1、第一範式（1NF）
在關係型數據庫的設計中，第一範式是對關係模式的基本要求，不滿足第一範式的數據庫就不是關係數據庫。
所謂第一範式是指數據庫表的每一列都是不可分割的基本數據項，同一列中不能有多個值，即實體中的某個屬性不能有多個值或者不能有重複的屬性。在第一範式中表的每一行只包含一個實例的信息。舉個栗子，對於學生的信息表中，不能將學生信息都放在一列中顯示，也不能將其中的兩列或多列在一列中顯示；學生信息表的每一行只表示一個學生的信息，一個學生的信息在表中只出現一次。簡而言之，第一範式就是無重複的列。
2、第二範式（2NF）
第二範式是在第一範式的基礎上建立起來的，即滿足第二範式必須先滿足第一範式。 第二範式要求數據庫表中的每個實例或行必須可以被唯一地區分開。這通常需要爲表加上一列，以存儲各個實例的唯一標識。比如在學生信息表中加上了一列學號，因爲每個學生的學號是唯一的，因此每個員工可以被唯一區分，即使是重名的同學。這個唯一屬性列被稱爲主關鍵字或主鍵、主碼。簡而言之，第二範式就是表中非主關鍵字的列全部依賴於主關鍵字。
3、第三範式（3NF）
滿足第三範式必須先滿足第二範式。第三範式要求一個數據庫表中不包含已在其它表中已包含的非主關鍵字信息。例如，存在一個學院信息表，其中有每個學院的學院代號、學院名稱、學院簡介等信息。那麼在學生信息表中列出學院代號後就不能再將學院名稱、學院簡介等信息都錄入到學生信息表中。如果不存在部門信息表，則根據第三範式（3NF）也應該構建它，否則就會有大量的數據冗餘。簡而言之，第三範式就是屬性不依賴於其它非主屬性。
最後，三大範式只是一般設計數據庫的基本理念，可以建立冗餘較小、結構合理的數據庫。如果有特殊情況，當然要特殊對待，數據庫設計最重要的是看需求跟性能，需求>性能>表結構。所以不能一味的去追求範式建立數據庫。