熱衷編程的CEO：吉姆.古德奈特

 

奮戰在一線編碼的程序員，時常會覺得自己和公司高層間缺乏聯繫。管理層並不清楚如何關心程序員，除非他本身也是個熱愛編程的程序員——比如SAS軟件公司的CEO吉姆?古德奈特。
SAS現已發展成爲全球最大的私有軟件公司（非上市公司）。《財富》前100名公司中有98個都使用它的軟件。吉姆?古德奈特曾被《商業領袖》雜誌評爲十年一度的商業領袖。
古德奈特誕生於北卡羅來納州的威爾明頓，在北卡州立大學讀二年級的時候，他選修了當時校內剛有的計算機課程。第一節課上他就被教室裏那臺IBM 1620計算機深深迷住了。“我需要更深入的瞭解它，”古德奈特回憶到：“開始一個月，我完全不得要領，然後我似乎突然就開竅了，一下子明白了一切！”那個學期結束後，他已經可以擔任助教了。那個夏天，古德奈特找到了一份兼職：給學校的農業經濟學系寫程序。在他隨後的大學生活中也一直在堅持寫程序。
在攻讀統計學博士學位期間，他和吉姆?巴爾一起編寫了後來被稱爲SAS（Statistical Analysis System統計分析系統）的軟件，古德奈特負責設計了軟件的運行流程。SAS軟件最初的目的是幫助學校預測穀物收成。1968年，他們將軟件送給第一批顧客。1972年，古德奈特看到高校縮減了對校內計算中心的投資，便去向SAS的用戶們求助，懇請每人捐助5000美元以解決資金問題，併力圖擴大SAS軟件的目標市場。1976年，在佛羅里達召開的第一次用戶會議上，他們被到會的人數和用戶顯示的熱情“嚇了一大跳”。古德奈特意識到SAS軟件大有前途，於是這一年與合作者一起創建了SAS研究所。
SAS是用於決策支持的大型集成信息系統，該軟件系統最早的功能僅限於統計分析，至今，統計分析功能也仍是它的重要組成部分和核心功能。經過多年發展，SAS已被全世界120多個國家和地區近三萬家機構所採用，直接用戶則超過三百萬人，遍及金融、醫藥衛生、生產、運輸、通訊、政府和教育科研等領域。在英美等國，熟練使用SAS進行統計分析是許多公司和科研機構選材的條件之一。在數據處理和統計分析領域，SAS系統被譽爲國際上的標準軟件系統，並在1996～1997年度被評選爲建立數據庫的首選產品。堪稱統計軟件界的巨無霸。
從校園搬出後，SAS一開始就在贏利。最初的4名僱員就已經享有了每天的新鮮水果、M&M’s巧克力、豐盛的早餐、優厚的分紅制度和寬鬆靈活的工作日程。
在公司具備了5500多名僱員和115間辦公室的規模下，古德奈特仍然花費差不多一半的時間在領導開發團隊和編程上。事實上，他還在負責維護他最初編寫的流程中的若干部分。
古德奈特只花很少的時間在各種內部會議上。他說：“我天生不喜歡開會。”而是更喜歡在辦公室走來走去，與員工直接交談。有時，爲了自己感興趣的項目，他甚至把辦公室直接搬到工作小組那兒去。
“我熱愛編程，”古德奈特說：“這好像整天在解一個謎，很有意思。爲此，我組建了一個管理團隊替我承擔一部分管理責任。”
古德奈特最清楚如何創造一個能充分發揮技術人員想象力的環境。能有這樣一位癡迷於技術，瞭解並深深關切程序員利益的領袖，SAS公司的員工們非常幸福，“一般情況下，工作5年之後，你就想跳槽了。”已經在SAS工作了16年的研發部副總裁基思?柯林斯說，“但當我在這兒工作5年後，我發現我很喜歡這裏。在這裏，你肯定會做出成績。”