女性主義流派繁多，除了傳統的自由主義女性主義、社會主義女性主義和激進女性主義“三大家”外，還有後現代女性主義這一新出現的重要流派。
01自由主義女性主義
從18世紀到20世紀60年代，女性運動的主導傾向是跟隨着自由主義傳統的，它關注女性的個人權利和政治、宗教自由，女性的選擇權和自我決定權。概括來說，自由主義女性主義的基本觀點是：理性，公正，機會均等和選擇的自由。
自由主義女性主義的理論基礎是啓蒙理性；它十分看重公正和機會均等，它的基本立場可以被表述爲一種社會正義的觀點：在一個公平的社會里，每一個成員都應該得到發揮自己潛力的機會，男女兩性應當擁有平等的競爭機會；自由主義女性主義反對女性相比男性要劣等這一觀念，它主張用教育消弭男女性別上的心理差異。
因此美國自由主義女性主義者消除男女不平等主要做法是：爲女性爭取受教育的權利、同工同酬的權利並爭取相應的法律改革。
早期自由主義女性主義的主要代表作品是沃斯通克拉夫特的《爲女權辯護》和穆勒的《女性的屈從地位》；自由主義女性主義在女性運動第二波中代表作品是波伏娃的《第二性》。波伏娃爲女性提出了女性反抗的三步策略：第一步，一定要工作；第二步，一定要有知識，包括思想、觀察和定義；第三步，爭取社會的社會主義變革。
對自由主義女性主義的批評主要集中在這樣幾個方面：
1.自由主義女性主義不承認非性別形式的其它種類的壓迫，尤其不承認階級壓迫的存在。
2.自由主義女性主義未能在工作和政治領域爭取兩性平等，甚至在法律方面也沒有完全取得。
3.自由主義女性主義只是對本身原則就有問題的自由主義做了一個簡單擴張，並沒有對其做什麼修正。
4.自由主義女性主義的兩性平等忽略了性別社會角色的差異，忽略了兩性的生理區別。
5.自由主義女性主義堅持忽視性別式的立法，這種立法對這個性別社會的社會現實視而不見。
6.自由主義女性主義的人性觀念個人基本上是理性的、獨立的、競爭的和自洽的存在，忽略了人類社會的撫育、合作的、獨立的、競爭的和自洽的存在。
7.自由主義女性主義仍舊以男性的規範作爲標準，要求女人變得和男人一樣，忽略了女性品質所特有的價值。
8.自由主義女性主義認爲女性解放要靠每個人的個人努力，忽略了集體行動的必要性。
9.自由主義女性主義向權力的分工挑戰，但未向權力的性別概念挑戰，客觀上維護了既存的權力機制。
10.自由主義女性主義的理性觀念仍然是男性觀念，所謂客觀性和普遍性只是有限的男性實踐的結果，這種理性觀念和客觀性觀念忽略了人類中另一半人的實踐。
02激進女性主義
激進女性主義於1960年代出現，她們關注女性地位低於男性的問題，她們認爲只有消滅男權制才能到達女性運動的目標，在男權制結構內部提高女性地位只會延續統治制度和不平等。
激進女性主義強調自己的理論是由女性創造的理論，它認爲女性作爲一個羣體同男性利益相對立，所有女性都應當爲女性的解放而共同奮鬥；男權的統治不僅限於政治和有報酬的工作這類公共領域，而且存在於私人生活領域。
激進女性主義認爲國家只是男權制壓迫的工具，它認爲女人是作爲女人而遭受經濟壓迫的。這一理論還認爲，家庭是社會權力結構的中心部分，女性還承受着家務剝削和性剝削。
激進女性主義向傳統的權力以及政治觀念提出了挑戰。它指出，女性遭受的壓迫有如下五種特徵：第一，女性是歷史上最早受到壓迫的羣體；第二：女性受雅痞是最普遍的現象；第三：女性受壓迫最深最難根除；第四：這種壓迫對受害者造成了最大的痛苦，然而這種痛苦往往由於壓迫者和受害者都有性別偏見而未被認識到；第五：女性受的壓迫爲理解其它所有形式的壓迫提供了概念模式。
激進女性主義將其理論重心放在男性針對女性的暴力行爲以及男性對女性在性和生育領域的控制上，這一理論的極端形式是攻擊異性戀、性暴力和淫穢色情品的製作與銷售。激進女性主義者在和平、生態、生育權利、反對淫穢色情品以及同性戀權利運動等方面最爲活躍。她們爲運動制定的目標是：摧毀男性對女性的統治機制，代之以賦權機制。
激進女性主義的主張是：女性是一個階級，男性是另一個階級，她們鮮明的反對男權制社會，致力於建立女性空間和女性文化。一些激進女性主義甚至將女性的低下地位歸咎於生理結構，認爲女性受壓迫的主要原因是女性的生育，只有通過諸如避孕技術、試管嬰兒、人工授精以及無性繁殖這類科學才能將女性解放出來。
費爾斯通的代表作《性的辯證法》被譽爲對女性受壓迫進行系統分析並解釋其根源的最早嘗試之一，她認爲：女性依從地位在於人類學方面的事實：人類嬰兒成熟期太過漫長。
激進女性主義認爲女人主要的敵人是男人而不是體制，性意識形態的重要性遠遠超出了平等。她們認爲男權制壓制女性，是一個以權力、統治、等級和競爭爲特徵的體系，這一體系只能從更遠消滅。
激進女性主義主張從資本主義社會中分離出去，因此，這種觀念有時也被稱爲分離主義。對激進女性主義的批評有：它沒有能夠解釋生理性別是如何變爲社會性別的，此外，激進女權主義被批評爲具有種族中心主義的缺點。