另兩個東瀛人見船長被夢魚一腳踢得昏死過去，也不顧仍在興起，迅速爬起身來，一個出拳打在夢魚肚子上，一個出拳打在夢魚眼眶上。夢魚但覺腹中翻江倒海，眼前金星亂冒，仰跌在地，乾嘔不止。
那三個被褻污的少女見機便爬去了艙室角落，混入那十來個女子之中。那兩個東瀛人擔心船長安危，也未再行淫辱，去察看了下船長，見呼吸尚在，便匆匆穿了衣衫，一左一右架起船長出了艙室。
夢魚聽得艙門砰的一聲關起，又聽得門外上鎖之聲，心想自己在這船上的“貴賓”身份不保，也成了個囚徒。不過他絲毫不悔，若見義不爲則無勇也，《論語》也就白熟讀了。
艙內留着一盞東瀛人帶來的油燈，燈油將盡，燈火奄奄，照得艙內昏沉。夢魚見那些女子仍衣衫不整，忙捂眼道：“請那幾位姑娘快些穿衣。也不知你們能聽懂我說話麼？”
便聽得從那些女子中傳來窸窸窣窣的穿衣之聲。又聽得一個年歲較大的女子應道：“聽得懂的！聽得懂的！原來公子也是中華人呢！”
夢魚心想：“我這身裝扮一看便知是中華人，難道還能像那短醜粗陋的東瀛人麼？”又一想，自己唐巾網巾俱已遺棄，現下披頭散髮的樣子，倒確實和那東瀛浪人差不多了，且艙內昏暗，那些女子也未必瞧得清楚自己衣裝。
夢魚作了一揖道：“小生子非夢魚，蘇州人氏，不過自幼遠行，四海爲家。聽這位大姐口音，卻像是徽州府人。只是徽州並不沿海，不受倭寇侵襲，大姐又怎地與另幾位姑娘一同被那東瀛人捉來船上囚困住了？”
那女子便哭了起來，難以應聲。一旁卻有個年歲較小的女子答道：“這位是我夫人，隨夫姓曹。我是夫人的丫鬟，名小翠。我們本是徽州人氏，以織造爲業，只是老爺經商不利，又聽聞蘇杭一帶生意昌隆，便舉家遷來了。哪知才道經寧國府不久，便遇上了強人，財物被洗劫不說，老爺和小少爺也被殺害了。那夥強人卻未殺我等女眷，說是賣與倭人也能掙一筆錢。我們就被捉到這船上來了。”
夢魚：“那倭寇竟已將魔爪伸向寧國府等內地來了麼？”
小翠：“不曉得呢！我們是被那夥強人一路押去沿海，再賣給倭寇的。”
夢魚：“一路押去？從寧國府去沿海，走大路少說也要走半個月，這麼長時間、這麼長路途，就不怕遇上官府的人麼？莫非全是走的小路？”
小翠：“不是的呢！那夥強人膽大得很，就押着我們從大路走的，路上也沒見着什麼衙差，倒是撞見過一隊官兵，問了那夥強人怎麼回事，又說是在搜尋龍太子的下落，問那夥強人有沒見過龍太子。那夥強人自是說沒見過龍太子的，又給了點好處，那隊官兵便也不管我們了，睜眼閉眼看着強人將我們擄走。”
夢魚以掌擊地：“豈有此理？豈有此理？外有異族進犯，內有官匪勾結，這泱泱大國卻是病得怎生一副模樣了！”
忽地又有一個女子哭起來道：“我不是那徽州人氏，我叫阿蓮，是寧波府定海縣安塗村人，和我男人打漁爲生。半個月前，那夥倭寇摸進了我們村裏，將錢財搶去不說，還將村裏男人老人小孩殺了個遍，我男人也叫他們殺了，我爹爹媽媽公公婆婆兄弟叔伯也全叫他們殺了。他們殺了人還不算，又放火把村子也燒了！”
夢魚義憤填膺：“就是這船上的倭寇麼？”
阿蓮道：“其他人不曉得，剛纔被你踢蔫兒的那人，是摸進村子那夥倭寇中的一個！大俠，你一腳將他踢歪了下去，你不曉得我有多開心呢！我在心裏都跟我男人說，有大俠來給你報仇了，你在下面也好安心投胎去！只是我那苦命的男人，到死也未能得見孩子一面。我肚裏這苦命的孩子，也不曉得有沒有來到這世上的福氣。”
此話說完，便又有幾個女子哭泣附和道：“我也是安塗村的，我一家也被殺光了！”
夢魚驚道：“大嫂是有孕在身麼？那倭寇連孕婦也要捉來？”
阿蓮道：“纔有三四個月大，還看不出來。不過就算顯了肚皮，那喪盡天良的倭寇又哪管你懷不懷着身孕，照樣一起捉來！”說着，又突然匍匐在地，給夢魚拜道：“還望大俠出手相救，莫叫我母子慘遭那倭寇毒手，造成一屍兩命！”
夢魚忙道：“大嫂快請起來！小生定當以命相護你母子二人及此間衆位姐妹！”
阿蓮便重回坐姿。夢魚長嘆一聲，柔柔浮腫的眼圈：“不過小生一介布衣，實非什麼大俠。諸位可曾見過被人打得鼻青眼腫的大俠？”小翠及另兩個年歲較小的姑娘笑出聲來。
夢魚卻是心口一悶，想道：“殺人放火，姦淫擄掠，實在是罪大惡極！水兒又怎會認得這幫窮兇極惡之徒？甚而隱隱是他們一份子！我倒寧可她是天道城的朱雀！儘管天道城暗殺武林同道，卻與百姓秋毫無犯，甚至還有劫富濟貧、鋤強扶弱的傳聞。唉！水兒你又爲何是個東瀛人呢？若你不是東瀛人，又爲何要與東瀛人混跡一塊兒呢？”
先前那第一個說話的曹氏收了哭聲，又道：“請問夢魚公子，你又是爲何被那倭寇捉來的？那些倭寇一般只擄劫女子，男子都是就地殺了的。”
夢魚苦笑道：“實不相瞞，我是被騙上船來的——或也不能說是騙，周瑜打黃蓋，我便是那黃蓋；姜太公釣魚，我便是那蠢魚。至於倭寇爲何捉我，我也不清楚，只知他們要將我押送去東瀛。不過諸位姐妹大嫂且放心，那倭寇似乎不敢動我，我挺身守護你們，想那倭寇便也無可奈何了吧。”
話音剛落，忽地艙內一黑。衆女子尖叫起來，夢魚被尖叫聲嚇了一跳，差點跟着尖叫。收定心神後，忙道：“諸位莫怕，油盡燈枯罷了。”
可怕黑是女子天性，只聽得她們抱成了一團，夢魚也不知如何安慰。忽地靈機一動，便道：“諸位姐妹大嫂，且聽小生一言，小生有一朋友——其實是小生的未婚妻子，已暗伏於船上，她武功高強，對付幾個倭寇不在話下。只是不知出於何因，她遲遲還未現身，不過若是小生遇到了危難，她必出手無疑。小生以性命守護諸位，便也等於是小生的娘子護着諸位了。唉，說起小生這位未婚妻子，實在是豔冠天下、美絕當代呢！小生第一眼見她時，便在心中與她定下了三生三世之約。或許冥冥中有天意，她的名字與小生的名字也是天造地設的一雙……”說到動情處，便滔滔不絕下去，將她與水迷離這一路來的種種遭遇全說了出來。
夢魚一面說話時，一面也在心下尋思：“雖說水兒殺人如麻，其實也都是被迫殺人。我與她同行月餘，她非但未曾殺害無辜，且途中每餐每宿、購物租船，也都是正經付錢的，未有倚強凌弱之事，與那倭寇所作所爲實有天淵之別。水兒認得這幫倭寇，也是出於身世及所屬組織的關係。這幫倭寇暗地裏爲非作歹，她是斷然不知的。待她現身之後，我便要將此間見聞告訴了她，叫她看清這幫匪類的真面目，再好好勸導她一番，莫再與倭寇爲伍，及早脫離了那個東瀛組織。憑她一番身手，還怕在我中華正道武林中混不出名堂來麼？”
那羣女子聽着夢魚說故事，聽得津津有味，聽到水迷離將得了破傷風的夢魚救活時，還讚歎出聲，果然是將恐懼暫時忘卻了。待夢魚說到在盧伯小舟上，與水迷離四脣相接時，卻又戛然而止。女子中有個名爲小喜的年輕姑娘忍不住問道：“後來呢？後來夢魚大哥與那水兒姑娘怎樣了？”
夢魚嘆了一聲，也不知如何再說下去，卻忽然從艙門外傳來咚咚腳步聲。衆女子忙收了聲，又全抱作一團，其中年輕些的害怕得抽泣起來。夢魚一聽這抽泣聲，恍然想起白天他搜尋到此處時，在艙門外聽見的輕微動靜，當時以爲是老鼠叫聲，其實是少女哭聲。
腳步聲忽地止歇，隨之傳來開鎖聲。夢魚未等艙門開啓，忙跑過去張開雙臂堵住門口，又悄聲對身後女子道：“莫怕，有小生在。”
艙門朝外打了開來，隨之黑暗被燈光點亮一些。只見門外站着一個身材較高的東瀛人，手提兩盞油燈，卻是夢魚白天在舵室外見過的那掌舵大副。那大副沉臉看着夢魚，倒未強行闖入，隔了半晌，忽然說道：“船長，你打，過分。上去，不動，乖乖地。”
原來這大副會得一些中華語言，只是說得夾生不熟。夢魚倒是聽明白了，那大副說他打船長過分，但既往不咎，要他上船尾樓去待著，別再惹事。夢魚便也回道：“船長，姦淫，過分，該打，狠狠地打。我，不上去。你們，不動，乖乖地。”
那大副居然也聽懂了夢魚說話，回道：“你，後悔。船長，兇戾。私，盡責。”他說的那個“私”，在東瀛話中其實是“我”的意思，想來他並不清楚中華語的“私”字，並不代稱自己。
夢魚倒是懂得“私”字的含義，回他道：“私，不悔。船長，不怕。你，多謝。”
那大副朝夢魚微微一鞠躬，便把一盞油燈給了夢魚，又將艙門關閉鎖上。衆女子長出一氣，稍稍定心。她們之中要麼沒有念過書，要麼沒有夢魚的急智，都沒聽明白那大副與夢魚的說話，以爲是夢魚說的東瀛話將那東瀛人勸退了，今後不會再侵犯她們，便都對夢魚既佩服又感激，溢美之詞不吝出口。夢魚抱拳笑道：“不敢當！不敢當！”
過得一會兒，衆女子安靜下來，有的昏昏睡去，有的唉聲嘆氣。夢魚坐在門口，肚子卻咕的一聲大響，想起自己進食還不知是多久之前的事，有點後悔剛纔在船尾樓艙裏沒將魚片吃了。那曹氏並未睡去，聽見夢魚餓了，便從懷中摸出一塊鹿肉乾來，要給夢魚喫。
夢魚並未立刻接去，而是問道：“請問曹夫人，那倭寇多久送一次喫食來的？”
曹氏低頭不語。小翠有點害羞道：“倭寇不定時送喫的。他們……他們……每次來欺侮一次誰，纔給誰一兩塊肉乾喫。”
夢魚大驚，一時說不出話來，卻是如何也不會去接曹氏的鹿肉乾吃了。小翠卻又道：“我們幾個年輕姑娘肚子餓了，又寧死不從，也都是夫人……夫人……和另幾位大姐大嫂……給我們掙喫的來……”
曹氏仍低頭不語。另一個名叫紅繡的女子道：“你們姑娘家還未出嫁，將來還要做人。我們幾個年紀大的反正……反正男人也都給他們殺了，都成了寡婦，還要什麼臉面？能幫你們就幫，能有口喫的就喫，好死不如賴活着。”
夢魚捏緊拳頭，作不得聲。隔了半晌，才恨道：“倭人而無禮，雖能言，不亦禽獸之心乎！”
曹氏開口道：“夢魚公子，算了吧。你罵這些話，倭寇也聽不懂的，即便聽懂了也不在乎。只是夢魚公子勸退了那倭寇，不知他們還會否來送喫食。夢魚公子，這塊鹿肉乾，你且吃了去吧。”
夢魚作揖道：“非是小生嫌棄曹夫人的喫食，實是衆位姐妹大嫂比小生更需要食物。況且那倭寇絕不至於餓死了小生，小生於他們還有用處，他們過段時間當會送來喫的。”
曹氏見夢魚執意，便也收回了鹿肉乾，不過一會兒，也睡了過去。夢魚見衆女子逐一入眠，自己無人說話，也犯了困，不覺睡去。朦朦朧朧中，卻見水迷離忽然現身，痛斥船上一干倭寇的罪行。那些倭寇老不服氣，便與水迷離打了起來。也不知怎地，水迷離武功大降，竟失手被擒，一同關進了這底艙來。夢魚摟住她撫慰愛憐，水迷離聽得感動，便又湊首吻了過來。正到美妙無比之時，幾個倭寇破門而入，強行將水迷離從夢魚懷中拉去，欲對她行非禮。夢魚待要上前拼命，卻如何也動彈不了，只能急得大喊大叫。這一喊叫，卻把自己喊醒了，原來是個噩夢。
衆女子被夢魚一喊鬧，也全醒了過來。小喜圓睜着雙眼，道：“夢魚大哥，你夢見你未婚妻子了呀？一直在喊水兒、水兒，喊着喊着又哭了起來。”
夢魚這才發覺自己滿臉是淚，忙拂袖拭去了，強笑道：“日有所思，夜有所夢。”
小喜嘆一聲道：“夢魚大哥對那水兒姑娘好是癡情，假使將來有位翩翩公子也能這般沒日沒夜念着小喜，小喜爲他赴湯蹈火也願意的。”
小翠聽了這話，也對曹氏道：“等將來回到故鄉，夫人也爲小翠做主找個好人家吧？”
曹氏笑道：“那是自然，夫人定會給小翠物色一個知書達理、相貌堂堂的好丈夫的。”
小翠臉上一羞，又偷望夢魚幾眼，便捂嘴竊喜起來。另幾個曹氏府上的年輕丫鬟，便也與曹氏七嘴八舌地議論起婚嫁之事。
紅繡笑道：“經夢魚公子這麼一夢，姑娘們卻全動了春心呢！”
夢魚臉色微微一紅，道：“男大當婚、女大當嫁，實屬人之常情、古之禮法也。”
那懷有身孕的阿蓮道：“見夢魚大俠年紀也不小了，卻怎地未成家呢？”
夢魚道：“小生囊空如洗、四處漂泊，又何以爲家呢。況且，小生在見到水兒之前，也未曾與誰動心，未有與人相伴一生的念頭。小生本以爲此生當煢煢終老矣，哪知在老哥哥壽宴上，只望水兒一眼，便……唉！”
衆女子見夢魚說得情深，便也紛紛嚮往，都想一睹那水兒姑娘的風采。小喜更是掩嘴笑道：“水兒姑娘要是即刻現身便好了，救不救我們倒還是其次，治了夢魚大哥的相思病才最要緊！”其餘姑娘也都竊笑應和。
夢魚忙道：“怎敢爲了小生一己之私，而害了這裏許多姐妹？只要諸位能得脫困，小生便是一生不見水兒，又有何妨？”此言一出，心口不禁一酸，若真的一生不再見水兒，餘生還有什麼活頭？
小翠笑道：“夢魚大哥這牛皮吹得好響！不過……不過也吹得蠻好聽的！”衆女子跟着一起笑了。
便在這其樂融融之時，艙外又傳來腳步聲，咚咚之聲此起彼伏，似乎來人不少。衆女子立時沒了說笑，又團縮在一塊兒。夢魚藉着燈光看見她們個個面色慘白，惻隱之心大作，便忙站起，以身堵門。
艙門開時，只見領頭之人仍是那大副，臉色依舊嚴肅。在他身後，則是倭寇船老大，微躬着身子，以手支腰，想來被夢魚踢傷那處還未痊癒，以至小腹脹痛，不能直身。在船老大後，還有幾個倭寇跟着。
那船老大一見夢魚，怒不可遏，衝上來就連扇了五六個巴掌。夢魚本來文弱，心下又對那撩陰一腳略感歉疚，便不擋不避接下了這些耳光，臉頰頓時高高腫起。那船老大打了夢魚耳光仍不解氣，也想擡腿來踢夢魚下襠，腿才微微擡起，卻是扯到了傷處，忙放下腿來，以手捂襠，喊道：“一呆！一呆！”
夢魚見那船老大言行滑稽，忍不住一笑。那船老大更加氣憤，對身後手下說了一句東瀛話，便有兩個手下往夢魚而來。夢魚聽不懂話，卻看得懂形勢，猜出了是船老大要手下代他來踢那一腳，忙慌了神，暗道：“倭寇力大勢沉，這一腳被他們踢了，我將來還如何與水兒生‘小夢魚’‘小仙女’去？”
那大副忽然低喝一聲，那兩個手下便定住了腳步。大副又低頭彎腰與船老大說了幾句，船老大皺眉咧嘴想了片刻，便擺手作罷。那大副又轉身對夢魚喝道：“你，讓開，不動，乖乖地！”
夢魚見這大副尚有操守，還能溝通，便道：“我，不讓。你們不對、不動，乖乖地！”
那大副見夢魚不肯退讓，怒目喝道：“不識務時！”卻把後兩字念反了。
夢魚搖頭道：“非也非也！大丈夫固然當審時度勢，然則有所不爲，亦將有所必爲者！小生今日若不爲，任由你們欺凌弱女、傷天害理，則日後還如何仰不愧於天、俯不怍於人？挺身而出，救困扶危，乃我輩義無反顧之事，屬必爲者矣，與識不識時務並無干係！”
那大副僅聽懂“非也非也”四字，卻也明白了夢魚是在駁斥他，心想這人不知好歹，便道：“八嘎呀路！”
夢魚一愣，道：“你罵人？”又道：“來而不往非禮也……”
話未說完，那船老大也罵道：“八嘎呀路！”
夢魚本也作了回罵準備，見那船老大更是恨惡至極，便也破口罵道：“你才八嘎呀路！你爺爺奶奶外公外婆全是老八嘎呀路，生了你爸爸媽媽這一對大八嘎呀路，接着又生了你這隻小八嘎呀路！你這隻小八嘎呀路不好好在家待著，跑我中華大地來作奸犯科、無惡不爲，簡直是喪心病狂、惡貫滿盈、禽獸不如、人神共憤、死無葬身之地、活無安身之所！”
那小喜畢竟年幼，聽夢魚罵得滑稽，便“嘻”的一聲笑了出來。曹氏、紅繡等年長女子趕緊捂住她嘴，卻還是遲了一步，引來了那船老大的注意。那船老大便也不與夢魚對罵了，指使手下將夢魚往邊上一推，就咧開血盆闊口，笑眯眯地往小喜走去，嘴裏說着：“喲西！喲西！”
小喜大驚失色，想往後躲，卻是無處可逃。紅繡趕忙擋在小喜身前，指指自己胸口，臉上擰個笑容出來，示意讓那船老大選她，別動小喜。那船老大板下臉孔，撩手打了紅繡一記耳光，將紅繡打於一旁。小喜“呀”的一聲尖叫起來。
夢魚趁其他倭寇不備，一下躥到那船老大身後，一把抱住他。那船老大掙出一條手臂，以肘向後擊去。他本想肘擊夢魚面部，卻因身子矮短，只擊在夢魚肋骨上。夢魚感覺心肺一震，霎時之內也感覺不到痛楚，忙又一把拽住了那船老大的頭髮。那船老大比夢魚矮了一個多頭，被拽住頭髮便掙脫不開，只能以肘反擊夢魚腰腹。夢魚感覺自己肝膽也要被打破了，但騎虎難下，只能咬牙硬忍。
那大副在一旁道：“頭髮，鬆手！”卻未出手相助。原來那東瀛國有個規矩，打架要一對一才上“道”，若是旁人插手，被助的那一方非但不會感激，反而感覺受了侮辱。
夢魚仍死死拽着船老大的頭髮，腰腹又被肘擊，心裏一發狠，手上竟生出大力，隱隱將那船老大拽了起來。那船老大頭皮都要被扯下來了，痛得“一呆一呆”地亂叫，便沒了力氣再回肘子。夢魚對那大副喊道：“你們，不動，女子。我，鬆手。”
那大副道：“好！好！”夢魚便鬆開了手。那船老大一經脫身，哪還信守承諾，轉身過來就是猛力一拳擊在夢魚肚腹上。夢魚腹中無物，胃部登時痙攣起來，酸水倒流，一口噴吐出來，卻正好噴了那船老大一臉。那船老大大喊“八嘎八嘎”，一手用袖子抹着面孔，一手對着夢魚又是一通擊打，將夢魚打得仰翻在地。
卻在此時，衆女子中有一名喚招娣的中年女子，趁那船老大背對着她，也是猛撩一腳，足尖對着那船老大的要害而去，切切實實踢了個正着。原來這招娣也是安塗村人，全家同樣被倭寇殺得精光，甚至她的姐姐當着她的面被凌辱而死，她的兩個年幼兒子也當着她的面被亂刀砍死。她被捉上船來後，一直不飲不食以待自盡，其他女子同病相憐、好言相勸之下，她才勉強喫些東西活了下來。之後一直受那倭寇淫侮，便也漸漸麻木了。直到眼下看見夢魚奮身保護她們，才又燃起鬥志，趁那船老大不備，發起復仇一擊。
那船老大眼珠一凸，只“嗯”了一聲，又綿軟癱了下去，不知死活。那大副衝上前去，對着招娣連抽好幾個耳光，直將她打得口鼻滲血。又拽住她頭髮，將她甩倒在地，一路便往艙外拖去。其他倭寇擡起船老大，也跟隨而去。最後一個出艙的倭寇本要關門上鎖，那大副在過道那頭遠遠傳來一句話，那倭寇點頭“嗨”了一聲，便棄門而去。
夢魚從地上踉蹌爬起，暗道：“不好！”跌跌撞撞也跑出艙去。衆女子唯夢魚是瞻，也全都跟着跑了出去。
跑到甲板上，只見幾個倭寇正用麻繩綁縛招娣。夢魚奔去欲要相救，卻有個倭寇飛來一腳，踢在夢魚脛骨之上。夢魚只聽得“嘎啦”一聲，又是一陣劇痛鑽心，撲倒在地時，腦子飛過一個念頭：“若是還有餘生，怕要如小毛一般了！”
那大副見狀，衝了過來，對那襲擊夢魚的倭寇也飛起一腳，將那倭寇踢了個倒翻跟斗。隨後一面指着夢魚，一面與那倭寇說着什麼，那倭寇“嗨嗨”連聲。
衆女子見夢魚倒在地上，小腿變形，忙跑去將他圍了起來，七嘴八舌問他傷得怎樣，其中小翠小喜等年輕女子更是哭了起來。
夢魚腿上劇痛，腦子尚還清醒，安慰衆人道：“無妨，死不了，但叫小生有一口氣在，定要保得諸位姐妹周全。小翠、小喜、小霞，不要再哭鼻子，萬一鼻子哭得掉下來……”實在疼痛難忍，話便說不下去。
那大副去拿了一塊布條和木板，跑來撥開衆女子，蹲到夢魚身前，道：“忍！”稍稍將夢魚斷骨矯正，又以木板固定，再以布條纏裹。夢魚痛得大汗淋漓，雙拳緊握，指甲入肉，硬是咬牙沒在倭人面前呼一聲痛。
衆女子見那大副給夢魚治傷，並且往日也未侮辱過她們，便對他略生好感。那大副站起身來，指着不遠處躺在甲板上的船老大道：“船長，死！”
夢魚心下一凜，不想那船長竟被招娣一腳踢死了。衆女子隱隱也察覺事情不妙。果然那大副又跑去招娣面前，指着她道：“懲罰，死！”
夢魚又是一驚，知那大副言出必行，招娣恐要罹難。便忍着傷痛，大聲呼喊起來：“水兒！水兒！快出來救人呀！水兒！水兒！”
那大副一呆，隱約聽懂了夢魚是在求救，便警惕起來。隔了半晌，見無人響應，又放下心來。衆女子聽得夢魚喊水兒救命，心裏也是一陣激動，以爲那風華絕代、武藝超羣的水兒立時便會現身相救。待夢魚喊得喉嚨也沙啞了，還是不見半個人影出現，便都失望至極，甚至隱隱責怪夢魚不該胡亂給她們盼頭。
那大副不再理會夢魚，指揮手下將已被綁牢的招娣擡至船舷邊，便要將其投入大海。
夢魚大急，一面呼喊水兒，一面往招娣爬去。待得後來，這呼喚“水兒”之聲，已帶有哭腔。衆女子聽得悽慘，不禁都落下淚來。
招娣被倭寇擡至船欄上時，忽地放聲狂笑道：“媽媽姐姐，相公孩兒，我替你們報了大仇啦！我替你們報……”
“撲通”一聲，招娣被投入大海，轉眼沉沒。
夢魚猛地大喊一聲：“畜牲不如！”一口就咬在了那大副的小腿上。原來夢魚拖着傷腿，竟已爬到那大副身側，本想向他求饒放了招娣，見招娣入海，再無生機，心中一恨，便張嘴咬去。
那大副腿上一痛，往下看去，竟是夢魚咬住了他。他心想自己待這人還算不錯，不想對方恩將仇報，便也失了冷靜，惱怒起來，彎下腰身，一拳一拳往夢魚背上砸去。
夢魚咬着不鬆口，腦子裏一片混亂，有自己答應衆女子捨命相護的言詞，有招娣被害前的放聲大笑，卻還有曾與水兒朝夕相處的旖旎風光。他悲憤交加，愛恨相織，再無慣有的從容智慧，陷入癲狂之中。他原本篤信水兒不會離開他，只是藏身在他附近暗加看護，可事實是水兒真的背棄了他，將他“賣”與了東瀛人。
夢魚感到心碎了，卻不知是被那大副砸碎的，還是被水迷離的無情撕碎的。他心裏便只一個念頭：“我既保護不了別人，也得不到水兒的心，那活着還有什麼意思？不如立時被打死了痛快！”
愈是如此想法，牙關咬得愈緊。忽地聽見一聲慘叫，又覺一股腥血濺入嘴裏，原來竟是生生咬下那大副小腿上的一塊肉來。
衆女子齊齊掩嘴驚呼。那大副怒吼一聲，一腳將夢魚踢開了去。夢魚在甲板上連滾幾圈方纔止歇，小腿骨折之處再度變形。衆女子又是齊聲驚呼，忙要去察看夢魚死活，卻猛地聽見他放聲大笑起來。這一聲長笑淒厲異常，使衆女子心下生懼，頓住了腳步。小喜聽得難受，又落淚道：“夢魚大哥一定傷心死了。”
那大副催令手下給他包紮好腿上傷口，便起身走到夢魚身前，見夢魚仍在斷斷續續地發出不知是哭是笑的聲音，頓覺厭惡極了，想要狠狠懲罰他，卻又不能真將他殺了。瞥眼見到一衆女子呆立在旁，心生一計，便吩咐了手下幾句。那班倭寇聽得這個吩咐，個個喜上眉梢，四散狂奔而去。
夢魚一心求死，卻發覺自己怎麼也打不死，又想自己身無武功，混跡江湖多年卻毫髮無傷，這簡直沒有道理，而沒有道理則意味着滑稽，他想着自己如此滑稽，便大笑出聲。他笑到笑不動的時候，忽而聽見衆女子散散亂亂地發出尖叫聲來。略一回頭，卻見衆女子到處逃竄，每一個身後都緊追着一個倭寇。
夢魚雖是求死，畢竟未死，就想起了自己與衆女子作過的承諾，忙反轉過身，又爬到那大副跟前，朝着大副猛磕頭道：“求求你，放過她們！求求你，放過她們！求求你……”
那大副俯視着夢魚，嘴角抽搐兩下，便面露譏笑，一面又堤防夢魚再次咬他。
夢魚仍不停磕頭求饒，直至甲板上悄無聲息，所有女子都被倭寇捉去了船尾樓裏。夢魚心中一死，往地上一趴，兩行熱淚滾滾而下。
那大副見夢魚鬥志全失，便彎腰抓住他的衣領，將他拖至桅杆處，又將他稍稍提起，使他背靠桅杆而坐。夢魚仍毫不動靜，只是不停流淚。那大副又取了一根麻繩來，一匝一匝將夢魚綁於桅杆上。
夢魚見那大副俯下身來綁縛自己，一隻耳朵就在自己嘴邊，便猛地往上咬去。那大副哪料到夢魚會突然發難，待到耳朵一痛，本能就往後躲去，卻正好叫夢魚咬下半隻耳朵來。
夢魚將耳朵和血水一吐，又是放聲大笑，一面笑，一面淚不曾止。那大副又痛又驚又怒，狂性大發起來，拳腳如雨點般打在夢魚身上臉上。夢魚每受一拳一腳，就喝一聲“好”，直喝到失聲。
那大副打得累了，又確實不敢將夢魚打死，便收了手，朝夢魚臉上啐了兩口涎水，離開去了。夢魚渾渾噩噩中，喃喃低語：“水兒，水兒，這下可叫你稱心如意了？只是好漢做事一人當，你要折磨魚兒，便如何折磨也成，何必連累那許多無辜女子？”
又沉吟了一會兒，便覺口乾舌燥，雙脣至咽喉整個兒要燃燒起來。他仰頭望望天空，那日頭不偏不倚正曬着他，這時節雖然已不酷熱，陽光卻汲去了他身上水分。他想了想，自己上一次喝水進食是在何時，卻如何也想不起來了。海風捎着鹽粒嵌入他的毛孔，使他覺得肌膚也要脫落開來。他忽然嘿嘿一笑，道：“夢魚要成鹹魚了。”這句話卻說得毫無聲息，只是雙脣動了幾下。
在漫天漫地的日光中，忽而有一個女子朝他飛奔而來。他眼眸登時放出光彩，喊道：“水兒！水兒！你來啦？”依然聲如蚊蠅。
那女子越跑越近，朝他喊道：“夢魚大哥！夢魚大哥！”
夢魚啞聲道：“水兒怎麼喊我大哥了？還是喊我魚兒吧。魚兒水兒纔好成雙。”
那女子已奔至眼前，夢魚卻睜不開眼來，滿臉的浮腫擠壓着他的眼瞼。那女子嘻嘻一笑道：“夢魚大哥，謝謝你！”夢魚想要作揖回道“不謝”，雙手卻被死死綁着，嗓子也是暗暗啞着。
忽聽得頭頂悶聲一響。接着一股溫熱的物事淋下來。隨之一個嬌軀跌在夢魚腿上。夢魚使勁睜眼，卻見整個天地血紅一片。那溫熱的物事帶着一股腥甜氣味，從他頭頂滴下，滴得滿臉全是。他再睜開一些眼，終於看得清了些。在他腿上那副嬌軀，是小喜的屍體。
小喜身爲處子，不堪倭寇淫辱，從船尾樓倭寇的艙室中逃出，一路奔來，在夢魚面前，頭撞桅杆而亡。夢魚極力埋下頭去，湊至小喜耳畔，傻傻一笑，道：“小喜，你謝我什麼呢？你話也不說清楚就死了，卻要叫我猜一輩子麼？”
說這句話，夢魚使出了全部力氣，終於發出聲來。只是才說完，便覺天空陡然一黑，向他身上砸來。他嘆息一聲，就此沒了知覺。
浪湧推沫，海濤拍舷，發出沙沙隆隆的響聲，如暮鼓晨鐘般合着韻律，使人聞之昏朦。夢魚便在這乏味催眠的海天間，不知沉睡多久。夢中只見小喜鳳冠霞帔，笑靨如花，終是覓得個如意郎君嫁了。待要舉杯慶賀，杯中卻無酒水。忽地一滴水珠落入杯中，正渴極欲飲，卻聽得有人抽泣，擡頭望去，見小喜淚如秋雨，口口聲聲念着：“夢魚大哥，謝謝你！”
兩串淚從眼角溢出，滾落口中，苦澀難當。夢魚暗歎一聲，盡力睜眼，想再看看小喜，以使餘生都能記得這姑娘的容貌。小喜卻已不在他的腿上。碧波依舊，只是其中多了一具姑娘遺體。夢魚合上雙眼，一顆心如小喜一般往下沉去。
又不知過了多久，有一些水珠濺在夢魚臉上。夢魚睜不開眼去，心頭卻跳幾下，復活過來。他迷糊想道：“下雨了。”下雨便能喝一些水。他張開了嘴，迎接甘霖。幾支水箭射來，入口腥臭無比。夢魚頓時清醒大半，明白受了何等的奇恥大辱，立即垂首埋臉，緊閉脣齒，又忍不住地乾嘔，嘴便不自主地張開。耳中卻傳來訕笑謾罵之聲，跟着又是幾支水箭射來，支支射在他的額眉亂髮上，順着眼鼻往下亂淌。
夢魚悲從中來，不由想道：“水兒呀，魚兒遭受如此蹂躪，你也毫不在乎麼？既然水兒毫不在乎，那魚兒還有什麼好在乎？”便昂起頭來，直面侮辱，與那倭寇同聲大笑。倭寇卻被震住了，收了笑罵，水箭也射得有氣無力，全落在了夢魚腿上。不多時，倭寇水箭用完，作鳥獸而散。夢魚卻仍在大笑，丹田中的先天之氣不引而自發，使他沙啞的笑聲遠遠傳了開去，在海面迴盪。
或許是這悲慟的長笑也震動了上蒼，登時烏雲密佈、狂風怒號，緊接着一道閃電劈下，雷聲隨之大作。片刻之間，豆大雨珠傾盆而下。夢魚仰天大吞雨水，轉瞬間喫得肚子鼓脹起來。解了乾渴，精神一振，又對天狂吼：“蒼天有眼，去劈死那羣狗孃養的倭寇，替小喜報仇，替招娣報仇，替我萬千枉死的中華兒女報仇呀！等劈死了倭寇，再來劈死了我！再來劈死我！”
在狂風暴雨中，倭寇紛紛朝夢魚跑來。夢魚雙眼溢血，嘴角迸裂，朝着倭寇怒罵：“你們這些千刀萬剮的狗雜種，有種就將老子殺了，有種就將老子殺了！”
倭寇卻並非去殺夢魚，而是忙着松繩收帆。浪濤驟急，將船吹得上下波動、左右搖擺，有幾個倭寇趔趄倒地，還有幾個倭寇跪地祈福。夢魚見狀，邊是痛哭邊是狂笑着咆號：“你們這些喪盡天良的東西，竟然還會偷生畏死？竟然還要求神拜佛？孬種終歸是孬種，只會殘害老弱婦孺，颳風落雨就嚇破了膽！”
有個倭寇跪在夢魚一旁，本已被暴風雨嚇得心驚膽顫，又聽夢魚在耳旁譏笑聒噪，登時老羞成怒，不管不顧，拔出太刀就當頭劈來。夢魚眼睛一閉，心中全是水迷離的顰笑羞嬌，不覺含笑落淚，便待就死。
恰在此時，一個大浪打上船來，將那倭寇打得腳步一晃，刀頭失了準星，沒劈到夢魚，卻將捆縛夢魚的麻繩割了開來。夢魚見自己竟未死去，反得脫困，狂笑了一聲，探手而出，不覺中使出《俠客錄》中所載武功，雖功力淺稚，卻仍將那倭寇手中太刀奪了過來。
原來上代百曉生沈三退隱之時，便將花費畢生心血所著的《俠客錄》一書，交予夢魚保管傳承。夢魚閒暇之時便會翻閱，不覺中便將各門各派的武功路數熟記心中，雖從不習練，卻也能“紙上談兵”。眼下情況危急，加之他心神激盪、如癡如狂，不覺就使出蒼穹宮武學“玄穹九蒼手”中的一招奪刃招式。
夢魚奪過太刀，又狂笑一聲，喊道：“小喜，招娣，我替你們來報仇！”
不覺中又使出黃山派刀法中的一招“劈風斬浪”，直上直下劈去，倒正暗合了眼下風急浪高的形勢。那倭寇見夢魚陡然從個文弱書生變成個兇橫武夫，又有閃電照得夢魚面目如鬼似怪，頓時嚇得僵住了。夢魚眼見自己一刀就要將那倭寇劈成兩半，終究心下不忍，將刀鋒偏轉了些，只卸去了那倭寇一條臂膀。那倭寇慘叫一聲，暈倒於血泊中，後來被大浪捲入海中，並沒逃過一死。
倭寇果然盡是些欺善怕惡之徒，見夢魚奪刀反殺，本想上去亂刀將他砍死的，也嚇得一時不敢動彈。而夢魚首次傷人性命，一刀下去，反倒收斂了心神，不再癲狂。他見其他倭寇沒來夾攻，便持刀往船尾樓爬去，想去解救曹氏等衆女子。大浪一個接一個打上船來，砸在夢魚背上倒能忍耐，砸在他那條斷了脛骨的腿上卻是痛得欲昏欲死。一條不甚長的甲板，足足爬了一柱香的時分。
爬至船尾樓口時，卻聽得身後傳來凌亂的腳步聲，往後一看，只見那羣倭寇朝他跑來，心中一驚，想到那些倭寇終於回過神來，要來殺他了。猛地又是一個大浪從天而降，捲了兩個倭寇入海。倖存的倭寇待船稍稍穩定，繼續跑來。夢魚想道：“我本也求死，可我死後，那些女子更是無依無靠了。我答允她們要以命相護，又豈能食言？”便翻轉過身，橫刀戒備。
誰知那羣倭寇看也不看夢魚一眼，紛紛從他身旁躥過，進了船尾樓裏去了。夢魚呆了一下，纔想道：“原來這些倭寇非是要來殺我，而是進艙避浪去的。”
又想道：“不知那些女子是否還在倭寇艙室內？”思索了一下，便想到了答案：“應該是不在倭寇艙室了。那些倭寇艙室並無門鎖，無法囚禁衆女子。定是倭寇將她們褻辱了後，重又關回了底艙。”又凝神細聽了一番，果然從甲板底下有女子的驚叫聲傳出。剛要從樓梯下去甲板，一個閃電劈在船側，夢魚說是要被雷劈，眼下冷靜下來，真有閃電劈在附近，不禁也嚇了一跳。他擡頭往天空看了一眼，烏雲毫無散意。埋下頭時，卻見那大副在船樓上的舵室裏掌着舵輪，神態鎮定，毫不慌亂。夢魚雖是恨他，卻也不由暗贊：“此人端的了得！”
隨後，便從樓梯往底艙爬下去。一陣陣海水從甲板上也順着樓梯往下灌入。夢魚大驚：“不好！不會底艙被淹，衆女子已都淹死了？”忙加速爬行。爬至樓梯一半，一陣海水湧來，將他直接衝了下去。衝到艙底的時候，他的斷腿撞在艙壁上，痛得差點暈厥。他看看自己斷腿，變形更甚一些，牙關一咬，不再多想，繼續往前爬去。幸好底艙積水不重，僅半尺左右，剛淹至他下巴處。他藉着海水浮力，爬行起來反而順利，不一會兒就爬到了那上鎖的艙室前。
夢魚朝裏喊道：“曹夫人、阿蓮大嫂、小翠姑娘，諸位姐妹，你們可都還好？”
艙裏傳出女子聲音，也不知是誰在喊道：“是夢魚大哥！是夢魚大哥！夢魚大哥沒死！夢魚大哥來救我們了！”
夢魚喊道：“諸位姐妹稍安勿躁！小生這就來救你們！”調整身姿，使自己坐了起來，再舉起手中太刀，往門鎖上砍去。那把太刀也頗爲鋒利，只砍了幾刀，便將門鎖砍斷。
夢魚又累又痛又餓，並未立即開門，先倚着艙壁吁吁喘氣。全身也已溼透，分不清是汗水海水。那艙門不知被誰輕輕推開一角，卻有幾絲血水混着海水從艙裏流出。夢魚大驚，忙也屈體伸手去將艙門扒開。門後原來是小翠。她一見夢魚，就大哭起來。
夢魚忙安慰道：“小翠不哭，哭花了臉可不美了！”
小翠果然止了啼哭，拭着淚道：“夢魚大哥覺得小翠美麼？”
夢魚笑道：“不哭是美的，哭了就不美了。”
小翠稍稍笑了一下。艙裏傳來曹氏聲音：“小翠，快將夢魚公子扶進來呀！他腿受傷時，你也是見着的，知他動彈不得。”
小翠忙應了一聲，就彎腰弓背，雙手託着夢魚腋下，將他慢慢扶進艙裏。夢魚掃了一眼衆女子，發覺都還無恙，卻不知方纔流出的血水怎麼回事。他剛要開口詢問，女子中有個名喚小霞的年輕姑娘搶先問道：“夢魚大哥，你可曾見着小喜？她沒和我們一起被押回來，不知她去哪了？”想是這小霞與小喜甚爲交好，便頭一個問到小喜下落。
夢魚心頭一痛，不知如何回答，只能緩緩搖頭。衆女子便也明白了，小喜已經罹難，便紛紛哭了起來。哭了一會兒後，紅繡嘆道：“沒了兩個了。”
夢魚一驚，問道：“兩個？還有一個是誰？”
紅繡：“是阿蓮。她本來就有身孕，受不住那天殺的倭寇……回來時，她就小產了，流血不止，一兩個時辰前纔沒的。”說着，往旁挪了挪，露出身後阿蓮的屍首和一個死胎。
夢魚怔怔流下淚來，滿腦子只有一個聲音，就是阿蓮說的那句：“還望大俠出手相救，莫要造成一屍兩命！”
曹氏看着夢魚，嘆道：“好好的一位俊俏公子，卻叫倭寇折磨得人不像……唉！小翠，你替夢魚公子擦擦臉……唉，這邊也沒清水毛巾什麼的。”
小翠：“我替夢魚大哥捶捶背吧。”跑到夢魚身後，捏起小拳頭便捶了起來。
夢魚稍挪開去，黯然道：“我不配！不配做公子，不配做大俠，更不配人服侍，我只是個一無用處之人。”
小翠一愣，也不知該不該繼續替夢魚捶背，心裏一急，便又哭了起來。夢魚回過神道：“小翠姑娘，我……我肩胛是痠痛得很了，你方便的話，就幫着捶捶吧。”小翠止啼一喜，便又給夢魚捶起來。
衆人沉默了半晌，紅繡忽道：“夢魚公子，你可有什麼計劃脫困？那位水兒姑娘真的不在船上麼？”
夢魚心中一陣劇痛，實不知如何回答。小翠一面給夢魚捶背，一面說道：“我看那水兒姑娘也沒多好麼！夢魚大哥有難，她也不來相救。還是未婚妻子呢，卻也不守婦道，不呆在夫君身邊！”
衆女子心下多少有些怨懟那不曾謀面的水迷離，小翠將她數落得如此不堪，便也無人出言勸阻。小翠見主子曹氏沒加責備，便要說更多水迷離的壞話，卻在此時，船身一陣巨晃。
衆女子隨船一塊兒搖擺一下，發出一陣輕呼，小翠更是摔在夢魚背上。夢魚方要詢問她是否摔傷，突然之間，船體急速傾斜過去。衆女子這下驚得魂飛天外，齊齊尖聲大叫，隨之艙裏唯一一盞油燈也被浸溼，黑暗一下吞沒一切。夢魚怕小翠受傷，忙抱住她，隨後就在地上滾動起來。船體仍在傾斜。艙裏的積水一塊兒湧了過去。也幸好有這些積水，使得衆人在船艙裏翻滾時不至撞傷。
船體繼續傾斜，直至整個翻轉過來，船底露出海面，船樓甲板浸入海中。夢魚等人也全部滾到了天花板上。小翠死死抱住夢魚腰背，嘴巴卻湊在夢魚耳畔尖叫。夢魚只感到頭暈目眩，五臟六腑要全部從嗓子眼裏跳了出來。就在衆人最難受時，船體仍在翻轉，卻是慢慢翻正了過來。衆人隨着積水衝滑，在艙室裏繞了一個圈，復歸原位。夢魚暗道：“好大一個浪頭，竟把船掀了個跟斗！不知這船有否受損，若是船體破裂，那是真正在劫難逃了！”
夢魚這般尋思時，小翠在他耳邊“嘻”的一笑，說道：“這麼翻一翻，還蠻好玩的！”
夢魚這才發覺自己還緊緊抱着小翠，忙鬆開了手去。小翠卻不肯鬆手，仍抱着夢魚，還倚在了他的身上。夢魚想着姑娘該是驚魂未定，仍需個依靠，便也沒推開她去，只凝神傾聽船體動靜。
曹氏問道：“夢魚公子，這船可會沉了？”
夢魚忙道：“噓！我在聽。”卻聽得這船到處嘎拉拉地在響，還不時發出砰砰的硬物相撞之聲。同時，又觀察艙口是否有大量海水湧入。過得片刻，只見湧入的海水漸漸變少，直至艙中積水淹至兩尺多高時，便不再有水湧來。夢魚又聽了半晌，見船體動靜悄悄沒了，才長出一氣道：“這船挺過了這一關。”
衆女子聽得夢魚如此說，都知他見多識廣，他說沒事便真的沒事了，也就全放下心來。經此一鬧，衆人嚇也嚇得精疲力竭，不多時便都泡在水裏睡去了。夢魚未睡，仍在思索脫身之計。小翠卻忽地在他耳畔細語道：“夢魚大哥，我不介意做小。”
夢魚一呆，道：“啊？”
小翠又幽幽嘆道：“除非夢魚大哥介意我被倭寇糟踐過了……”
夢魚又是一呆，這卻叫他如何回答？本來他尚能婉言謝絕，小翠這麼一說，他再謝絕，倒好似是嫌棄了人家，要叫人家自慚形穢。可若不拒絕，他心中只水迷離一人，又哪還容得下第二人來？思忖片刻，便只能道：“等脫困之後再說吧。”
小翠嘻的一聲笑：“夢魚大哥這是答應了麼？我絕不會和……和水兒姐姐爭風喫醋的，夢魚大哥你放心吧！”
夢魚暗歎一聲，勸小翠也休息一會兒。小翠偏不肯睡，從懷中摸出一塊潮溼的鹿肉乾，道：“夢魚大哥好久沒喫東西了吧？快把這塊肉乾吃了去！”
夢魚想要謝絕，讓她自己留着喫。不料小翠又摸出幾塊鹿肉乾來，笑道：“小翠趁那倭寇沒注意，偷了好多回來呢！夢魚大哥別怕小翠沒喫的！除非……除非夢魚大哥嫌棄小翠這肉乾來的齷齪，不肯喫去。”
夢魚無奈，況且也真的飢火中燒，便接去吃了。小翠又笑嘻嘻遞來一塊，夢魚不拿，她便乾脆用手撕開餵了夢魚喫。
夢魚喫得腹中稍飽，便實在不肯吃了。小翠就與他說起了自己的身世，說到自己年方十六，有個弟弟有個妹妹，父母是佃戶，她八歲時將她送入了曹府，做了曹夫人貼身丫鬟。那曹府也是名門世家，待下人一向不錯，本來打算再叫她做兩年丫鬟，曹夫人就會給她找個婆家。哪知出了這樣大的變故，搞得曹府家破人亡，她這個丫鬟也不知還能不能再做下去，不過幸好遇上了夢魚大哥，也算是因禍得福。一會兒又說到將來要和夢魚、水迷離三人如何過日子云雲。夢魚聽得又是心酸又是神往，迷迷糊糊中就睡去了。小翠說着說着也犯了困，便倚着夢魚也睡着了。
不知睡了多久，待衆人一一醒來時，船已平穩，想是度過了暴風雨。衆女子七嘴八舌說着話，夢魚則繼續思考如何脫困。
忽地從艙門外的過道里傳來一道燈光，接着踏水之聲響起。衆人知是倭寇又來了，畏懼得團縮起來。小翠臉色慘白，對夢魚悄聲道：“夢魚大哥，我……我……他們……”
夢魚想起小喜的下場，便拍拍小翠手背，道：“夢魚大哥不會嫌棄小翠的，不管如何，活下去最要緊。只要活着離開此處，夢魚大哥定會娶小翠的。”
小翠臉上稍回血色，喜道：“真的？”
夢魚心下嘆息，語氣堅定：“真的！”
引領倭寇之人，仍是那個大副。他陰沉着臉，一路走來，卻並未直接來底艙，而是帶着手下轉了個彎，進那堆藏貨物的艙室去了。
夢魚見狀，立時明白了他們的目的：“方纔那場風暴，將船上食物等物資衝去不少，倭寇是來盤點——不好！是淡水！船體翻轉，海水倒灌，將淡水全毀了去！船上缺水喝了！”
作者簡介：吳榮，男，上海人。著有長篇魔幻現實主義小說《垮掉》；中篇小說《骨冷秋夢》、《永恆的記憶》。
《禁區風雲錄》是他的第一部武俠小說。這部小說人物衆多、性格鮮明、故事背景複雜、情節跌轉、語言風趣。可見其寫作功底之深厚。