RAID是英文Redundant Array of Independent Disks的縮寫，中文簡稱爲獨立冗餘磁盤陣列。簡單的說，RAID是一種把多塊獨立的硬盤（物理硬盤）按不同的方式組合起來形成一個硬盤組（邏輯硬盤），從而提供比單個硬盤更高的存儲性能和提供數據備份技術。
組成磁盤陣列的不同方式稱爲RAID級別（RAID Levels）。在用戶看起來，組成的磁盤組就像是一個硬盤，用戶可以對它進行分區，格式化等等。總之，對磁盤陣列的操作與單個硬盤一模一樣。不同的是，磁盤陣列的存儲速度要比單個硬盤高很多，而且可以提供自動數據備份。數據備份的功能是在用戶數據一旦發生損壞後，利用備份信息可以使損壞數據得以恢復，從而保障了用戶數據的安全性。
RAID的主要作用
雖然RAID包含多塊硬盤，但是在操作系統下是作爲一個獨立的大型存儲設備出現。利用RAID技術於存儲系統的好處主要有以下三種：
通過把多個磁盤組織在一起作爲一個邏輯卷提供磁盤跨越功能；
通過把數據分成多個數據塊（Block）並行寫入/讀出多個磁盤以提高訪問磁盤的速度；
通過鏡像或校驗操作提供容錯能力；
最初開發RAID的主要目的是節省成本，當時幾塊小容量硬盤的價格總和要低於大容量的硬盤。目前來看RAID在節省成本方面的作用並不明顯，但是RAID可以充分發揮出多塊硬盤的優勢，實現遠遠超出任何一塊單獨硬盤的速度和吞吐量。除了性能上的提高之外，RAID還可以提供良好的容錯能力，在任何一塊硬盤出現問題的情況下都可以繼續工作，不會受到損壞硬盤的影響。