“我且問你，對那顧家小姐可還有當時情意？”
“兒子……自是有的。”阿懷沉穩的聲音中透出一絲怯懦，開口的決絕與當年的歡喜篤定已有些區別，到底是變了。
站在我面前的孩兒自幼得我悉心教導，他不喜商人那一套，張家的俗事我從不讓他爲難半分。
幼時，他歡喜又驕傲的跟我說，孃親~阿懷喜歡讀書，夫子今天誇阿懷是讀書的料。
自此，他便入得最好的學堂。
彼時，阿懷頑劣異常，上樹捉鳥、上山打獵無所不做，甚至於後來他糾集人手打架鬧事鬨鬧到官府，一樁樁、一件件皆是我讓他放開了手去做，待嚐到了苦頭，我再一一問過錯處，狠狠罰過後便親自將他扶起，費了大半精力在他身上，才叫他成長爲這芝蘭玉樹的模樣。
外頭的人，不曾因爲他爹一走了之不過問他就嘲諷於他，反而是誇讚聲一片，城裏的夫人沒人不誇我一聲教導有方。
如今，知兒莫若母，我又怎會看不透他心中已是怠慢了顧家那位，只是不願違背承諾。
阿懷十五歲鄉試前邂逅那顧家丫頭，私定了終身，回來未曾隱瞞，一五一十告知於我，我一面欣慰兒子對我的信賴，另一方面卻不好與他多說什麼，意氣風發的少年，微醺的情感，似透非透的愛情，此時多說無益，我只深深看了他一眼，心中卻驀地一痛，擺了擺手，不欲與他深談。
終究是不忍他忐忑的神情，待他要跨出門的一刻，“待你冠禮之後再來稟我。”
他驚喜地回頭，少年的聲音流淌着歡快，“謝謝娘！”
我望着他的背影，愈發像了……
而如今我面前的他，跟之前那少年是一人，卻分明變了，到底讀了聖賢書，便明瞭一諾千金，我兒有此覺悟我本該爲他開懷，可有我這個先例在前，又怎忍心讓他重蹈覆轍，步他爹的後塵。
我揮退了阿懷，看了看賬本，喚了丫鬟點燈回房，這廊亭深深，當年入這門庭我心中自也是緊張竊喜的，年少時的夢想成真非言語所能比喻。
卻不想夫君已情繫他人，只爲了全青梅竹馬的情分，又兼有媒妁之言在前，才遵了君子之諾，做到了這世人所推崇的端方雅正。
之後的我一腔熱情倏地殆盡，兩人初時還可相敬如賓，往後的年歲卻是風雨交加，終於，那人本無愛意的心徹底封存，言道，遠遊。
我心中不免怨恨悲切，碎了家中目所能見的所有上好瓷器，放下狠話，“君自可遠遊，府中事務我一應打理，阿懷我兒，君遠遊不必再返。”
他似是第一次認識我，見我這般決絕，年少輕狂，誰又能受誰的氣，更那堪心中無愛，那人複雜地看着我，末了，還是道了聲“好”。
話音剛落，我便受不住地就要昏倒在地，腦海中最後一幕是他帶有擔憂的神色，心中到底安了安，放心的暈了過去。
醒來時，卻得知那人已出行了，我能如何呢？
……
這一晃便是十五年，我從不對阿懷說任何他爹的事，他一直以爲那人只是出門幾年，日子久了，便懂了他爹不會回來，更加懂得體諒我，作爲母親，我又怎能看他執迷。
這事，還是由我這個娘說開吧。
待阿懷回來與我商量去顧家提親時，我沉了沉眼。
“阿懷，顧家那丫頭娘不喜歡，當初爲了你的學業娘不便說什麼，你最是知禮守禮，相信你不會唐突了顧家小姐，提親的事便罷了。”我看着他，看看他的反應，若是那人當時爲難時，也有人爲他起個話，我想這應是另一番局面，應是時也命也。
果然見阿懷驚愕之餘鬆了一口氣，臉色先是一白，接着好似明白了什麼，突然又漲紅了起來，支支吾吾半天吐不出一個字來。
我笑了，揮揮手讓他下去吧。
他極力控制着面部表情，走了幾步，回頭道：“謝謝娘開解，兒子會去與顧瑩講清楚，是兒子負了她。”
我嘆了口氣，走過去伸手抱了抱他，“好孩子，講清楚纔不會耽誤了人家，難開口的話，不若請她來家裏坐坐，娘替你道歉。”
“不必了娘，顧瑩知禮的，她定能原諒我。”他篤定道。
還是我那個自信、勇敢的張之懷，只是委屈了顧家那個，我笑了笑對着阿懷點了點頭。
次日晚風拂柳，我靠着窗坐下，想了想還是擬了封邀請信。
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“丫頭，此次請你來的原由想必你心中有數，都在城中住，便厚了臉皮自稱姨，你和阿懷的事，姨在這裏給你道個歉。”
“那瑩兒也稱您聲姨，已得了想要的解釋，瑩兒不再追究，此事還要多謝您了。”
我走過去拉了拉她的手，“是個懂事的姑娘，可惜了。”
她倒是迅速紅了眼眶，想必是還未徹底放下。
我拍了拍她的肩背，“找個真正喜歡你的人才不枉來這人世一遭，你這年歲倒也不大，否則阿懷可就造了孽了。”
她點了點頭，眼裏分不清透着的是難過還是慶幸。
最後，我送她上了馬車，吩咐人把她安全送回。
後來，阿懷成親那日，顧瑩也來了，聽說定了門親事，我招呼着賓客，她親切地喚了聲“張姨！”
我噯了一聲，卻見她身後跟着位少年，樣貌倒不及阿懷，開口阿瑩前，阿瑩後的，倒是討喜的很，我看着顧瑩釋懷的笑了笑。
她無奈地點點頭，道了聲恭喜懷哥哥喜得佳人、恭喜張姨喜得漂亮兒媳，臉紅地拉着那少年去宴席上了。
我看了看身邊的阿懷，他也一臉的釋然。
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終於物換星移，阿懷去了京都做官，我卻守着張府不肯丟下，顧瑩一家過的歡樂，見阿懷走了，有時竟會帶着孩子來看我，她那相公是個孩子氣、會耍寶的，待她是一心一意，日子就這麼過着。
在我心中還會浮現幼時和那人的點點滴滴，到底有那麼一絲期盼，盼那人在落幕前憐惜我一眼，不爲那本不存在的愛，只爲了對故人的那麼些懷念也好。
可是當我的青絲綴滿了銀霜，期盼都被時光凍結，從聽到有人來府中的心中不可忽視的一跳，到後來跳得久了心也麻木了，只坐在亭臺上日復一日，穿着幼時與那人一塊玩時，穿的虎頭鈴鐺繡鞋，便這鞋也是阿懷搬走後，我下了心血才做下這兩雙鞋，只當念想，另一雙就放在腳邊，盼着那人歸來，樓臺上虎頭鈴鐺響了又響，直到不再能聽見聲音。
阿懷告了假和兒媳回來陪我了，我看着阿懷笑了，像是了了心結，闔上了雙眼，夢中我並未嫁入張府，而是退了婚事，瀟灑遠遊。