魏忠贤——泥塑的多面金刚
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记录员范炜（fw-notes）
万历十七年（ 1589 年），离农历新年近半个月的光景，皇宫里新来了一个太监，赐名“李进忠”。 他的同事进宫时一般都是小孩，此人是以 22 岁的高龄进宫的。 不过这个人身材高大，手脚灵便，很快他被安排在一个合适的岗位——倒马桶。
这份工作唯一的缺点是需要早起，但非常适合李进忠，因为其余的时间就无所事事了，小李子工作之余充分发挥他游手好闲的本性，很快与同辈份的同事打成一片，吃酒赌博。
宫深似海。 明朝的太监数量之巨超乎想象，最多时达十万，明亡的时候也有七万。 这么庞大的一个群体，为皇上和他的妃嫔服务办事，同时还充当着皇帝与官僚体系的隔离带和传送带，其体系之复杂、竞争之激烈不难想象。 但这一切与李进忠无关，他待人热情，做事争先，毫无心机，赌博的时候常常被奸猾的太监耍弄，久而久之，竟得了个 “傻子”的外号。
他不识字，缺乏心机，也没有野心，不求上进地混了十几年，才勉强脱离太监的最底层，被安排做了东宫一个才人的伙食管理员。
这是命运洒向他的第一道曙光，虽然他并不知道。 他自己沉浸在这个岗位的快乐中，有滋有味，每年能通过跑冒滴漏输送给他百十两银子的工资外收入。 如果就这样终老一生，他是没有意见的。
就算酒喝得再多，他也没有梦见过，将来整个帝国的权柄会放在他手里。
这个相貌平常的才人为太子生了个儿子，看起来好像曙光加重了一些，但其实看不到什么光明，因为万历皇帝不喜欢这个太子，太子的地位非常不稳固，万历一直想传位给那个后来被李自成烹煮的福王。 太子尚且难自保，这个皇孙自然又隔了一层，宫里没有什么人把宝押在这个皇孙身上。
但是李进忠一如既往尽心侍候才人，也兼管这位皇孙的伙食。 他出于本性，自始至终表现出对才人和皇孙的忠诚和依恋，恭敬谨慎、一丝不苟。 才人高兴之余，恢复了他的本姓。
这个时候他开始叫魏进忠。
魏进忠进宫之前有一个女儿，为了筹措手术经费，他把女儿卖掉做童养媳。 这个时候，魏进忠已经年过五旬，经常有意无意地想起女儿，内心深处有过愧疚，为了弥补这个遗憾，他把这份隐蔽的爱心全部转嫁到了小皇孙的身上。
魏进忠性格开朗，身体灵活，善骑射，有一双巧手，小皇孙喜欢跟在他屁股后面玩。 这个小皇孙没有受过什么教育，他好动爱热闹，少年之后无师自通成了木工高手，做木匠能忘了吃饭。 魏进忠起初是他骑马射箭的老师，后来成了他木工助手，闲暇的时候给他讲宫外的市井奇闻。 他们常年朝夕相处，亦仆亦主亦亲亦友。
魏进忠内心深处已经把小皇孙当成了自己的孩子。 有一次，这个孩子划船取乐，不小心落水，魏进忠情急之下忘了自己不会游泳，不顾一切跳下水救他，差点送了命。 这种忠诚已经超乎了主仆，成了内心感情的需要。
万历四十八年（ 1620 年），命运连续两次将光柱打在魏进忠身上，一次比一次强烈。 先是万历皇帝驾崩，太子朱常洛即位（明光宗），皇孙成了准东宫； 一个月后，明光宗驾崩，魏进忠侍候的皇孙朱由校即位，也就是历史上著名的木工天才天启皇帝。
天启皇帝即位后第一个册封的人是他的乳母客氏。 天启帝对客氏有一种难以言说的依恋，客氏在宫中有很大的特权。 在明朝宫中，流行太监和宫女的一种虚拟婚姻游戏，称为 “对食”。 客氏本来有对子，但魏进忠的开朗高大很快吸引了她，客氏很快移情别恋了，三角恋闹到了皇帝那，皇帝可不管谁对谁错，就问客氏一句话，你想跟谁？ 客氏手指魏进忠。 这一指不要紧，等于是第二重的背书，客氏的亲信就是皇帝的亲信，加上童年少年的忠心仆人和玩伴，魏进忠成了天启皇帝最信任的太监。 通向权力的阶梯就这样被全面打开。
天启皇帝自幼生长在清冷的东宫，除了宫女和太监，他没见过几个人。 面对那些之乎者也、满口专业名词的大臣，他根本不知道如何面对，大臣提出的各种复杂问题，他不懂，也不知道如何处理，他在御座上木讷笨拙，内心却心急如焚，他想逃离这一切，回到后宫操弄斧子和锯子。 但他内心深处知道，国家大事必须有人管，他得把这一切托付给一个他无比信任的人，无疑，这人就是魏进忠。
魏进忠被任命为司礼监秉笔大太监，也就是代皇帝批阅答复奏折的人。
魏进忠意识到了自己的重任，光忠诚不行了，还得贤良。 他自己改了名字，魏忠贤。
当魏忠贤踏进权力的深渊时，他内心的天使和魔鬼都复活了。
首先，他非常敬业，诚心实意地为帝国操劳，把全部的精力和时间都奉献给大明王朝。 不识字不要紧，倒马桶养成的早起习惯起了大作用，一大早就让人念文件，他口述意见，一处理就是一天。
其次，他充分发扬了他性格中豪爽和民间朴素的重哥们义气精神。 只要来投奔他的，立刻给于回报，大力照顾栽培，他这个文盲羽翼之下有大批的两榜进士作他的干儿子、义孙子。
魏忠贤并不傻，他很识相，一开始他是想和东林党人搞好关系的。 他在皇帝面前公开进言表扬东林党人，并多次联络送礼。 可惜这些知识分子，自命清高，缺乏治国实操的能力，也没有纵横妥协的意识，他们发动的党争和弹劾，被魏忠贤在天启帝面前的哭泣就击得粉碎。 得到皇帝的同情后，魏忠贤开始反击，年轻时在民间尝过的恶现在加倍地发泄给政敌，他根本没有政治家的胸襟，报复起来残酷无比，比如他的政敌，东林党首领杨涟死时铁钉贯脑、身无完肉。
一个农民加文盲，从卑贱走到尊贵，魏忠贤不放过任何一个炫耀自己的机会。 每次出行，随从多达万人，穿龙袍，内衣上都绣着金线蟒龙； 爱听恭维话，无论怎么吹捧他都能坦然接受，大家变着法恭维他，是个升官的捷径； 凡是魏忠贤说过的话办过的事，没有不英明不正确不光荣的，利用帝国的一切宣传机器加以宣扬。 铺天盖地的赞扬之下，朝廷（实际上是他自己）对他不断加以封赏，直到成了九千九百岁，各地给他盖生祠。
他不懂历史，不知道他的同朝前辈王振、刘瑾死得多惨。
他象一具金刚，威猛高大骇人，无坚不摧，他领导的特务机构东厂镇压监视一切反对他的人。 但其实，这是一具泥塑的金刚，他的威力完全依附于皇权，来自于人们对皇权的服从和恐惧，是狐假虎威，是纸老虎。
他的集团里有明白人，知道一旦皇帝驾崩，魏氏王朝立即土崩瓦解。 谋士暗中献策，趁着现在全盛之时，代君自立，可保长远。 魏忠贤大惊，严厉斥责，我老魏一腔忠诚，赤心为国。
1627 年，年仅 23 岁的天启帝病重，魏忠贤显出老仆本色，想尽一切办法为皇帝续命，多次暗中垂泪。 天启皇帝驾崩时，魏忠贤哭得昏天黑地，自顾沉浸在悲痛之中，根本不知道危险来临。
崇祯皇帝即位了，经过短暂的观察和试探后，他发现这个庞然大物其实是个纸老虎，一纸诏书就废了魏忠贤。 在南下守陵的路上，得知新皇帝要取他性命，上吊自尽。
中国历史上凡称九千岁的，下场都不好。
魏忠贤得势后，他的魏家亲戚大多鸡犬升天，失势后这些人或处死或充军，但史书没有记载，当年被他卖掉的女儿，魏忠贤有没有找过。 也许残存的良知让他耻于去找，倒是保护了她女儿。
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