一打量，根本沒人顧他們，於是趕緊乘亂逃跑，跑到半山腰時，聽到槍聲稀落多了，看來土匪已經死傷大半。
跑到山腳，兩人才顧上喘口氣。祕書仍恍如做夢一般，顫着嗓門說：“真沒想到還能撿條命，夜長夢多，咱們趕緊逃吧。瞧，馬車還在那兒！”
不料馬縣長拍拍身上的泥灰塵土，斷然喝道：“逃什麼？本縣長查知土匪二當家和三當家不和，巧借懸賞使出離間之計，致使他們內訌，眼下正是剿匪的好時機，你趕緊回去報信，讓警局發兵前來清剿！”
祕書不傻，立刻明白了過來，上前解下馬，向城裏飛奔而去……
等警察趕來後，獨眉山上已人去寨空，只剩下了滿地屍首。
就這麼着，馬縣長靠一紙告示就把匪患給除了，一時聲名遠揚，一位老秀才感慨之下，特地爲他作了一首詩：
初來乍到塵未洗，
明修棧道布玄機。
離間匪首兩相鬥，
三天剿匪寫傳奇。
------轉自故事會孫新峯