自从20世纪70年代起，软件设计基本进入了面向过程的时代。面向过程的设计思想解除了软件本身和机器内存,寄存器,地址之间的耦合·。也在同一时期，软件工程开始被开发者和研究者进行研究，之后进行一系列的设计方法被提出，以降低模块之间的耦合，提高代码的重用率。对于面向过程的设计思想而言，代码以函数为基本模块，但是由于数据被全局共享，导致了某个函数的变化会影响整个系统的其他函数。而这一情况在面向对象的设计思想被提出后得到改善，面向对象的思想把数据和行为（函数）封装在对象之中。在保持对象对外特征不变的情况下，对象内部数据的更改或行为的重构，将不再影响系统中的其他对象。在面向对象思想被普遍接受之后，软件设计模式得到了较大的发展。Gof的设计模式中，把面向对象的特征：继承,多态,封装使用到了极致，面向对象的设计思路是软件设计思路发展的极致，最大程度地降低了系统模块之间的解耦。面向对象的设计思路是软件设计思想发展中的一个里程碑，时至今日，它依然是模块开发的基本思想。
但是面向对象的设计思想在企业系统开发中依然暴露出弊端，（1）首先对象的传递问题。当对象跨越进程或者主机时，系统需要对对象进行特殊的处理（序列化和反序列化）；其次（2）是版本问题，由于传统的面向对象设计思路并没有考虑类型的版本定义，这样在系统中某些类型进行重新部署或升级时，就会不可避免地产生错误，这无疑是模块之间耦合的一个表现。
为了进一步降低降低系统内模块之间的耦合，面向服务（SOA）的思想应运而生。大约在2000年初，面向服务的设计思想正式被提出，用服务来作为系统的最基本模块。面向服务相对于面向对象而言，引入了技术无关性,平台无关性，进一步降低了模块与模块之间的耦合。就目前来说，SOA的思想非常适合企业系统的开发。但值得说明的是，在目前的主流设计中，服务的设计还保持在粗粒度的情况。而在服务内部，仍主要使用面向对象的思想来设计。
再次回顾软件设计思想的发展过程，一个始终贯彻的规律是，软件设计思路的发展实现的是模块之间的解耦，但同时牺牲的是系统运行的效率。这条规律不仅适合用于过去，也同样适用于将来的发展趋势，设计思路的发展本质是用效率换取灵活性。而之所以以这样的规律进行发展，背后的原因是计算机硬件技术的不断发展。