相傳世間有一處所名爲禁區，禁區之內藏有祕寶，此祕寶有通天徹地之靈，富甲天下之財，更有青春永駐之效，於是四海之內，不論朝野，人人皆垂涎欲得。
儒山大俠心雨亭，號稱武功天下第一，一手儒山春秋掌，一手儒山六經劍，使得是出神入化，無人匹敵。功夫極高且不必說，心雨亭於琴、棋、書、畫、詩、戲、酒等道，也頗有研究。早年間沈三好詩作詩，其餘人不尋，獨獨要尋心雨亭去交流，以及後來的百曉生子非夢魚喜書、丐幫幫主風之翅嗜酒、鑄劍山莊自行者賞戲，桃花谷三賢之畫仙蘭、曲仙菲、棋仙瑩，都要時不時拜會儒山城的心雨亭府上與其切磋。更加難得的是，心雨亭其人立身行道、才德兼備，使天下衆人無不仰止，甚而朝廷之上也對儒山大俠敬重有加，當朝太子龍太子還親手題寫了一塊“承儒立山”的匾額，鑲上了金粉，掛於儒山大俠府的大門之上。
八月十五中秋佳節這日，正是心雨亭五十壽誕。早半年裏，壽宴請柬已廣發天下，邀請人士既有武林之輩，亦有鄉紳名流，人人都以收到請柬爲榮，未收到請柬爲憾。一大清早，大俠府裏的家丁還在籌備宴席，儒山城的女捕頭霜竹已攜了賀禮登門。
霜竹人稱天下第一女捕，倒不是武功天下第一，而是她是第一個成爲捕快的女人，自她之後，女捕快便多了起來。霜竹機智過人，辦事精幹，曾爲官府破了許多大案，立下累累功績。要說霜竹辦過的案件中哪件值得一書，當屬密室殺人案最爲離奇。那是在兩年之前，儒山城某個富賈的兒子吊死在了臥房的樑上，死狀悽慘，面目猙獰，口中舌頭長吐在外，且舌苔泛出森森碧光，雙手指間也抓扯了大把自己的頭髮。這些還不足以令人發毛，更叫人恐怖的是，死者渾身的肌膚上都留有條條血痕、斑斑血洞，衣裳卻是完好無損，不似爲人所傷。來辦案的男捕快不忍多見死者兩眼，草草了結案件，說是死者自縊而亡。霜竹卻不以爲然，堅持以爲死者乃是他殺。其他捕快勸她何必多事，早結案早輕鬆，再說這案子擺明了是自殺，若是他殺，臥房門窗緊閉，並從內側上了鎖閂，兇手如何脫逃？定是死者自己鎖好門窗，再上吊而亡，再無其他可能。
霜竹卻說：“若是死者自縊，那他身上傷痕從何而來？況且自縊之人，舌苔多爲發黑發紫，從未有過變得碧青！若死者果真是爲他人所害，你我食君之祿、爲民請命，又如何能安下心來，叫死者含冤枉死，叫兇手逍遙法外？”
男捕快們啞然，皆不反駁，卻也不協助霜竹破案，一個個下班喫酒去了。霜竹拿上她的一對鐵尺兵刃，又回到案發現場，仔細勘探每個角落，不放過一絲線索。終於，在牀底下的牆角處，發現一個類似蟻穴的小洞。她用鐵尺颳了一些小洞周圍的細塵，放於鼻端嗅了嗅，一絲腥臭氣味鑽入心底，使她猛打一個激靈。在進六扇門之前，霜竹師從一代女俠空谷大師，空谷大師非但武功了得，對藥石靈草也有涉獵，霜竹耳濡目染，便也大約分辨得出藥毒。眼下她一聞到那股腥臭，便知是劇毒之物留在此處的痕跡。於是她立刻跑出臥房，來到庭院之內，搜查每片土地是否還留有毒跡。卻見花叢之中，隱隱有些花朵植被枯死，並呈一路細線蔓延開去。霜竹追蹤着死花枯草，直至那戶人家院牆之下，又發現一個小洞。至此，霜竹明白了此洞爲蟲洞，定是有些毒蟲以此洞穴出入，沿途爬行又毒死了花草，最終鑽入死者房中，毒死了死者。這條推論也符合了死者舌苔發綠的中毒跡象。可爲何死者被毒死之後，還能再把自己吊在房樑上呢？定然還有關節未被打通，疑點未被解釋，案件並不明朗。於是霜竹跑出院牆外，在那戶人家周邊又查勘一番，終是在百丈之外的小山坡上，再度發現植物枯死的現象。她隨着枯死的植物一路摸索，直攀到山坡頂端，終是發現了一間孑然而立的小茅屋。霜竹提起鐵尺，護住周身要害，朝小茅屋緩緩行進。在距小茅屋三尺遠時，屋門猛地大開，從中飛出兩條赤紅小蛇，直朝霜竹面門撲來。霜竹耳目尖利，反應神速，用鐵尺對着小蛇一擊一挑，就把小蛇打落在地。順勢再往地上的小石子踢出兩腳，使小石子如箭矢般疾射而出，正中兩條小蛇七寸之處，小蛇登時盡皆斃命。霜竹心下暗道好險，定了定神，不敢再冒進，往茅屋內喊道：“閣下何人？如此暗蛇傷人！”
茅屋內傳出一陣刺耳至極的笑聲，笑聲漸漸又轉爲哭聲。霜竹聽得寒毛直豎，沉着嗓子喝問：“究竟何人？卻要如此裝神弄鬼！我乃儒山城總捕頭，辦案至此地，還望閣下速速現身，配合公事！”
哭聲猛地收止，從茅屋裏緩緩步出一個女人，蓬頭垢面，散發餿臭。霜竹凝眸細看，不覺驚出一身冷汗，那女子身穿一襲短袖衣衫，非中土人士裝扮，卻是苗疆少女的行頭。再看那女子面部與暴露的手臂，肌膚上分明斑斑血痕，與富賈家那死者狀況如出一轍。霜竹心中便稍稍理順了頭緒，卻仍不免向那女子問道：“李員外家的公子，可是你害死的？”
那女子聞聽此話，臉龐扭曲起來，她一面用力咬着自己嘴脣，一面用手死命抓撓自己頭皮，直至脣皮與頭皮都滲出了血，她才說道：“李公子本已與我私定終生，我把情蠱也已種於彼此體內，畢生也反悔不得的。他卻爲何如此快地違背誓約？他卻爲何要背叛於我，與其他女子偷偷幽會？我並無心害他，實在是他害了自己呀！他還害了我！我這般愛他，他卻要害我陪他一起死！這是什麼天理呀！”
霜竹心生惻隱，卻終究凝神防備，又小心問道：“姑娘可是巫仙教中人？”
那女子癡癡搖首：“不！不再是了。我違反教規，與男子私逃，已無臉再見何教主，更無膽再見何教主。捕快大人，你就唸在同爲女人的份上，放我一馬吧！我本也命不久矣，我並非怕死，我只是怕我死後，再也無法思念李郎。就讓我再思念李郎五日，五日之後，我自會毒發身亡。”
霜竹心下躊躇，不知應該答允與否，心念一轉，打算先把案情還原，便再又問道：“不知姑娘可否賜教，李公子是如何而死？”
那女子忽又渾身震顫，隨之從衣衫袖口、下襬、褲腳處掉落毒蟲無數。她環抱住自己，似乎覺得很冷，又似乎覺得很疼，直過了一盞茶時分，才垂下雙臂，平靜下來。她又擡手攏了攏雜亂的頭髮，使面目顯露無遺，除去那累累血痕，五官卻是清秀。她緩緩說道：“我那苦命的李郎呀，承受不住巫仙噬咬，以爲鎖緊門窗，便能阻擋得住巫仙麼？巫仙上天入地，無孔不入，誰也是阻擋不住的！我苦命的李郎，他是定要承受七七四十九日巫仙的責罰，方能獲得解脫，重入輪迴呀！他把自己吊死了，或許是能死得痛快些，可去了地府，仍是要被巫仙折磨呀！永世不入輪迴，永世償還罪孽，直至魂消魄散，歸於虛無！”
霜竹暗暗喫驚，已然推斷出那女子所謂的“巫仙”，定是毒蟲無疑，只是不想那巫仙教教規如此嚴苛，竟連人死之後也不放過，還要詛咒他在陰間受苦，便不由地輕嘆一聲，道：“姑娘與李公子一樣，也承受了巫仙之罰？”
那女子：“情蠱乃我教至靈之物，若是兩情相悅，那麼歡愉也會十倍百倍地增加。若是兩相背叛，或是一方離棄，難道便只一人承擔責罰？”
霜竹暗道：“原來是個會催情的毒藥！”
又道：“事已至此，再如何苦惱也於事無補。我雖有心憐憫姑娘，可公事畢竟是公事，還請姑娘隨我往公門走一遭，把案情來龍去脈向上峯澄清。”
那女子惘然無措，杵在原地發愣。霜竹暗暗靠近，便想一擊制伏，捕她歸案。忽然山坡遠處傳來一聲女子喝斥：“我教中之人背叛本教，自有我這個教主來發落，何時又輪到了中原衙門來處置？”
話音剛落，一個身形嬌美的人影倏忽飄至霜竹與那巫仙教女子之間，未等霜竹看清，那人影已朝那女子灑了一身粉末。那女子臉色大變，驚恐地五體伏地，大喊：“望教主開恩，賜弟子即死！”
那人影冷哼一聲，不理女子，轉身正對霜竹，仍不言語。霜竹細看那人影面目，卻覺此人身形雖是嬌美，姿色卻因左頰長有一大塊紅斑而顯得平平，不過眉宇間甚是陰狠，教人望而生畏。霜竹倒握鐵尺，作了個揖，道：“在下久仰巫仙教教主昨日何草大名，今日終得有幸一見！”
昨日何草：“你就是人稱天下第一女捕的霜竹吧？我倒是不想見你，你可以走了！”
霜竹：“若是私事，在下定當遵教主之命離開。可眼下我正辦公事，只聽上峯之令，其餘人等，任她教主也好，草莽也罷，是如何差遣不了我這堂堂朝廷命官的！”
昨日何草：“本事不大，口氣倒大！非逼本教主出手不成？”
說着，便袍袖一揮，一陣毒霧襲來。霜竹早做準備，趕忙雙足點地，一個倒躍，退於丈許之外。豈料那毒霧彷彿長了眼睛，如影隨形而來。霜竹一口真氣運入丹田，施展輕功，在坡上密林與草叢之間來回竄躲。要說霜竹武藝雖非頂尖，卻也從未怵誰，單憑她一顆公正之心，與人交手之前，已佔三分高地。眼前她要面對的卻是無形毒物，便如與空氣動武，即使心下不懼，卻也如何施展不開手腳。霜竹一面躲避毒霧，巫仙教教主昨日何草則一面放肆大笑，這令霜竹更加焦躁，幾次欲要欺近昨日何草，對其本人出手，卻終究被毒霧追趕開去。如此過了一柱香工夫，霜竹額頭滲出細汗，真氣略有回落，體力亦有大耗，眼見再過一時片刻，終要不支。她猛提一口氣息，加緊腳步，奔得離毒霧稍稍遠了些後，喊道：“巫仙教主，你好下三濫的手段！”
昨日何草咯咯笑道：“草莽不下三濫，難道是朝廷命官下三濫麼？”
說罷，昨日何草又連放兩片毒霧，果然是應了“下三濫”一說，而非“下一濫”。霜竹應付一片毒霧已然喫緊，目下三片毒霧圍剿她，立時狼狽不堪，眼見就要被毒霧吞噬。當此緊要關頭，霜竹猛地感到有人托住了自己臂膀，又覺一股純陽真氣由臂膀處綿綿傳來。她知是有人前來援救於她，心生無限感激，微一側首，卻見是前代百曉生沈三。沈三託着霜竹胳膊，卻輕巧巧地縱身而起，使二人一齊躍上樹木高枝。接着又一推掌，一股凌厲掌風把三片毒霧一道打散。霜竹長舒一氣，輕聲道：“三哥，謝了！”
沈三並未作答，而是運氣朗聲向昨日何草道：“霜竹是我好朋友，今日之事可否作罷？”
昨日何草卻道：“三郎，好久不見！昔日苗疆一別，卻已過去十五載！”
霜竹輕聲問沈三：“三哥，你和巫仙教教主認得？”
沈三仍向昨日何草：“見或不見且隨緣，何必執着歲月幾何？”
昨日何草：“是！你說得不錯！今日看在你份上，我就饒了那捕快！”
霜竹提聲道：“犯案女子留下，隨我歸案！”
昨日何草：“哼！隨你之便！反正我已懲罰於她，她再也非我教中之人，今後去向，與我無關！”
言畢，飛也似地去了。卻又遙遙傳來呼聲，悽憐苦楚：“苗疆一聚，此生難忘……”
沈三暗歎一聲，攜着霜竹從樹上躍下。霜竹一拱手，又是連謝救命之恩。沈三微微一笑：“你我多年好友，何必客套？”
霜竹抿嘴一笑：“也是！”
跑到巫仙教女子跟前，卻見她如一隻蝦米般蜷縮在地，一動不動，原本雖有傷痕卻還顯水嫩的肌膚幹皺起來。霜竹喊她：“姑娘，姑娘？”
那女子卻無動靜。霜竹彎腰想去推搖她，沈三趕忙攔道：“切莫碰她！她渾身劇毒，稍一觸碰，你也性命休矣！”
霜竹：“那可怎麼辦好？我還要捉拿她歸案的！”
沈三：“天下無頭案多了，不差這一件。”
霜竹：“那她現在是死了麼？”
沈三：“生不如死。”
霜竹：“有什麼法子能救她？”
沈三：“神醫阿惟或許能救。”
霜竹：“那我們想法子把她帶去神醫那兒吧。她也非是有意害死李家公子，夠不上殺頭大罪，再說定罪也輪不上我，眼下能救她，就先救她吧。三哥，你和那個神醫還熟吧？”
沈三：“不熟，有仇。”
霜竹瞠目之際，那女子微微呻吟：“快殺了我，殺了我……”
霜竹剛要安慰那女子，沈三卻憑空劈出一掌，以真氣震碎了那女子的頭腦。霜竹吃了一驚，失聲道：“三哥！”
沈三不答，負手漸行漸遠。霜竹看看遠去的沈三，又轉頭看看地上的爛頭屍，苦笑道：“真是成了無頭案！”
一時踟躕，不知案件如何收尾，屍體又如何處理。卻見遠處不疾不徐飛來一物，正好落在她的跟前。低頭一看，原來是一卷書信。霜竹猶豫着要不要拾起來看看，遠處又傳來沈三聲音：“書信無毒，是我順手從屋裏取的，於你辦案有用。至於屍首，儘早焚化。”
霜竹剛要高喊多謝，轉念一想，便不客套了，拾起書卷打開，原來是那名巫仙教女子與李家公子的情書往來，以及那女子被拋棄後的自白手書，其中詳細寫明瞭兩人如何相識、如何相愛，繼而彼此種下情蠱，李家公子卻又喜新厭舊，拋棄了那女子，引起蠱毒發作，內有劇毒煎熬臟腑，外又引來毒蟲噬咬肌膚，忍無可忍，防不勝防，最終自縊而亡。而情蠱發作成雙成對，作爲無錯的那一方，同樣要承受蠱毒責罰，直至身亡。霜竹暗歎連連，只好收起信件，又撿了些乾草枯葉，苫蓋於那巫仙教女屍身之上，再取出火石點燃。霜竹望着熊熊火焰，輕聲喟道：“妹子，來世你可要看清，莫再尋錯了男人。”
回到衙門後，霜竹把案情原委記錄在冊，連同證據一塊兒遞交了上司，又爲了避免旁生枝節，隱去了巫仙教教主懲罰徒兒及沈三擊斃那女子一節，只說那女子是自然毒發死亡，已就地火化。此案偵破，使得霜竹不僅在官僚機構中鞏固了地位，在江湖上也增添了名氣。哪裏有懸案發生，當地官府便要借調霜竹過去偵辦，江湖朋友也會因一些離奇事件而叫霜竹幫忙。
回頭再說儒山大俠壽宴。霜竹第一個登門賀壽，心雨亭滿面堆歡，隆重迎接，他呵呵笑道：“天下第一女捕果然雷厲風行，不僅辦案首當其衝，保得本地太平多年，便是爲老朽賀壽此等小事，也是要爭做第一的！呵呵，老朽既是愧不敢當，又覺榮幸之至呀！”
霜竹抱拳笑道：“儒山大俠又拿霜竹說笑！霜竹在大俠面前，在天下英雄面前，如何敢當第一？不過是官府衙門擡愛霜竹罷了！至於霜竹頭一個到得大俠府上，也是佔了‘近山樓臺’的先機！”
二人同在儒山城居住，一個城東，一個城西，平素就有交往，故彼此間的說話看似透着玄機，實則並無它意。又寒暄得幾句，忽聞府門外家丁高聲報道：“百曉生子非夢魚大俠，來府拜賀！”
夢魚領着徒弟阿簡，一面入府，一面與家丁團團作揖，又一面道：“慚愧慚愧！我半分武功不會，哪裏敢稱大俠。我都未必打得過你們。”
心雨亭與霜竹雙雙迎上前來，一個牽起夢魚左手，一個牽起夢魚右手，三人俱是一愣，又哈哈大笑起來。夢魚笑道：“我剛進門，沒走兩步，就一手一個被你們抓住，真是嚇了一大跳！敢情我是赴了鴻門宴，你們都急着抓我呢！”
三人鬆手後，心雨亭道：“賢弟，你有兩年沒來寒舍了吧？老哥哥想念你得很呢！無你作伴，老哥哥獨自唸書寫字，也是無趣得緊！賢弟，你近來可好？”
夢魚：“近來可好是可好，就是閒得慌，倒真成了閒弟啦。”
阿簡：“二哥，你沒日沒夜地去蝶掌櫃的院子裏喝花酒，也不算閒得很。”
夢魚：“大人說話，小孩插什麼嘴。”
心雨亭呵呵笑道：“賢弟看來真是‘樂不思儒’了啊！思君院離寒舍也算不得遠，賢弟每日逛院子，卻也不肯來望望老哥哥我。”
夢魚：“這個嘛……小弟最近憂愁，也不想給老哥哥您添麻煩，就獨個兒喫酒去了。”
霜竹：“小魚兒呀，你又憂愁什麼啦？”
夢魚：“找密碼找得憂愁，一憂愁就想去蝶兒姐那喫酒。”
霜竹：“密碼？什麼密碼？”
夢魚：“密碼就是密碼唄！說了你也不認得！全世界大約只有我和三哥認得密碼，別個都不認得。”
正說到這兒，門外家丁又傳報客聲：“塞外白馬幫幫主破帽大俠，來府拜賀！”
未等衆人迎接，破帽一個箭步躥入，見了夢魚就一把緊緊抓住他手臂。夢魚一個哆嗦，道：“今日是怎麼了？爲何人人都要抓我？”
破帽卻未放手：“魚啊，你是真的知道密碼？”
夢魚：“知……知道啊！不！不對，不應該用‘知道’兩字，而應該用……”
破帽打斷道：“快些告訴我！密碼在哪兒？怎麼能得到密碼？得了祕——得了密碼，咱兄弟均分！”
夢魚：“帽子你先鬆手，我皮薄肉嫩，經不住你鷹爪功——這樣就對了，鬆手——雖說你不會鷹爪功，鷹爪功是丐幫風之翅的絕技，但你這一抓，我這細胳膊也承受不住。有話還是慢慢說好，那樣才說得清楚。比如你說，密碼在哪兒。我要曉得密碼在哪兒，也就不會憂愁了。再比如你說，得了密碼要均分。密碼怎麼均分得了？就是能均分，我也不均分，我夢魚不是那樣的人。你我雖是兄弟，也什麼都能均分，獨獨密碼不能均分！”
破帽：“你囉嗦個啥！你不就想着獨吞密碼麼？你這是不拿我當兄弟哩？”
夢魚：“兄弟是兄弟，密碼是密碼，不能混爲一談。再說密碼豈可用‘獨吞’二字呢？密碼只能說是……嗯？好像還真沒什麼字眼能……能……能‘那個’密碼……”
阿簡：“二哥，你這百曉生當得不靈光呀，居然連個字眼都想不出。”
破帽：“你們師徒倆別跟我裝蒜！不說便是不說，何必跟我兜圈子？你們這是欺負我腦筋直？哼！想我破帽也是縱橫漠北一代豪俠，沒有你子非夢魚，我就真找不着密碼了？”
氣得破帽就往府院一角坐去，想想不對，又站起身來，走到心雨亭面前，抱拳作揖道：“儒山大俠好！破帽子恭祝您壽比南山，福如東海！”
心雨亭作揖回禮：“帽兄也好！帽兄從塞外特地趕來爲老朽賀壽，實乃老朽三生之幸！”
寒暄得幾句，又來了賓客，心雨亭一一上前迎接道謝。破帽猛瞪了夢魚幾眼，又回到府院一角找個席位坐了。
霜竹拉起夢魚手，悄聲道：“小魚兒，你和那馬匪又怎麼了？他好像生了你很大的氣！”
夢魚：“他說要‘均分’密碼，我還沒生他氣呢，他倒生了我氣，這人真是莫名其妙！”
霜竹：“我早就勸你別和匪徒來往，你偏是不聽，說什麼就是歡喜和三教九流打交道，這下喫啞巴虧了吧！要不我替你去出口惡氣，把他抓去衙門關起來？要不是礙着你面子，我早就去抓他了！”
夢魚：“還是竹子姐好，說話好聽，抓人也不疼。不過抓倒不必抓他啦，人家無情，我卻不能無義呀！竹子姐你說是不？”
霜竹抿嘴笑道：“要不是你說話更好聽，我早把你也抓了！”
二人正說鬧間，府前人頭漸盛。到了晌午時分，便車水馬龍好不熱鬧，全是來恭賀儒山大俠五十壽誕的賓客。其中有大名鼎鼎、武功超羣的丐幫幫主風之翅，及其率領的一衆丐幫長老；還有以鑄造一流兵刃、更以仗義疏財而聞名的鑄劍山莊莊主自行者，及其女兒隅文姑娘；還有西蜀烈山山莊莊主民公，及其義女夏初；還有少摩寺住持萬諒方丈、上觀庵主持頂敏師太；還有大悲派掌門葉落歸根、極樂門門主妍寒；還有中州派掌門洛陽紙貴、墨家堡堡主墨痕；以及三清劍盟中的太清派掌門令狐孤道長、上清派掌門難得糊塗道長、玉清派掌門山有木女道長等等。林林總總，足有七八百位來賓，好在儒山大俠府府院佔地極廣，如此多人，加上酒席、裝飾等物，竟也不顯得擁擠。衆人按武林輩分、聲望、互相關係如何等情況，依次入座。武林人物坐於府院西首，官員名流坐於府院東首。西首人多，揚聲喧鬧，東首人少，交頭接耳。
夢魚在西首酒席中竄來跑去，一會兒朝這個拱拱禮，一會兒對那個擺擺手，口沫橫飛，春風得意，好似他纔是壽星，他纔是主人，不過在座賓客他倒全部認得。一會兒他又跑到東首，與一衆官員商賈相互問候，也不知他與人是否結識，反正見人便行禮道：“兄臺近來無恙？”
跑了一圈，見東首賓客迴應冷淡，又轉回西首，去到風之翅身旁，道：“臭屁股，聽聞你近日來率領丐幫，與東南沿海海龍會一起抗擊東瀛倭寇，可否屬實？”
抗倭之事暫時按下，且說夢魚喊武林前輩風之翅爲臭屁股，看似大爲不敬，實則二人親近得很，彼此叫得越是難聽，就越是窩心。起初風之翅喚夢魚爲書呆子，後來夢魚喚他臭屁股，他就改稱夢魚爲臭嘴巴，總之二人也是臭味相投得很。要說夢魚爲何要叫風之翅爲臭屁股，那也是緣起十五年前，夢魚還未成爲百曉生時，考科舉考不上，做生意做不來，賣苦力賣不動，窮困潦倒，差點餓死。在街上要了幾天飯，沒有要到，最後只能去問乞丐要飯。他也是幸運得很，別的乞丐他沒去要，偏偏要到了丐幫幫主的飯。當時風之翅看了夢魚半晌，忽而咧嘴大笑：“老叫花子我要了半輩子飯，啥新鮮事沒見過，問乞丐要飯的，還是頭一次見。小兄弟，你比我老叫花還厲害，嘿嘿！”
當時夢魚道：“廢話少說，我快餓死了，你有啥就給點啥喫吧，狗食都成！”
風之翅：“嘿嘿！有趣有趣！這樣吧，老叫花不給你喫狗食，而是帶你去喫叫花雞，你看如何？”
夢魚：“噁心人的事少幹！你這不是給我畫餅充飢，叫我飲鴆止渴麼？叫我餓死了也不能瞑目，做了鬼也是個含恨而死的餓死鬼！”
風之翅：“嘿嘿！肚皮餓着還廢話恁多！老叫花子一生從不誆人從不食言，說是帶你去喫叫花雞，定是要叫你喫着的。”
夢魚：“乞丐一言，駟馬難追！”
二人便上了路，去喫叫花雞。兜兜轉轉走了三裏，卻也未見半隻雞影。夢魚不耐煩道：“老叫花子，是不是壓根就沒雞可喫，而是你要把我拐賣了呀？我還傻傻跟着你跑，不用你出半分力，倒叫你這筆買賣做得省心！”
風之翅：“嘿嘿！書呆子本事沒有，心眼兒賊多！不如咱來賭一把，你贏了有雞喫，你輸了我有錢賺，如何？”
夢魚：“賭就賭！餓死也是死，真被賣了反而不用餓死，無論如何賭，都是我贏！”
風之翅：“嘿嘿！倒是個機靈主兒！這世道連機靈主兒都要要飯了，可見真是天地不仁萬物芻狗啊！”
又走二里地，終於來到一戶地主家外。風之翅指指地主家的院牆，道：“雞就在裏面，你去把雞偷出來，咱就有雞吃了。”
夢魚：“雖然聖人云‘非禮勿竊’，又云‘己所不欲勿施於禽’，可老子快餓死了，也顧不得聖人云了，老叫花你等着，我去偷雞！”
看了看高牆，又對風之翅道：“不對啊！我自己能偷雞，還問你要飯幹嗎？再說，你看着我像是有縛雞之力的人麼？”
風之翅：“嘿嘿！百無一用是書生，早知你是靠不住的。”
說罷，輕輕一縱翻越高牆，也未聽見牆內雞鳴，只一剎那工夫，便翻越出來，左右手各提着一隻折了脖子的雞。夢魚驚道：“老叫花，你這一身功夫俊得很呀！”
風之翅：“嘿嘿！書呆子，今天你可是有了口福！江湖中多少人想瞧一瞧老叫花這一手鷹爪功而不得，你這書呆子倒是能喫到老叫花用鷹爪功偷來的雞！”
夢魚：“廢話多！管你鷹爪狗爪，趕緊找個地方喫雞去！人家都是愁斷腸，我是快要餓斷腸！”
兩人找了一個破廟，生了火，給雞覆了泥巴，直接架火上烤了。烤了小半個時辰，香氣便四溢而出，夢魚實在忍不住，也不管是否熟透，拿起烤雞，扒去泥巴，一口便咬了下去，卻是咬到雞屁股上，也沒多管，嚼了兩口就吞嚥下去。風之翅卻急道：“你這臭小子忒不懂事！老叫花我最愛喫雞屁股，你也不跟我商量下，徑自吃了！”
夢魚呸呸兩下吐了唾沫：“你當我愛喫你雞屁股呀，人家雞屁股都挺香，你這雞屁股臭的！是個臭屁股！”
風之翅：“你這書呆子嘴巴怎麼那麼臭？你個臭嘴巴！”
夢魚：“我是吃了你的臭屁股才成臭嘴巴的！”
自此，二人便臭屁股、臭嘴巴地互稱了。
再說儒山大俠壽宴之上，夢魚向風之翅提及抗倭之事，風之翅道：“嘿嘿！你這嘴巴臭得很，耳朵倒是很香嘛，我行動如此隱祕，竟也叫你知曉了！”
夢魚：“對於此事，朝廷有何作爲？”
風之翅：“旁觀鷸蚌，坐收漁利。”
夢魚：“海龍會確是朝廷大患，禁海令頒佈多年，漁民們沒法過日子，紛紛投靠了海龍會，倒使得海龍會日漸強盛，儼然東南一隅霸主了。只是東瀛人踏上我國海岸，卻繞開了戚家軍與海龍會的鋒芒，沿路燒殺搶掠的盡是百姓人家，朝廷也不管管麼？”
風之翅：“嘿嘿！朝廷只管徵稅，哪管百姓死活！這世道從來都是‘朱門酒肉臭，路有凍死骨’呢！嘿嘿！”
坐於府院東首宴席的官員紳士們聞此“大逆不道”之言，便三三兩兩轉首望來，目光中或有驚訝或有不滿，接着又竊竊私語起來。風之翅及夢魚二人卻不以爲然，繼續談道：“臭屁股，我斷定你們下次再聯合抗倭時，朝廷便要出手了，至於對誰出手，目前難說。反正到時你帶上我一起，我也湊湊熱鬧去！”
風之翅：“人人皆會武功，獨獨你不會。我要教你，你也不學。到時我要殺敵，還要騰出手來護你周全，萬一老叫花一個不留神，讓夢魚變成了死魚，豈不糟糕至極！到時你那些親姐姐好妹妹們全來找上老叫花要人，可叫老叫花如何應付？嘿嘿！”
夢魚欲再貧嘴幾句，心雨亭緩步踱來，一手輕拍風之翅肩胛，一手挽住夢魚胳膊，呵呵笑道：“今日老朽擺下幾桌陋席慶生，又廣邀天下豪傑名士赴宴，只爲共飲一壺忘憂酒，國仇家恨權且放下，只消喫酒，不談紛爭。”
風之翅與夢魚都響應道：“是！是！只吃酒喫肉，不談其他！”
心雨亭鬆脫了夢魚胳膊，斟滿了三杯酒，與風之翅、夢魚一齊飲盡，隨之又挽住夢魚的手，道：“賢弟，與老哥哥一道敬酒去！”
便挽着夢魚，在宴會內四處遊走，與其餘來賓酬酢。忽見一個家丁急急跑來，在心雨亭耳畔悄言幾句，卻如風之翅所言，夢魚耳朵香得很，家丁的話語全部聽了去：“老爺，有人在府外打起來了，是大悲派與極樂門的子弟。”
大悲派掌門人葉落歸根，與極樂門門主妍寒，皆爲空谷大師早年所收門徒。葉落歸根學成了空谷大師三十六路“大悲棍法”，妍寒學成了空谷大師一十三式“極樂劍法”，此後空谷大師便讓二人出谷，各自闖蕩江湖去。葉落歸根回到了故鄉江北道，創立了大悲派，派中弟子二三百人，皆爲女子，個個武藝頗精。妍寒則去了江南道，開辦了極樂門，門徒上千，男女皆有，大多武藝欠佳。本來葉落歸根與妍寒師姐妹倆，從空谷大師門下出師後，便自立門戶，各營一方土地，再不相干。偏偏江湖中人提起大悲派，就要順帶着提起極樂門，提起極樂門，也不得不說一說大悲派。二者師出同門，武技卻大相徑庭，一個使棍，招數沉穩內斂，一個用劍，招式奔放犀利。二者學武理念也是背道而馳，一個主張衆生皆苦，大慈大悲方能大徹大悟，一個主張人生苦短，及時行樂方爲正解。師姐妹二人關係本來就不親密，各自闖出名堂後，成了江湖中人用來比較的對象，久而久之，反而產生了嫌隙。直至五年之前，師姐妹二人相約煙霞渡口，共同研習她們仍未參透的空谷大師畢生絕學“空谷心經”，才徹底反目成仇。原來一個堅持要以大悲態度來領悟心經，一個堅持要以極樂心理來鑽研心經，兩人誰也說服不了誰，越論越僵，最後動起手來，都要對方看看到底是誰得了師父真傳。其實二人實力相當，打起來誰也沒佔到便宜，結果妍寒刺傷了葉落歸根，葉落歸根則把妍寒的愛劍打入江中。自此，大悲派與極樂門便勢不兩立，兩派子弟遭遇，往往一言不合兵刃相向，單打獨鬥是大悲派子弟更勝一籌，卻又架不住極樂門人多勢衆，於是連兩派子弟也打了個旗鼓相當。
此時儒山大俠壽宴之上，府內都是有頭有臉的人物，子弟隨從則在府外客棧酒樓待命，而大悲派與極樂門的子弟卻鬧起事來。心雨亭才從家丁口中得知此事，便有一男一女兩個少年人躥入府來，一個奔向大悲派掌門葉落歸根，一個奔向極樂門門主妍寒，各自稟報兩派毆鬥的情況。葉落歸根與妍寒雙雙大喫一驚，若在平時打羣架，倒也罷了，只要不出人命，至多用銀兩打點當地官府息事。眼下卻是大俠大擺壽宴之際，兩派子弟不知輕重，竟也鬧事，得罪了儒山大俠不說，將來更要成爲江湖笑柄。二人向各自徒弟喝了一聲“胡鬧”後，又相互瞪了一眼，再俱向心雨亭抱拳道：“儒山大俠恕罪則個！敝派門徒不知天高地厚，竟在大俠壽宴之際動武，竟在儒山城內鬧事，實在是狗膽包天、胡作非爲，待得歸去之後，必當重重懲戒！”
心雨亭一揖回禮：“無妨無妨！少年人年輕氣盛，言語不和拳腳相向，也是人之常情，等平息了事態，耐心勸導一番也就罷了，不必責罰。”
霜竹從另一酒席跑來，道：“二位師姐，要不我同你們一道去看看情況吧！”
霜竹是本地捕快，治安事件全由她管，又是空谷大師關門弟子，與葉落歸根、妍寒雖不曾一起修行，卻是出自同一師門，也算不上是外人，葉落歸根、妍寒二人便無異議，與霜竹出了大俠府，一起前往鬧事地點醉仙樓。
夢魚卻也來摻和一腳，道：“三位姐姐，我也去得！等等我！”
心雨亭欲留夢魚在身旁，卻已遲了，夢魚緊隨着三人出了府去。霜竹等三人武藝不弱，腳力強勁，一會兒便把夢魚遠遠甩在身後。夢魚跑得上氣不接下氣，只能在大街上駐足歇息一下，卻見遠處嘚嘚嘚跑來十幾騎馬，馬上之人個個彪悍。夢魚趕忙閃去一旁避讓，眼見這些騎馬壯漢就要路過，卻有一人瞥眼見到了夢魚，立即拉住馬繮，吆喝道：“子非夢魚在這兒！兄弟們，找到子非夢魚了！”
夢魚一怔，還在納悶這些人要找他幹嗎，雙手便已被兩個壯漢勒住。夢魚喊道：“各位兄臺這是作甚？君子動口不動手！”
壯漢們不理夢魚，徑自交流：“確定他是子非夢魚不？”
“沒錯，上回他來幫裏與咱幫主喝酒，我就在邊上給他們烤肉，他這張臉我瞧了整整三個時辰，不會認錯！他孃的不說倒還算了，一說一肚子氣！整整三個時辰，我一口酒一塊肉沒喫，連一滴油腥子都沒沾，就服侍這兔兒爺了！他孃的，咱幫主三個時辰喝了六罈子酒，這兔兒爺喝起酒來跟個娘兒們似的，一小口一小口呡，呡了足足三個時辰，他孃的只呡掉三小杯酒！”說罷，哈哈大笑起來。
夢魚則道：“原來各位是白馬幫的兄弟呀！有話好好說，不用鉗着我，我這胳膊今日糟了大罪，再也經受不住折騰。另外各位好兄弟剛纔提到喫酒一事，其論調也是差之極矣！那日貴幫幫主，也即是我的好朋友破帽，拿上臺面的全是上等佳釀招待於我，既是上等好酒，便是要慢慢品的，喫得快了，囫圇吞棗，豈非與喝白水無異？再說你們喚我兔兒爺，我也並非兔兒爺，兔兒爺是官宦人家包養的面首，在下實非面首。在下非但不是面首，不瞞各位，實話相說，在下仍是童子之身。試問天下哪兒有仍是童子之身的面首？”
壯漢：“廢話少說，幫主讓咱見了你就逮，就像打獵逮兔子一般。你不是兔兒爺，誰是兔兒爺？”
夢魚：“此言又是差矣！兔子是兔子，兔兒爺是兔兒爺，你能叫我兔子爺，卻不能叫我兔兒爺，差若毫釐，謬以千里！一字之差，意思就完全不同了！好比張家老二叫張二，王家老二叫王二，兩人同名一個二字，姓氏卻是不同，那能是同一個人麼？再說，我剛在儒山大俠府上，與貴幫幫主照過面，他也只是鉗了我的胳膊，並未說要逮我。你們這般自作主張抓我，豈不破壞了我與貴幫的情誼？要是叫貴幫幫主知曉了此事，還不一個個把你們褲子脫了打屁股！”
壯漢們還未出聲，站於街邊看熱鬧的一名白衣俊俏少年卻“哧”地一聲笑出來。壯漢罵那少年道：“笑什麼笑？有什麼可笑的？再笑把你牙齒打了！”
白衣少年還未還口，夢魚搶着說道：“人家只是笑上一笑，你們便是要把人牙齒打落，實在太過霸道。等我稍後回去見了貴幫幫主，定要與他說明此事，你們屁股這頓板子是如何逃不掉的了。況且，你們又是言之差矣！即便你們把這位公子的牙齒打落，你們就阻止得了他笑麼？有牙沒牙，都能笑的，差別無非是，有牙齒笑起來好看些，沒了牙齒笑起來不怎麼好看。這位公子俊俏得很，你們把他牙齒打落，將來人家笑起來不好看了，討不到老婆了，你們賠他一個老婆麼？即便你們賠得了他老婆，你們賠得了他牙齒麼？老婆可以花錢買，牙齒卻是金山銀山也買不來的。”
那白衣少年笑彎了腰，捂着肚子，道：“抱……抱歉，我……我不笑了，你……你們繼續，噗嗤，哈哈哈……”
一名壯漢朝那白衣少年走去，果真就想發難，夢魚連喊：“別！別！別傷人！”
另一壯漢也攔道：“正事要緊，別旁生枝節了，把子非夢魚綁了就是。”
夢魚又忙喊：“我是你們幫主好朋友，你們綁我，不怕我告狀呀！到時候你們屁股就不是挨十下板子能完事了，而是百下、千下，打得你們哭爹喊娘，連你們老祖宗也要被你們哭喊得從墳裏醒轉過來！”
白馬幫幫衆因爲一直在大俠府外待命，所以並不知曉夢魚與破帽翻臉的事情，眼下聽夢魚這麼一說，就被唬住了，遲遲不敢動手。夢魚卻又問道：“我問你們呀，你們幫主要逮我到底是爲了什麼？我既非兔兒爺，也非大美女，更是窮得叮噹響，你們幫主絕無理由要綁我的！假使是你們幫主想我了，又要請我去漠北喫酒，那我自然去得快，絕不用綁我去的！”
一名大漢腦筋轉得快：“就是我們幫主想你了，想你去咱幫裏陪他喝酒呢！”
夢魚：“此言差矣！我剛還和你們幫主照過面、說過話，他卻如何又想我？即使想我，也能與我在大俠府裏喝個痛快，何必要把我千里迢迢請去漠北？即便我真跟你們去了漠北，他卻還在儒山城裏，豈不又是與我相隔千里，思念得緊？這個理由說不通，換一個！”
白衣少年嘻嘻笑道：“對，什麼狗屁不通的理由，換一個！換到狗屁通了爲止！”
夢魚朝白衣少年作揖微躬：“兄臺此言甚是有理！正所謂，英雄所見略同，狗熊狗屁不通！”
白衣少年笑道：“你這人有趣得很！你叫什麼名字？”
夢魚：“在下從來無名無姓，江湖人稱子非夢魚。”
白衣少年：“叫子非夢魚呀，嘻，沒聽說過！”
此時看熱鬧的人多了起來，大都是些江湖人物，便有人驚呼出聲：“此人便是百曉生子非夢魚呀，果然口才了得！”
也有人提醒白衣少年道：“子非夢魚是當代百曉生，上懂天文下知地理，天下就沒有他不曉得的事！你連他的大名都未聽說，怕不是初出茅廬吧？”
白衣少年抿了抿嘴：“嗯——百曉生，聽上去挺了不起的！就是不曉得百曉生懂得多些呢，還是冰雪閣主懂得多些？”
旁人紛紛搖頭：“冰雪閣主？沒聽說過！”
白馬幫帶頭壯漢見夢魚不肯就範，又用不得強，只能作揖道：“夢魚大俠，還望您老人家可憐小的們是奉命行事、不得不從，就請您老人家隨小的們走一趟吧！至於您老人家和敝幫幫主剛照過面一事，小的們也實在是不知詳情，不敢只聽您老人家一面之詞，便違背了幫主命令。”
夢魚：“老人家我是不敢當的，我還是童子身呢！你是咒我到了老了還討不到老婆，一輩子是個童子身？要我跟你們走，也簡單得很，實話實說貴幫幫主爲何要抓我就行。”
那壯漢遲疑了一下，也終歸是個直性子，沒作太多計較，便道：“幫主想找您，是因爲他想找到密碼。”
夢魚：“帽子並不認得密碼呀！他要找密碼爲何？”
壯漢：“如歌客棧的老闆娘如歌說，你和沈三知道密碼，知道了密碼就能找到禁區，找到了禁區就能找到禁區祕寶！”
夢魚一驚，方纔明白了破帽所說的要均分密碼之類的話，原來破帽的本意是要均分禁區祕寶裏的財富。可是夢魚所要尋的密碼，卻並非什麼解開禁區之謎的關鍵，而是一個女子。夢魚剛想開口點破其中誤會，忽然靈機一動，暗道：“既然我一個人找密碼找不到，那麼不如叫全天下的好漢一同幫我找密碼！反正他們也不曉得此密碼非彼密碼，待到真的尋見了密碼，就是全天下哭我獨笑的時候，嘿嘿，想想也是有趣得很！”
夢魚心裏轉着心思，其餘旁觀熱鬧的江湖人士卻盡皆失色。禁區祕寶，天下無人不知，人人覬覦已久，如今從一個平平無奇的壯漢嘴裏說出了尋找祕寶的線索，而這個線索又近在咫尺，怎不叫人心驚？便有幾個江湖人士繃緊神經，手按刃柄，想要搶奪夢魚去了。
白馬幫壯漢見夢魚呆呆發愣，忽而又嘴角浮笑，便感覺古怪，問他：“夢魚大俠，小的們已把事情和盤托出，就請您隨小的們走一遭吧，不必走去漠北，只去敝幫下榻客棧，見一見敝幫幫主便是。”
夢魚卻搖頭道：“不可不可！非也非也！不可，是說我不可隨你們去，不管是去漠北，還是去客棧，都是不可。儒山大俠壽宴未完，老哥哥還在等我回去喫酒，我怎能一走了之？非也，是說你們全搞錯了。我和你們幫主，纔在大俠府裏照過面，這話我說了好幾十遍，你們就是不信。要見你們幫主，我回大俠府裏便是，何必再去你們客棧？”
那壯漢見夢魚夾纏不清，終是被惹出了火來，當下把心一橫，拿出繩索，道：“你這龜孫子養的兔兒爺，耍得老子好開心是吧？今兒個你跟老子走也得走，不走也得走！”把繩索往地上一抽打，啪的一聲甚是凌厲。
夢魚見勢頭不對，忙喊：“竹子姐救命啊！小魚兒要被綁架啦！竹子姐救命！”
夢魚功夫半點不會，平時說話也細聲軟氣，喊起救命來卻似平地驚雷，震動四方。
白衣少年笑道：“你不會武功的麼？那麼大人喊姐姐救命，羞也不羞！”
壯漢們見夢魚喊了救兵，忙不迭就要捆綁住他，不料白衣少年倏地出手，疾如閃電，形如鬼魅，在十幾個壯漢之間遊走了一遍，就全部點住了他們穴位，使他們動彈不得。
夢魚大驚：“兄臺，你可真是真人不——不對！我怎麼不曉得你？武林中人，即便是我未見過的，至少也有耳聞，可我怎麼從未聽聞過兄臺方纔所說的‘冰雪閣閣主’？兄臺想必就是冰雪閣閣主吧？”
白衣少年捂嘴笑道：“算你聰明。剛纔你喊你竹子姐姐來救命，你竹子姐姐沒來，是我出手救了你，你是不是也該喊我一聲姐——喊我一聲哥哥呀？”
夢魚：“兄臺此言差矣！所謂兄臺，便是哥哥，你不曾救我時，我便喊你哥哥了，喊你哥哥，與你救不救我，並無必然關聯。”
白衣少年：“你這人真是……算啦，不和你說了，我還有事要辦，來日再會！”
說着便去了，速度極快，眨眼間便在三丈開外。夢魚遙聲問道：“敢問兄臺大名？”
白衣少年迴轉過身，莞爾一笑：“我叫冰。”
作者簡介：吳榮，男，上海人。著有長篇魔幻現實主義小說《垮掉》；中篇小說《骨冷秋夢》、《永恆的記憶》。
《禁區風雲錄》是他的第一部武俠小說。這部小說人物衆多、性格鮮明、故事背景複雜、情節跌轉、語言風趣。可見其寫作功底之深厚。