隨機樣本（Random Sample）是指來自總體的、能夠正確反映總體情況的元素總稱。滿足如下條件：
（1）被研究的總體要有明確的定義。
（2）總體的每個個體有一個已知的概率包含在該樣本中。
（3）抽樣過程中必須遵循隨機原則。
方便樣本（Convenient Sample）是指研究者出於方便性的原因而選取的“唾手可得”的樣本。自願迴應樣本（Voluntary Response Sample）是指通過來信來電的方式收集的民情民意。大致來說，這兩種樣本都是有偏差的，很難從此推廣到兩種。
這給我們做data visualization提了個醒，首先，應該對數據來源有個整體的把握：它們是隨機樣本嗎？其次，在總體與樣本中，我們要怎樣取捨？這個只能是具體情況具體分析。總而言之，可視化之前，我們還是要有所思考：如何讓可視效用最大化？數據是基礎，方法是橋樑。