在一個晴朗的秋日，鄭板橋乘坐一葉扁舟去興化北鄉。當船行到中堡湖時，已經是晚霞紛飛、夕陽西下的時候了。
此時此刻，船家在船後搖着櫓，小船慢悠悠地蕩行着，鄭板橋端坐船頭，觀賞着湖光山色......湖裏，一艘艘漁船上已經升起了嫋嫋輕煙。再看看湖灘上，一隻只菱舟上傳來了斷斷續續的漁歌，就這樣，天漸漸地黑了。
鄭板橋正要回艙時，忽覺眼前一亮，只見半輪上弦月從湖面躍了出來，皎潔的月光映着微波細浪，活像滿湖的碎銀在閃光，好一幅“湖光月色圖”啊！板橋脫口吟出一句：“半灣活水千江月。”
他正在沉思下一句接什麼時，天色陡然變了，不知從何處刮來了一陣狂風，平靜的湖面頓時翻騰起來，小船被打翻，人被拋在水中。
正在危急之時，附近幾隻回家的小船忙趕過來，漁民們從水中救起了鄭板橋和船家，並熱情地請他們到莊上換衣服、用晚飯。席間，漁民們告訴鄭板橋：這裏湖中出魚蝦菱藕，岸上產稻麥果蔬，湖中產一種大蚌，裏面還經常可以採到綠豆大的珍珠呢!
聽着聽着，鄭板橋不知不覺沉浸在漁家的歡樂之中。心想，這裏一滴水、一粒砂，哪樣都是寶啊！
臨別時，漁民朋友請他寫幾個字，板橋欣然提筆，寫下了：
半灣活水千江月，
一粒沉砂萬斛珠。
板橋走後，當地漁民請石匠把板橋手跡鐫刻在一塊石碑上，作爲紀念。
在這幅聯中，我最欣賞“半彎”和“一粒”這兩個詞，場面雖小，撬動效應卻極強。
你看啊，湖水只要半灣，但它泛起的波紋，卻反射出一千個月亮。塵沙只有一粒，卻被蚌瀝出了一萬斛珍珠，這裏板橋用的是誇大的修辭手法。用當今的哲理解釋，這幅聯是不是寓意着千萬不要看不起小人物，小人物也會有大作用呢？
再說說被稱爲揚州八怪之一的鄭板橋，詩、書、畫被稱爲“三絕”，樣樣超俗不凡，追求真情實感，慷慨直陳，爲時人推崇備至，是興化縣有名的“康熙秀才”、“雍正舉人”、“乾隆進士”。
鄭板橋年近半百了，才做起山東範縣和濰縣的知縣。他一向清政廉潔，正直坦蕩，對當時官場貪污腐敗、爾虞我詐、欺壓百姓之風，恨之入骨，深惡痛絕。他的爲人，正如給親友題詩中所袒露的那樣：
此人如碧梧翠竹，
其志在流水高山。”
虛心竹有低頭葉，
傲骨梅無仰面花。
咬定幾句有用書，可充飲食；
養成數竿新生竹，直似兒孫。
那首《竹石》，更是膾炙人口，寓意深遠：
咬定青山不放鬆，立根原在破巖中。
千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風。
正是他的這種光明磊落的人生哲學，以及與貧苦大衆息息相關的血肉感情，當了十餘載“縣太爺”，把爲老百姓辦事當作本分，視爲天經地義，留下了許許多多的故事佳話，幾百年來，久傳不衰。