陳凱歌，如果沒有這本書，他應該是中國最爲成功的導演之一，或者在很多人心中都應該去掉之一。但是，看完這本書，他如果自稱爲是一位作家，一點也不爲過。上個世紀的那個十年，雖然有很多人書寫過，不同的角度，不同的感情，但都很少能有像這本雖然薄，卻思考獨立，文筆流暢的文字。
關於那個時代到底爲何變成這樣，人與人的信任爲何被瓦解，陳凱歌是這樣理解的：
是恐懼。
人所以爲人，在於不能絕對的離開集體；文明的演進只是使個人在社會中的排列組合趨於理想；害怕被逐出人羣是人類原始的恐懼。
真是因爲這種恐懼，造成了種種在今天看來不可思議的事件。一旦有了恐懼，而且是集體恐懼，會讓再高尚的人性也變性，而這一切不是說個人影響，制度扭曲所能解釋的。並且，這樣的事件還會發生，因爲集體的恐懼並沒有因爲文明的發展，科技的進步而消散，人類作爲一個羣體動物，這就是我們的羣體致命缺點，陳凱歌能把這一點看的如此透徹，在閱讀前是沒想到的。
關於那一代人，雖然都是激情的一代，本應該是最有思考能力和創新能力的一代，卻被泯滅了，對於此，陳凱歌在書中寫到：
表面上看，應該不錯。但是，事實上卻沒有真正意義上的新人和史詩出現——因爲，這場運動雖有民族大遷徙那樣的時空規模，卻沒有任何文化意圖上的積極意義。不是進步——因爲，他們用時間和血汗換來的經驗，哪怕是最成功的，也無非是農業社會。如果創意只能從自身經驗中生髮，而無外來的比較，那必定是非選擇的和侷限的。
這段文字無論放在哪個時間段，都能適用。從我們這個時代來看，雖然科技的高漲讓很多人感慨，卻同樣還是給人留下一定的遺憾，因爲沒有文化的衝擊，所以當然也產生不了文化的各種運動，更不用說類似新文化運動的大變。至於後半段，甚至可以作爲名言警句了，自我想象中的完美永遠只能是別人的笑柄，而後被歷史所嘲笑。