無線上網卡指的是無線廣域網卡，連接到無線廣域網，如中國移動TD-SCDMA、中國電信的CDMA2000、CDMA 1X以及中國聯通的WCDMA網絡等。無線上網卡的作用、功能相當於有線的調制解調器，也就是我們俗稱的“貓”。它可以在擁有無線電話信號覆蓋的任何地方，利用USIM或SIM卡來連接到互聯網上。 無線上網卡的作用、功能就好比無線化了的調制解調器（MODEM）。其常見的接口類型也有PCMCIA、USB、CF/SD，E，T等。
概念區分
無線網卡
無線網卡是終端無線網絡的設備，是無線局域網的無線覆蓋下通過無線連接網絡進行上網使用的無線終端設備。換句話說，如果把無線路由看成信號發射端的話，那麼無線網卡就是信號的接收端。
無線上網卡
無線上網卡是目前無線廣域通信網絡應用廣泛的上網介質。目前我國有中國聯通的WCDMA、中國移動的EDGE、TD-SCDMA和中國電信的CDMA (1X)四種網絡制式，所以常見的無線上網卡就包括WCDMA無線上網卡、CDMA無線上網卡和EDGE、TD-SCDMA無線上網卡四類。
無線網卡和無線上網卡似乎是用戶最容易混淆的無線網絡產品，對比價格也許是最容易區分兩者的手段。無線網卡已大都降
到100元甚至50元之內，而無線上網卡動輒七八百，上千元左右。實際上它們是兩種完全不同的網絡產品：
無線網卡（無線網絡適配器）指的是具有無線連接功能的局域網卡，它的作用、功能跟普通電腦網卡一樣，是用來連接到局域網上的。它只是一個信號處理的設備，只有在找到上互聯網的出口時，才能實現與互聯網的連接。所有無線網卡只能侷限在已布有無線局域網的範圍內，它與Internet的接入依靠與廣域網相聯的代理服務器或無線路由器等設備。
而無線上網卡的作用、功能相當於有線的調制解調器，它可以在擁有無線電話信號覆蓋的任何地方，利用手機的SIM卡來連接到互聯網。國內它的支持網絡是中國移動推出的GPRS和中國聯通WCDMA和中國電信推出的CDMA 1X三種。
相比較於臺式電腦，無線網卡就相當於網卡（網絡適配器），無線上網卡就相當於寬帶或網線。
功能作用 相當於有線的調制解調器，它可以在擁有無線電話信號覆蓋的任何地方，利用手機的SIM卡來連接到互聯網上。國內它的支持網絡是中國移動推出的GPRS和中國聯通推出的CDMA 1X兩種。
其實聯通目前的無線網絡有CDMA，移動的有EDGE、GPRS。EDGE的理論最高數據傳輸速率可達460.8Kbps。CDMA的理論最高數據傳輸速率可大230.4Kbps。這三者的速度關係可以直觀的描述爲：移動EDGE=2倍聯通CDMA=2倍移動GPRS。所以目前說來，EDGE的上網速度是最快的。但是EDGE目前只對大部分城市開通，如果您要選擇EDGE的網絡的話，建議您先確定下您所在的城市有沒有開通EDGE，如果沒有開通EDGE的地區就建議您買聯通CDMA的資費卡了。
目前無線上網卡仍以代工爲主，中國聯通和中國移動採用集採模式，中國電信採購權相對分散。在形式上基本都以入圍品牌爲主，市場由華爲、中興主導，價格相對高昂。
中國移動的製造商主要有：大唐、華爲、中興、時代動力、網訊、聯想、華域、P-Link（金威爾）等。
中國聯通的製造商主要有：華爲、中興、聯想、深海貝爾、德信、P-Link（金威爾）、星網等
中國電信的製造商主要有：華爲、中興、P-Link（金威爾）、首信、深海貝爾、普天、德信、實創興等