Android是由Google爲移動設備開發的開源操作系統。Android軟件的原始開發商Android公司是由Google，Inc.於2005年購買的。它是基於Linux 2.6內核開發的。Linux操作系統於1991年由Linus Torvalds作爲臺式計算機的開源操作系統開發。Linux操作系統是作爲MINIX操作系統開發的，不支持使用Intel 80386機器的32位功能。雖然Android是基於Linux開發的，但操作系統並沒有完全使用標準的Linux內核。Android架構在此時只支持兩種類型的架構，即：x86和ARM。然而，Linux內核支持不同類型的架構，包括桌面/筆記本電腦/服務器系統中最常用的x86架構。Android系統使用移動互聯網設備（MID）的x86架構和手機的ARM平臺。
在開發Android操作系統的同時，其Linux內核還添加了一些功能：警報驅動程序，內核調試器，記錄器，電源管理和Android共享內存驅動程序。這些增強功能是建立在標準Linux內核之上的。Android內核是基於Linux2.6內核的，它是一個增強內核版本，除了修改部分Bug外，它提供用於支持Android平臺的設備驅動，其核心驅動主要包括：
Android Binder，基於OpenBinder框架的一個驅動，用於提供Android平臺的進程間通訊（IPC，inter-process communication）。
源代碼位於drivers/staging/android/binder.c
Android電源管理（PM），一個基於標準Linux電源管理系統的輕量級的Android電源管理驅動，針對嵌入式設備做了很多優化。
源代碼位於kernel/power/earlysuspend.c
kernel/power/consoleearlysuspend.c
kernel/power/fbearlysuspend.c
kernel/power/wakelock.c
kernel/power/userwakelock.c
低內存管理器（Low Memory Killer），相對於Linux標準OOM（Out Of Memory）機制更加靈活，它可以根據需要殺死進程來釋放需要的內存。
源代碼位於drivers/staging/android/lowmemorykiller.c
匿名共享內存（ashmem），爲進程間提供大塊共享內存，同時爲內核提供回收和管理這個內存的機制。
源代碼位於mm/ashmem.c
Android PMEM（Physical），PMEM用於向用戶空間提供連續的物理內存區域，DSP和某些設備只能工作在連續的物理內存上。
源代碼位於drivers/misc/pmem.c
Android Logger，一個輕量級的日誌設備，用於抓取Android系統的各種日誌。
源代碼位於drivers/staging/android/logger.c
Android Alarm，提供了一個定時器用於把設備從睡眠狀態喚醒，同時它也提供了一個即使在設備睡眠時也會運行的時鐘基準，
源代碼位於drivers/rtc/alarm.c
USB Gadget驅動，一個基於標準Linux USB gadget驅動框架的設備驅動，Android的USB驅動是基於gaeget框架的，
源代碼位於drivers/usb/gadget/
Android Ram Console，爲了提供調試功能，Android允許將調試日誌信息寫入一個被稱爲RAM Console的設備裏，它是一個基於RAM的Buffer。
源代碼位於drivers/staging/android/ram_console.c。
Android timed device，提供了對設備進行定時控制功能，目前支持vibrator和LED設備。
源代碼位於drivers/staging/android/timed_output.c(timed_gpio.c)。
Android操作系統自發布以來已經有了很多更新。對操作系統的每一次更新都包含很少的錯誤修復以及一些新功能。Android操作系統的每個新版本都以基於甜點項目的獨特名稱發佈。這些版本遵循字母順序，例如; 蛋糕，甜甜圈，Eclair，Froyo，薑餅，蜂窩等。未來版本的Android命名爲冰淇淋三明治將在2011年第4季度發佈。Linux發佈在各種各樣的風格，包括：debian，ubuntu，knoppix，gentoo， pacman，RPM，fedora，紅帽企業Linux，mandriva Linux，slackware和slax爲主。基於ubuntu的發行版有幾個變種，例如：Edubuntu，Gobuntu，Kubuntu，Lubuntu，Xubuntu，Ubuntu Netbook，Ubuntu手機和Ubuntu Server版本。
大多數Linux發行版使用GNU C庫來滿足庫程序的需要。Android操作系統有自己的C庫，稱爲Bionic，旨在提供快速的執行路徑和避免邊緣情況。該庫包含C BSD庫中的內容和Android的原始源代碼。Bionic 不與GNU C庫，ucLibc，或任何已知的Linux C庫相兼容。這意味一下幾件事情：
- 你不能指望依賴GNU C庫頭文件編譯出來的東東，能夠正常地動態鏈接到Bionic.
- 你應該 確實地 依賴Bionic並且使用Android工具鏈來編譯你的程序，工具鏈處理一些至關重要的細節問題，讓你的程序能正常運行。
此外，Android，Inc.已經開發了自己的Dalvik虛擬機，而不是Java虛擬機，它使用自己的字節碼而不是Java字節碼。
Android使用的存儲媒體被稱爲“另一個Flash文件系統”（YAFFS）。由於移動設備中的空間限制，因此使用閃存。與傳統硬盤相比，閃存還提供快速讀取訪問時間和更好的抗動能衝擊阻力。Android中使用的閃存系統是NAND類型。標準的Linux系統使用磁盤驅動器而不是閃存。Ext3是標準Linux系統中使用最廣泛的文件系統。android採用Yaffs2作爲MTD nand flash文件系統，源代碼位於fs/yaffs2/目錄下。Yaffs2是一個快速穩定的應用於NAND和NOR Flash的跨平臺的嵌入式設備文件系統，同其他Flash文件系統相比，Yaffs2使用更小的內存來保存他的運行狀態，因此它佔用內存小；Yaffs2的垃圾回收非常簡單而且快速，因此能達到更好的性能；Yaffs2在大容量的NAND Flash上性能表現尤爲明顯，非常適合大容量的Flash存儲。
在Android操作的設備中，減少浪費的電力由自己的Linux Power Manager管理，而不是Linux中採用的高級電源管理（APM）或高級配置和電源接口（ACPI）功能。