C51的语法规定、程序结构及程序设计方法都与标准的C语言程序设计相同，但C51程序与标准的C程序在以下几个方面不一样：
（1）C51中定义的库函数和标准C语言定义的库函数不同。标准的C语言定义的库函数是按通用微型计算机来定义的，而C51中的库函数是按51单片机相应情况来定义的；
（2）C51中的数据类型与标准C的数据类型也有一定的区别，在C51中还增加了几种针对51单片机特有的数据类型；
（3）C51变量的存储模式与标准C中变量的存储模式不一样，C51中变量的存储模式是与51单片机的存储器紧密相关；
（4）C51与标准C的输入输出处理不一样，C51中的输入输出是通过51串行口来完成的，输入输出指令执行前必须要对串行口进行初始化；
（5）C51与标准C在函数使用方面也有一定的区别，C51中有专门的中断函数。