熬夜致病，熬夜致胖，熬夜致傻……
這些說法都已經司空見慣，以至於讓經常熬夜的我們都產生一點“免疫反應”了，畢竟這些效果不是那麼直接明顯。但是聽到“熬夜致命”，我們可能還是不免心生恐懼，想去一探究竟。
最近，全球權威生物學雜誌Cell發表最新研究成果：長期睡眠不足將導致死亡。
其實早在1983年，科學家就發現完全的睡眠剝奪會導致小鼠死亡，但當時沒有搞清楚致死的原因。這一次，美國哈佛醫學院的研究者們似乎搞清楚了其中的原委。
他們發現，睡眠不足會導致果蠅和小鼠腸道中的活性氧(ROS)分子積累，而腸道內積累的ROS會觸發該器官的氧化應激。通俗理解就是，ROS積累多了，就成了“毒藥”，通過腸道釋放幹掉果蠅或小鼠的器官，自然身體也就沒命了。
瞭解這一作用原理，我們可以稍稍放心了。原來只有長期的睡眠剝奪纔會導致腸道中ROS的積累；再則，這種ROS積累只在腸道中有發現，而在果蠅的大腦、肌肉等其他組織裏沒有發現，研究者竟然通過給這些缺覺果蠅補充抗氧化劑的方式，可以有效清除ROS。一些長期熬夜的果蠅，壽命居然和保持正常睡眠的動物沒有差異。
（正常睡眠（上排）和睡眠不足（下排）的果蠅在各種組織中的ROS積累）
這一發現是不是還可以給我們一個“驚喜”——如果可以通過補充這種抗氧化劑來中和腸道的氧化物，我們是不是可以試試長期不睡，來提高我們人生的總時長了？
想想還有一點小激動，但是不要忘記，睡眠不足還有一系列其他副作用。短時間睡眠不足就會導致疲倦乏力、注意力難以集中、健忘、易怒等，缺覺時間再長些就可能導致迷失方向、幻覺等嚴重的問題，長期慢性睡眠不足還可能導致心臟病、2型糖尿病、癌症、肥胖症、抑鬱症和許多其他疾病。
熬夜一時爽，長期熬夜火葬場。這是我們很負責任的一句忠告。
不過，作爲一個靠譜的科技媒體，我們自然不會止步於這麼常識的結論。因爲我們發現一個更有趣的話題，那就是腸道這個平時很少被我們關注但又至關重要的身體器官，看下它對我們身體健康會產生哪些出人意料的影響。
人體的“第二大腦”：腸神經系統
衆所周知，腸道是人體最重要的消化器官，同時也是人體最大的“免疫器官”。它既能爲人體和免疫系統提供所需的營養和能量，也能和腸道內的有益微生物組一起抵抗絕大多數的入侵病原體和病菌。
不過，腸道的另一個功能可能就少有人知了，那就是腸神經系統。作爲除中樞神經之外的人體第二大的神經系統，腸神經系統約有5億個神經元細胞分佈在腸道內，因此被學界稱之爲人體的“第二大腦”。由於消化系統對於生命來說其實比理智更爲重要，生命演化中其實是先有了腸神經系統，然後纔有大腦這樣的中樞神經系統。腸神經系統主要是用來管理人體的消化，儘量避免那個整天胡思亂想的大腦來影響腸道的消化和吸收。
腸神經系統在執行日常的消化任務時，另一項重要的職責就是發現和預防通過食物入侵腸道的病原體和病毒，一旦神經元捕捉到危險信號，就會刺激腸道催發腹瀉，或者通知大腦，產生嘔吐反應。
當然，腸神經系統和大腦的聯繫遠比我們想象的要複雜。大腦和腸道之間是依靠數百萬個神經元和化學遞質以及激素等，被稱爲“腸腦軸”的信息通路，連接起來，腸神經系統會和大腦的中樞神經系統進行定期、雙向的溝通。
比如，大腦傳遞出的負面情緒信號會影響腸道消化功能，引起腸道微生物菌羣紊亂，容易引發肥胖、抑鬱症和心腦血管疾病等；反過來，腸道也會對大腦的健康狀態產生影響，就如人在喫飽以後，腸道菌羣就會刺激腸道合成多巴胺，通過腸神經系統會向大腦的神經系統發出積極信號，讓大腦產生愉快的感受。這也是爲何我們喫飽了會覺得心滿意足的原因。
此外，腸神經系統會產生人體內大約95%的血清素，這種信號傳導分子被稱爲“感覺良好分子”，它可以防止抑鬱，還能調節睡眠、食慾和保持體溫，血清素甚至於可以進入血液之中，參與修復肝臟和肺部的受損細胞。它對於心臟的正常發育也十分重要，還能通過抑制骨骼形成來調節骨骼密度。
關於腸神經系統對於免疫系統的作用，《Cell》雜誌在去年底的一篇研究發現，神經系統不僅能檢測和報告細菌入侵的危險，還能夠直接預防危險。這是來自美國哈佛醫學院的一項研究，他們發現小鼠腸道內的神經不僅能感知沙門氏菌的存在，還可以通過部署兩道防線來主動防禦這種有害細菌造成的感染。
這些研究正在讓我們重新認識腸神經系統的“多才多藝”，其功能遠遠不止向大腦發送和接收信號，它本身還能向我們頭頂的大腦一樣，會感知、會學習，甚至還會自己決策，去主動保護腸道不受感染。
當然，除了腸道以及腸神經系統自身的防禦能力，腸道還有一羣能力超羣的幫手——腸道微生物菌羣。
隱祕的共生關係：腸道微生物菌羣
2007年，美國投入2億美元啓動了“人類微生物組計劃”。這一計劃是對人體內微生物的基因組序列進行測序，瞭解人體內的有哪些微生物。
微生物組計劃就是要對這些微生物菌羣進行全套的遺傳物質進行測序。據調查，人體基因組只有2萬多個基因，而人體微生物組中的基因能夠達到988萬個，其規模要遠遠高於人體基因組規模。
而“腸道微生物組”就是人體微生物組的重要組成部分。而能夠生活在腸道的微生物菌羣非常不易，首先是要經受住胃酸的考驗，然後還要忍受腸道中極低的氧氣含量，經受這些重重考驗之後還能在腸道定殖（定居並繁殖）的微生物才能稱之爲腸道微生物組。
腸道微生物組最重要的一項工作就是幫助腸道消化，並轉化爲人體所需的能量。現在科學家發現，小腸轉化的能量當中有10%來自微生物，其中有一部分腸道無法消化的食物必須經過微生物作用纔可以被人體吸收。
其次，腸道生物組還能幫助腸道合成營養物質。研究顯示，人體血液裏最多有36%的小分子營養物質都是由微生物組提供。
另外，一些腸道微生物還能幫助提升人體免疫系統的能力。比如，一些革蘭氏陰性菌能協助人體免疫系統正常工作，幫助人體維持健康。
在我們與腸道微生物菌羣的長期的演化協作中，腸道和微生物組建立其一種互惠的共生關係。研究表明，只要清除掉小鼠一部分的腸道微生物，小鼠就會出現大量的健康問題，像消化不良、免疫系統異常等情況。而現在社會一個明顯的事實就是，抗生素的濫用和過於潔淨的環境，正在減少我們身體的微生物組數量，這也將大幅降低我們的環境適應能力，從而影響我們的身體健康。
反過來，擁有豐富的微生物組則會幫助我們更好的適應環境，擁有更好的健康狀態。比如，在一些人的體內存在一種枯草芽孢桿菌，就會殺死金黃色葡萄球菌，而這種細菌正是我們日常生活中最常見的致病菌。另外，由於人體自身分解植物成分的能力不夠好，而一種叫做“多形擬桿菌”的細菌，由於其基因組編碼了260多種分解植物的酶，就像瑞士軍刀一樣一刀多用，能夠分解人類喫的大部分植物。
微生物組的厲害之處不止於此，它們還可以通過影響腸神經系統來影響我們人類的慾望、情緒等問題。
一項研究表明，人們在熬夜後，會選擇更高熱量的食物，而且即使只是熬了一夜，也會在第二天多攝入比平常更多的熱量。高熱量食物的攝入和人體生物鐘節律的打破會造成腸道內微生物菌羣的平衡被打破。那些飢餓的微生物會發出更多刺激飢餓的信號，而高熱量食物又不能滿足它們的營養，最後造成越喫越多，越喫越胖的結果。
在腸道微生物組與情緒的關係上面，也同樣存在着相互影響的關係。足夠多的腸道微生物組會刺激一些神經遞質的分泌，而這些神經遞質的多少與人和動物是否患抑鬱症有關。一旦大量去除腸道內的微生物組，造成神經遞質的降低，則會讓人或動物產生類似於抑鬱症的情緒問題。反過來，情緒的變化，特別是負面情緒會抑制腸道內的微生物菌羣的生長。而像一些如皮質酮、促腎上腺素這樣的活性物質，卻能促進有害的大腸桿菌的繁殖，從而影響健康。
以上這些僅僅是腸神經系統、腸道微生物組對我們身體影響的基礎功能。那隨着人類對腸道系統研究的深入，腸道還在哪些方面影響着我們的身體健康呢？
還有哪些健康問題，與腸道息息相關？
在我們衆多的健康問題當中，沒有哪個問題像肥胖更讓人在意和糾結了。因爲增重的因素實在太多，而減肥的過程又實在太難。那麼，腸道對於肥胖或減肥有哪些影響呢？
最新研究發現，動物或人的“易胖體質”與在胎兒時期母親的腸道菌羣的狀態有關。也就是當母親腸道細菌的某些代謝產物不足，孩子出生後很容易一喫就胖，並發展出代謝紊亂；而孕期補充膳食纖維，將幫助腸道菌羣獲得足夠營養物質，同時回饋身體各種像短鏈脂肪酸的有益代謝產物，可以幫助孩子預防代謝相關疾病，抵擋日後的肥胖趨勢。
（腸道菌羣產生多種代謝物“回饋”人體）
而對於減肥來說，其實質在於減脂。目前研究的成果顯示，像葡萄糖、蔗糖這類的單糖和雙糖不僅是我們脂肪增加的元兇，也能阻礙腸道菌羣中的一些可以瘦身的菌羣的定殖。而像膳食纖維等食物則有助於這些瘦身細菌在腸道內生長。
腸道內還有一些諸如阿克曼菌的細菌，可以直接減少生物體的脂肪量。實驗證實，只要五個星期，這種細菌就可以讓小鼠的脂肪，比對照組多減少一半。而在人體的臨牀研究中，通過直接調節腸道微生物，可以讓成年人的體重和脂肪量得到顯著下降。
未來，這種減脂菌羣的方案可能會加入到減肥方案中，但前提是驗證這些菌羣不會對身體其他方面產生危害。
另外一個有趣的關聯是，腸道健康對動物的脫髮、脫毛有明顯影響。科學家在對小鼠的實驗中發現，當小鼠體內的鼠乳酸桿菌大幅增加後，會消耗大量的維生素，導致維生素缺乏，引起脫毛。而在人體腸道內也存在同樣的現象。通過治療一些謝頂的患者的腸道疾病，在對其腸道微生物組進行移植之後，不僅腸道症狀好轉，謝頂的頭皮也重新長出了頭髮。
當然，脫髮謝頂與基因遺傳、生活壓力等多種因素相關，但是改變腸道微生物組菌羣質量，可能成爲一部分人治療頭禿的希望。
（Science：腸道菌羣對癌症患者免疫治療反應的影響）
而針對人體的腫瘤免疫療法上面，腸道微生物組也竟然發揮重要作用。2018年，《Science》雜誌曾同期發表三篇文章，指出一些特殊腸道菌羣會對免疫療法產生很好的應答反應。微生物組調控有望成爲腫瘤免疫療法的重要組成部分，成爲尋找下一代抗腫瘤藥物的新方向。
此外，腸道微生物組還與我們的生殖系統的健康、記憶能力甚至壽命長度息息相關。越來越多的研究結果將揭示出腸道這個平時我們並不重視的隱祕器官帶給我們人體如此衆多的影響，而對腸道微生物組的研究有可能帶給人類健康更多的福音。
最後，我們需要提醒的是，以上大多數的研究都只是處在實驗室研究階段，很多成果也僅僅只是在跟人體接近的小鼠、果蠅等動物身上有明顯效果。不過也已經有一部分相關藥物和療法處在了早期臨牀試驗階段。所以不能着急這些藥物和療法在短期內出現在我們的醫療方案裏。
在此之前，我們仍然其實可以通過很“常識”，也很容易的方法來“善待”我們的腸胃。那就是早睡早起不熬夜，心情愉快多運動。豐富食譜，少喫多餐，多攝入膳食纖維，少攝入糖類食物，把我們腸道內的有益微生物菌羣養得好好的。這正是當下就可以實行的行動。
