什么是候选码？

码是最宽泛的概念，主码、候选码都属于码。

设$K$为$R<U,F>$中的属性或属性组合，若$K\stackrel{F}{\longrightarrow}U$，则$K$为$R$的候选码。若候选码多于一个，则选定其中的一个为主码。
（要看懂以上概念，需要掌握完全函数依赖的相关概念）

通俗的举例：
假设有一个列表，列名为大写的ABCDEF，内容小写。

假设A能推出其余所有BCDEF（能唯一区分不同元组的属性），那么A就是一个码。又或者组合(B,C)也能推出其余所有ADEF（能唯一区分不同元组的属性组合），那么这个组合（B,C）也是码。那么这个表的码有：①A; ②(B,C)；③其他包含①或②的集合。

候选码就是码的基础上筛选：真子集不能是码。单个码A本身也是候选码，因为空集是任何一个非空集合的真子集，码的子集（空集）当然不能推出其他列信息。可以选择A，也可以选择(B,C)，但是不能选择（A，B，C），因为这样的组合存在真子集（B，C）或者A使得这个子集能够推出其他列的信息。也不能选择单个B或者单个C，因为这样单个的B或者C都不是码。也不能选择大于A或者（B，C）的集合如（B，C，D），这样的话它的真子集（B，C）还是码，不符合完全函数依赖的要求（也就是说，候选码的真子集不能再出现码）。

A	B	C	D	E	F
a1	b1	c1	d1	e1	f1
a2	b2	c2	d2	e2	f2