C51的語法規定、程序結構及程序設計方法都與標準的C語言程序設計相同，但C51程序與標準的C程序在以下幾個方面不一樣：
（1）C51中定義的庫函數和標準C語言定義的庫函數不同。標準的C語言定義的庫函數是按通用微型計算機來定義的，而C51中的庫函數是按51單片機相應情況來定義的；
（2）C51中的數據類型與標準C的數據類型也有一定的區別，在C51中還增加了幾種針對51單片機特有的數據類型；
（3）C51變量的存儲模式與標準C中變量的存儲模式不一樣，C51中變量的存儲模式是與51單片機的存儲器緊密相關；
（4）C51與標準C的輸入輸出處理不一樣，C51中的輸入輸出是通過51串行口來完成的，輸入輸出指令執行前必須要對串行口進行初始化；
（5）C51與標準C在函數使用方面也有一定的區別，C51中有專門的中斷函數。