什麼是WinPcap
WinPcap是一個基於Win32平臺的，用於捕獲網絡數據包並進行分析的開源庫.
大多數網絡應用程序通過被廣泛使用的操作系統元件來訪問網絡，比如sockets。 這是一種簡單的實現方式，因爲操作系統已經妥善處理了底層具體實現細節（比如協議處理，封裝數據包等等），並且提供了一個與讀寫文件類似的，令人熟悉的接口。
然而，有些時候，這種“簡單的方式”並不能滿足任務的需求，因爲有些應用程序需要直接訪問網絡中的數據包。也就是說，那些應用程序需要訪問原始數據包，即沒有被操作系統利用網絡協議處理過的數據包。
WinPcap產生的目的，就是爲Win32應用程序提供這種訪問方式； WinPcap提供了以下功能
- 捕獲原始數據包，無論它是發往某臺機器的，還是在其他設備（共享媒介）上進行交換的
- 在數據包發送給某應用程序前，根據用戶指定的規則過濾數據包
- 將原始數據包通過網絡發送出去
- 收集並統計網絡流量信息
以上這些功能需要藉助安裝在Win32內核中的網絡設備驅動程序才能實現，再加上幾個動態鏈接庫DLL。
所有這些功能都能通過一個強大的編程接口來表現出來,易於開發，並能在不同的操作系統上使用。這本手冊的主要目標是在一些程序範例的幫助下，敘述這些編程接口的使用。
什麼程序在使用WinPcap
WinPcap可以被用來製作網絡分析、監控工具。一些基於WinPcap的典型應用有：
- 網絡與協議分析器 (network and protocol analyzers)
- 網絡監視器 (network monitors)
- 網絡流量記錄器 (traffic loggers)
- 網絡流量發生器 (traffic generators)
- 用戶級網橋及路由 (user-level bridges and routers)
- 網絡入侵檢測系統 (network intrusion detection systems (NIDS))
- 網絡掃描器 (network scanners)
- 安全工具 (security tools)
什麼是WinPcap做不到的
WinPcap能獨立地通過主機協議發送和接受數據，如同TCP-IP。這就意味着WinPcap不能阻止、過濾或操縱同一機器上的其他應用程序的通訊：它僅僅能簡單地"監視"在網絡上傳輸的數據包。所以，它不能提供類似網絡流量控制、服務質量調度和個人防火牆之類的支持。